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這個病和鬧神經衰弱的人對他都不是味兒……

然而只要離開她十分鍾，他就會把一切討厭的事忘得干干凈凈。他又抱著新的希望新的幻象回到阿達身邊去了。他是愛她的。愛情是一種永久的信仰。一個人信仰，就因為他信仰，上帝存在與否是沒有關系的。一個人愛，就因為他愛，用不著多大理由！……

克利斯朵夫和伏奇爾一家吵過以後，不能再在他們屋子里住下去了，魯意莎只能另找一所屋子。

有一天，克利斯朵夫的小兄弟，久無音訊的恩斯德，突然回家了。他試過各種行業，結果都給人攆走。丟了差事，不名一文，身體也攪壞了，他認為還是回到老家來養息一下的好。

恩斯德和兩個哥哥的關系都不算壞；他們瞧不其他，他知道這點，可並不介意，所以不恨他們。他們也不恨他，因為恨他也是徒然。人家無論對他說什么都等於是耳邊風。他眯著諂媚的眼睛笑著，裝做痛悔的神氣，心想著別處，嘴里可是諾諾連聲，說著道謝的話，結果總在兩個哥哥身上敲到一些錢。克利斯朵夫對這個討人喜歡的壞蛋，不由自主的很有好感。他外表更象他們的父親曼希沃。和克利斯朵夫一樣的高大，結實，他五官端正，面貌之間好似人很爽直，眼神清朗，鼻子筆直，嘴巴帶著笑意，牙齒美麗，舉動很迷人。克利斯朵夫一看見他心就軟了，預先准備好要責備他的話，連一半都沒說出；他骨子里對這個漂亮少年有點象母親對兒子那樣的偏寵，他不但和他同一血統，而且至少在體格上是替他掙面子的。他認為這兄弟心並不壞，再加恩斯德也一點兒不傻。他雖然沒有教育，倒也不俗，甚至對陶養心情的活動還感到興趣。他聽著音樂覺得津津有味，盡管不懂哥哥的作品，可仍好奇的聽著。克利斯朵夫一向沒有得到家里的人多少同情，所以在某些音樂會中看到小兄弟在場也很高興。

但恩斯德主要的本領，是徹底認識和善於利用兩個哥哥的性格。克利斯朵夫知道恩斯德的自私和薄情，知道他只有用得著母兄的時候才想到他們，但他照舊受他甜言蜜語的哄騙，難得會拒絕他的要求。他對他比對另一個兄弟洛陶夫喜歡得多。洛陶夫為人規矩安分，做事認真，很講道德，不向人要錢，也不拿錢給人，每星期日照例來看一次母親，待上一個鍾點，老講著自己的事，自吹自捧，吹他的商店和有關他的一切，從來不問一下別人的事，一點兒不表示關心，時間一到就走，認為責任已盡，有了交代了。這個兄弟，克利斯朵夫簡直受不了。他在洛淘夫回家的時候總想法待在外邊。洛陶夫可是忌妒克利斯朵夫：他瞧不起藝術家，克利斯朵夫的名片使他心里難過。然而他在他的商人社會中常常利用哥哥的聲譽，只從來不跟母親或克利斯朵夫提到，假裝不知道哥哥有什么名望。反之，凡是克利斯朵夫出了點不愉快的事，哪怕是極小的，他都知道。克利斯朵夫瞧不起這些胸襟狹窄的行為，只做不覺得；但他從來沒想到（要是發覺了，他是受不住的），洛陶夫所知道的對他不利的消息，一部分是從恩斯德那里來的。這小壞蛋把克利斯朵夫跟洛陶夫不同的地方看得很清：當然他承認克利斯朵夫的優越，或許還對他的戇直有些略帶譏諷意味的同情。但他決不肯不利用克利斯朵夫的戇直；另一方面，他盡管瞧不起洛陶夫的心地不好，也照舊不顧羞恥的利用他那種心地。他迎合洛陶夫的虛榮和忌妒，恭恭敬敬聽他的埋怨，把城里的丑事，尤其是關於克利斯朵夫的，告訴他，——而恩斯德對於克利斯朵夫的事也知道得特別詳細。終於他目的達到了：洛陶夫雖然那么吝嗇，結果也和克利斯朵夫一樣讓他把錢騙了去。

這樣，恩斯德一視同仁的利用他們，也一視同仁的嘲笑他們。而他們兩個也一樣的喜歡他。

恩斯德雖是詭計多端，回到老家的時候情形也怪可憐了。他從慕尼黑來，在那兒他丟了最後一個差事，照例他是謀到一個事馬上就會丟了的。一大半的路程，他是走的，冒著大雨，晚上天知道住在哪兒。渾身泥巴，衣衫襤褸，他簡直象乞丐一樣，咳嗽又非常厲害，因為在路上害了惡性支氣管炎。一看見他這副模樣的回來，魯意莎駭壞了，克利斯朵夫真心感動的迎上前去。眼淚不值錢的恩斯德，少不得借此利用一下；於是大家都動了感情，三個人哭做一團。

