她悄悄的哭了。
「哎唷，天哪！「老人一邊嚷一邊望壁爐上踢了一腳。撥火棒大聲掉在地下，把母子倆都嚇了一跳。
「父親，得了吧，」魯意莎說，「他要哭了。」
嬰兒愣了一愣，不知道還是哭好還是照常吃奶好；可是不能又哭又吃奶，他也就吃奶了。
約翰·米希爾沉著嗓子，氣沖沖的接著說：「我犯了什么天條，生下這個酒鬼的兒子？我這一輩子省吃儉用的，真是夠受了！……可是你，你，你難道不能阻止他么？該死！這是你的本分啊。要是你能把他留在家里的話！……」
魯意莎哭得更厲害了。
「別埋怨我了，我已經這么傷心！我已經盡了我的力了。你真不知道我獨自個兒在家的時候多害怕！好象老聽見他上樓的腳聲。我等著他開門，心里想著：天哪！不知他又是什么模樣了？……想到這個我就難過死了。」
她抽抽噎噎的在那兒哆嗦。老人看著慌了，走過來把抖散的被單給撩在她抽搐不已的肩膀上，用他的大手摩著她的頭：
「得啦，得啦，別怕，有我在這兒呢。」
為了孩子，她靜下來勉強笑著：「我不該跟您說那個話的。」
老人望著她，搖了搖頭：「可憐的小媳婦，是我難為了你。」
「那只能怪我。他不該娶我的。他一定在那里後悔呢。」
「後悔什么？」
「您明白得很。當初您自己也因為我嫁了他很生氣。」
「別多說啦。那也是事實。當時我的確有點傷心。象他這樣一個男子——我這么說可不是怪你，——很有教養，又是優秀的音樂家，真正的藝術家，——很可以攀一門體面的親事，用不著追求象你這樣一無所有的人，既不門當戶對，也不是音樂界中的人。姓克拉夫脫的一百多年來就沒娶過一個不懂音樂的媳婦！——可是你很知道我並沒恨你；趕到認識了你，我就喜歡你。而且事情一經決定，也不用再翻什么舊賬，只要老老實實的盡自己的本分就完了。」
他回頭坐下，停了一會，庄嚴的補上一句，象他平常說什么格言的時候一樣：
「人生第一要盡本分。」
他等對方提異議，望壁爐里吐了一口痰；母子倆都沒有什么表示，他想繼續說下去，——卻又咽住了。
他們不再說話了。約翰·米希爾坐在壁爐旁邊，魯意莎坐在床上，都在那里黯然神往。老人嘴里是那么說，心里還想著兒子的婚事非常懊喪。魯意莎也想著這件事，埋怨自己，雖然她沒有什么可埋怨的。
她從前是個幫佣的，嫁給約翰·米希爾的兒子曼希沃·克拉夫脫，大家都覺得奇怪，她自己尤其想不到。克拉夫脫家雖沒有什么財產，但在老人住了五十多年的萊茵流域的小城中是很受尊敬的。他們是父子相傳的音樂家，從科隆到曼海姆一帶，所有的音樂家都知道他們。曼希沃在宮廷劇場當提琴師；約翰·米希爾從前是大公爵的樂隊指揮。老人為曼希沃的婚事大受打擊；他原來對兒子抱著極大的希望，想要他成為一個他自己沒有能做到的名人。不料兒子一時糊塗，把他的雄心給毀了。他先是大發雷霆，把曼希沃與魯意莎咒罵了一頓。但他骨子里是個好人，所以在認清楚媳婦的脾性以後就原諒了她，甚至還對她有些慈父的溫情，雖然這溫情常常用嘀咕的方式表現。
沒有人懂得曼希沃怎么會攀這樣一門親的，——曼希沃自己更莫名片妙。那當然不是為了魯意莎長得俏。她身上沒有一點兒迷人的地方：個子矮小，沒有血色，身體又嬌，跟曼希沃和約翰·米希爾一比真是好古怪的對照，他們倆都是又高又大，臉色鮮紅的巨人，孔武有力，健飯豪飲，喜歡粗聲大片的笑著嚷著。她似乎被他們壓倒了；人家既不大注意到她，她自己更盡量的躲藏。倘若曼希沃是個心地仁厚的人，還可以說他的看中魯意莎是認為她的其實比別的長處更可寶貴；然而他是最虛榮不過的。象他那樣的男子，長得相當漂亮，而且知道自己漂亮，喜歡擺架子，也不能說沒有才具，大可以攀一門有錢的親，甚至——誰知道？——可能象他誇口的那樣，在他教課的中產之家引誘個把女學生……不料他突然之間挑了一個小戶人家的女子，又窮，又丑，又無教育，又沒追求他……倒象是他為了賭氣而娶的！
但世界上有些人永遠做著出人意料，甚至出於自己意料的事，曼希沃便是這等人物。他們未始沒有先見之明：——俗語說，一個有先見之明的人抵得兩個……——他們自命為不受欺騙，把舵把得很穩，向著一定的目標駛去。但他們的計算是把自己除外的，因為根本不認識自己。他們腦筋里常常會變得一平有錢的親，甚至——誰知道？——可能象他誇口的那樣，在他教課的中產之家引誘個把女學生……不料他突然之間挑了一個小戶人家的女子，又窮，又丑，又無教育，又沒追求他……倒象是他為了賭氣而娶的！
但世界上有些人永遠做著出人意料，甚至出於自己意料的事，曼希沃便是這等人物。他們未始沒有先見之明：——俗語說，一個有先見之明的人抵得兩個……——他們自命為不受欺騙，把舵把得很穩，向著一定的目標駛去。但他們的計算是把自己除外的，因為根本不認識自己。他們腦筋里常常會變得一平有錢的親，甚至——誰知道？——可能象他誇口的那樣，在他教課的中產之家引誘個把女學生……不料他突然之間挑了一個小戶人家的女子，又窮，又丑，又無教育，又沒追求他……倒象是他為了賭氣而娶的！
但世界上有些人永遠做著出人意料，甚至出於自己意料的事，曼希沃便是這等人物。他們未始沒有先見之明：——俗語說，一個有先見之明的人抵得兩個……——他們自命為不受欺騙，把舵把得很穩，向著一定的目標駛去。但他們的計算是把自己除外的，因為根本不認識自己。他們腦筋里常常會變得一平有錢的親，甚至——誰知道？——可能象他誇口的那樣，在他教課的中產之家引誘個把女學生……不料他突然之間挑了一個小戶人家的女子，又窮，又丑，又無教育，又沒追求他……倒象是他為了賭氣而娶的！
但世界上有些人永遠做著出人意料，甚至出於自己意料的事，曼希沃便是這等人物。他們未始沒有先見之明：——俗語說，一個有先見之明的人抵得兩個……——他們自命為不受欺騙，把舵把得很穩，向著一定的目標駛去。但他們的計算是把自己除外的，因為根本不認識自己。他們腦筋里常常會變得一平的人抵得兩個……——他們自命為不受欺騙，把舵把得很穩，向著一定的目標駛去。但他們的計算是把自己除外的，因為根本不認識自己。他們腦筋里常常會變得一平欺騙，把舵把得很穩，向著一定的目標駛去。但他們的計算是把自己除外己一平欺騙，把舵把得很穩，向著一定的目標駛去。但他們的計算是把自己除外的，因為根本不認識自