主院里。

眼瞅著要用晚飯的時候了，小紀氏聽宋嘉諾說了宋榮並未見章明之事，心下便有些不快，喚綠雲道，「去問問老爺，晚飯擺在哪兒？」

綠雲著小丫頭去問，不一時，綠雲回稟，「老爺和大姑娘去了老太太院兒里，說叫太太帶著二姑娘二爺一並用。」

小紀氏嘆，「知道了。」定是那死丫頭又纏著她爹爹過去的。話說小紀氏嫁過宋家，不是沒點兒小算盤。不過，宋家人口簡單，更兼宋榮是個再精明不過的人，便是小紀氏也不敢在宋榮眼皮子底下有什么小動作。只是，小紀氏對於宋嘉言宋嘉讓的成長，亦無多少關心。

其實，這也正常。宋嘉讓五歲上便給宋榮挪到前院兒去住，連老太太身邊也不叫住了，為此宋老太太狠氣了一場，還罵了宋榮一頓。宋榮這人，看著俊雅斯文，其實最有決斷，他決定的事，任誰都別想更改。拼著挨了老太太兩拐棍子，到底將宋嘉讓放到前院兒學習生活。小紀氏不過後院兒內宅理家，前院的事，她手再長，宋榮也不會叫她伸過去。

另外宋嘉言，更不必小紀氏費心。

當初，小紀氏一舉四得把梁嬤嬤派在宋嘉言身畔，原不過是權宜之計，不料宋榮見梁嬤嬤當差用心，不但把梁嬤嬤的月銀翻倍，還多次獎賞梁嬤嬤，命梁嬤嬤用心服侍宋嘉言。如此，梁嬤嬤一舉在宋嘉言身邊兒站住腳。

更不必說宋嘉言來歷詭異，便是不用人教導，她也長不歪。

非但長不歪，宋嘉言在宋老太太、宋榮母子心中，地位不凡，這一點，小紀氏盡知。

小紀氏自負聰明，宋嘉言與宋榮更不傻。

盡管宋嘉言時時礙著小紀氏的眼，叫小紀氏恨的牙根兒癢，到底小紀氏也不能將宋嘉言怎么著。

一時，宋嘉語自西廂出來，與宋嘉諾姐弟兩個見過。

宋嘉諾道，「母親，我與姐姐也去給老太太和父親請安吧。」

宋嘉語一張花容月貌的臉，就是臉色不大好，瞧著有幾分蒼白，說起話來亦是柔柔弱弱，道，「還是吃過飯再去吧。老太太那里的東西，我可吃不慣。上次竟弄出什么臭雞蛋來，我一聞，險些沒吐了。」

小紀氏忙道，「聽你姐姐的，有孝心也不在這一時。」在小紀氏看來，宋老太太越發的怪了。先時家事挑剔、給宋榮塞丫頭納小妾，小紀氏應對從容。如今做的事，簡直像來自於異次元，小紀氏不要說應對，簡直完全不能理解。

兒子都是正三品了，宋老太太不安分享老太太福，反是折騰著種菜不算，還常弄些古怪吃食給孩子們吃。宋嘉言那丫頭皮臊肉厚的啥都吃，她這兩個兒女可禁不得那樣糟蹋。便是想兒女去討老太太歡心，也不能拿兒女們的健康開玩笑啊。

這里小紀氏母子女開飯，那邊宋老太太祖孫三人也用晚飯了。

宋嘉言相貌與宋榮並不肖似，不過，兩人生活上許多方面都是如出一轍。譬如，父子兩個都是人手一張焦黃的玉米面薄餅，先是往餅里抹了香噴噴的肉醬，再放三五片薄薄的冷切羊腿肉、鮮嫩的小蔥，最後加幾根略帶苦味兒的曲曲菜。然後，將餅一裹，雙後握著吃。

裹好一個餅，宋嘉言先遞給老太太，說，「祖母，你吃這個。」恰好宋榮也卷好，雙手遞給母親，宋老太太笑的眼睛彎成一線，「你們自己吃，我會裹。」先時她會想法子不停的往兒子屋里塞丫頭挑剔媳婦，便是怕兒子有了媳婦忘了娘，如今兒孫皆孝順，宋老太太怎能不喜悅。

宋嘉言執意給老太太放在手里，撒嬌，「祖母吃我這個。」

老太太接了，贊一句，「我家言丫頭最孝順了。」

宋嘉言嘴甜無比，「這就叫有其父必有其女啊。」

老太太哈哈笑，「跟你爹小時候一個模子刻出來的。」

待祖孫三人歡歡喜喜的用過晚飯，大家喝著茶，宋榮方道，「娘，下個月是秦家老太太的壽辰。要不，你帶著大太太和孩子們一道去串串門。」宋榮春闈時，秦家太爺，如今禮部尚書秦宣明是彼時的主考官。如此，宋榮與秦宣明便有師徒之分。何況，宋榮是當年的狀元，往日間，秦宣明對宋榮亦頗多指點。

宋家兄弟爭氣，宋榮深得皇恩，這些年，宋家與秦家許多走動，很有些通家之好的意思。尋常的交際，都是小紀氏出面，這次秦家老太太過壽，還是七十整壽，宋榮方想請母親過去走動。

宋老太太有些猶豫，其實，她也出去走動過，礙於宋榮的面子，自然沒人說她什么。不過，宋老太太不是傻子，她能察覺出那些貴婦人對她的不以為然。因此，除非必要，宋老太太懶的出門。

「娘，老秦大人是我當年科考的座師，讓哥兒、諾哥兒都在秦家家學里念書，如今咱們兩家也是通家之好。娘盡管去，有太太伺候著你，無妨的。」宋榮溫聲道。

宋老太太道，「那我裁兩身體面衣裳，那些金首飾啥的再去炸一炸，也亮堂些。」人靠衣裝的道理，宋老太太還是明白的。

宋嘉言拊掌笑道，「唉呀，那可好，我也跟著祖母做兩身新裙子。祖母，明兒個咱們一塊兒挑好料子、好首飾。說來，秦老太太也是帝都有名的賢良人了。當初，她嫁給老秦大人的時候，秦家說是書香人家，其實已經落敗了。老秦大人當年科舉可沒有爹爹的才干，年紀輕輕便得中魁首。」

「因為屢試不第，那時許多人瞧不起老秦大人，秦老太太卻是一門心思供丈夫念書。為了貼補家用，秦老太太當盡了自己的嫁妝，還給綉鋪里做綉活兒去賣。終於老天不負苦心人，考到三十五歲那年，老秦大人中了進士。」宋嘉言言語伶俐，很快便勾起了老太太的興趣，見老太太聽的入神，宋嘉言笑道，「後來，老秦大人做了官，官路順遂，一路高升。官場應酬，有人給老秦大人送丫頭送妾送美人，老秦大人一一回絕，不染二色。聽說，先帝在位時，曾開玩笑要賞賜老秦大人宮女呢，老秦大人是寧死都不肯接受。如今，秦家的三個兒子都是秦老太太所出。」

宋老太太嘆道，「老秦大人還算有良心，不枉秦老太太先時為他吃的那些苦了。」

「可不是么。」宋嘉言道，「更難得秦家家風好，不是那等眼皮子淺的人家。他們家三老爺家的兩位公子與大哥二弟是同窗，到時老太太也瞧瞧，都是知書識禮的孩子呢。」

宋嘉言這般為宋老太太普及了一番秦家的有關知識，秦老太太點點頭，「若這樣的人家，倒值得交往。」心下略略放松了些。

宋嘉言悄悄的跟宋榮眨眨眼，宋榮欣慰微笑。