克利斯朵夫騰出他的房間；大家熏暖了被窩，把似乎快要死下來的病人安置睡下。魯意莎和克利斯朵夫輪流在床頭看護。既要請醫生，買葯，又要在房里生火，張羅一些特殊的食物。

接著他們又得想到替他從頭到腳，里里外外，把衣服鞋襪都辦起來。恩斯德讓他們去費心。魯意莎和克利斯朵夫，滿頭大汗的，到處去設法弄錢。這時他們手頭很拮據：新近搬了家，屋子是照樣的不舒服，租金倒更貴；克利斯朵夫教課的差事減少了，支出可加增了許多。他們平時僅僅弄到一個收支相抵，此刻更不得不想盡方法籌款。當然，克利斯朵夫可以向洛陶夫要錢，他才更有力量幫助恩斯德；可是克利斯朵夫不願意，他定要爭口氣，獨力來救濟小兄弟。他認為這是自己的責任，因為他是長兄，尤其因為他是克利斯朵夫。半個月以前，有人向他接洽，說一個有錢的業余音樂家願意出資收買一部作品用自己的名字出版，克利斯朵夫當時憤慨的拒絕了，如今可不得不忍著羞辱答應下來，而且還是自己去央求的。魯意莎出去做散工，替人家縫補衣服。他們的犧牲都不讓彼此知道，關於錢的來源，總是互相扯謊。

恩斯德在養病期間，坐在火爐旁邊縮做一團，一邊咳嗽一邊說出他欠了些債。他們都替他還了。沒有一個人埋怨他。對一個浪子回頭的病人，說責備的話似乎顯得自己氣量太小了。恩斯德也好象吃過苦而改變了。他含著眼淚講起從前的錯誤；魯意莎擁抱他，勸他不必再想。他有一套軟功夫，一向會裝腔作勢的哄騙母親。從前克利斯朵夫為此而忌妒他，現在可覺得最年輕最虛弱的兒子當然應該最受疼愛。他雖然和恩斯德年紀相差不多，卻不但把他看做兄弟，簡直當作兒子一樣。恩斯德對他非常尊敬，有時還提起克利斯朵夫沉重的負擔，金錢的犧牲……克利斯朵夫不讓他說下去，恩斯德便用謙恭的親切的眼神表示感激。克利斯朵夫對他的忠告，他嘴上無不接受，似乎准備一朝身體恢復之後立刻重新做人，好好的去工作。

他病好了，但養息的時間很長。他從前把身體糟蹋得厲害，醫生認為需要特別小心。因此他繼續住在母親身邊，和克利斯朵夫合睡一張床，胃口很好的吃著哥哥掙來的面包和母親給他預備的好菜。他絕口不提動身的話。魯意莎與克利斯朵夫也不跟他提。一個是找到了心疼的兒子，一個是找到了心疼的兄弟，他們倆都太高興了。

夜長無事，克利斯朵夫慢慢的和恩斯德談得比較親密了。他需要跟人說些心腹話。恩斯德很聰明，思想很快，只要一言半語就懂得，所以跟他談話是很有趣的。可是克利斯朵夫還不敢提到最貼心的事，——他的愛情，仿佛說出來是褻瀆的。而什么都一清二楚的恩斯德只做不知道。

有一天，已經完全復原的恩斯德，趁著晴朗的下午出去沿著萊茵河溜躂。離城不遠，有所熱鬧的鄉村客店，星期日人們都到這兒來喝酒跳舞；恩斯德看見克利斯朵夫和阿達與彌拉占著一張桌子，正在嘻嘻哈哈的鬧哄。克利斯朵夫也看見了兄弟，臉紅起來。恩斯德表示識趣，不去招呼他就走過了。

這次的相遇使克利斯朵夫非常為難，跟那些人在一起尤其覺得慚愧；被兄弟撞見的難堪，非但是因為從此失掉了指摘兄弟的資格，而且也因為他對長兄的責任抱著很高，很天真，有點兒過時的，在許多人看來未免可笑的觀念；他覺得這樣的不盡長兄之責等於是墮落。

晚上他們在卧室里碰到了，他等恩斯德先開口講那件事。恩斯德偏偏很小心的不做聲，也在那里等著。直到脫衣服的時候，克利斯朵夫才決意和兄弟提到他的愛情。他心慌得厲害，簡直不敢望一望恩斯德；又因為羞怯，便故意裝出突如其來的口吻。恩斯德一點兒不幫他忙；他不聲不響，也不對哥哥瞧一眼，可是把什么都看得很清：克利斯朵夫笨拙的態度和言語之間所有可笑的地方，都逃不過恩斯德的眼睛。克利斯朵夫竟不大敢說出阿達的名字；他所描寫的她的面貌，可以適用於所有的愛人。但他講著他的愛，慢慢的被心中的柔情鼓動起來，說愛情給人多少幸福，他在黑夜中沒有遇到這道光明以前是多么苦惱，沒有一場深刻的戀愛，人生等於虛度一樣。恩斯德肅然聽著，對答得很聰明，絕對不提問句，只是很感動的握一握手，表示他和克利斯朵夫抱有同感。他們交換著關於戀愛與人生的意見。克利斯朵夫看到兄弟能這樣的了解他，快慰極了。他們在睡熟之前友愛的擁抱了一下。