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小紀氏於房中流了半夜的眼淚，第二日便頭痛鼻塞，起不得身。管事出去請了大夫來，開了方子抓了湯葯，只是一時間，小紀氏病勢沉重，已不能理事。

無奈，宋老太太只得接過家事，還免不了念叨一句，「這把年紀了，原本想著享享兒子媳婦的福呢。」念叨報怨事小，關鍵宋老太太在這上面實在不大靈光。她以前頂多做做一家四口的飯食，算一算窮家破戶的家當。料理這樣大的府第，每日物品采買，現銀流轉，老太太就一個字——懵！

實際上，自從宋榮科舉得意，得武安侯府下嫁愛女，除了大紀氏過逝，宋榮守妻孝的那一年，老太太根本沒主持過中饋，尋常她的任務就是享福、享樂、挑剔媳婦。

不過，大紀氏過逝時，宋榮官階尚低，交際來往也少。不論怎么糊弄，總能應付的過去。如今宋榮倍受朝廷重用，乃御前紅人，交往的公侯府第、尚書侍郎、同窗同僚，每日大小多少事等著人拿主意。

如今小紀氏被宋榮刺激的直接躺床上了，家里孩子們尚小，宋榮再有本事，天天衙門的差使還忙不過來呢，更不可能操持內宅之事。

沒辦法，只得老太太頂上了。

家里的事還好，不過吃穿用度，湊合湊合的大家都能過。關鍵，外頭同僚交往走禮，一應事件，卻不是可以湊合的。

別說湊合，便有時審慎再審慎，都會出錯。

這年頭兒，送錯禮可不是小事。

老太太實在玩兒不轉這攤子事，跟兒子報怨頭疼。還是辛老太太道，「我看言姐兒樣樣好，又通文識字，丫頭九歲，也不小了呢。」

宋榮如今懶得進小紀氏的房門，略一思量，親自去岳家把宋嘉言接回來了。宋榮據實相告，對武安侯夫人道，「太太身子不大妥當，病了這幾日，仍不見好轉。我家老太太年紀大了，精力有限。我想著，言兒是長女，接她回去學著料理家事，也好為她祖母分憂呢。」

武安侯夫人道，「五姑太太自小便是如此，用心太過。」著人收拾些葯材給宋嘉言帶回去，又叮囑她，「你是長女，如今也大了，理當學著管家理事。」擔心宋嘉言年紀太小，武安侯夫人提點道，「國有國法，家有家規，家里的事，亦是如此。實在難以決斷的，便翻舊例，切莫耳根子軟聽信下人挑唆。實在不行，還有你爹爹可以請教。」

「外祖母放心，我都記得了。」宋嘉言淡然一笑。

武安侯夫人微微點頭，道，「這些補品葯材，是給你們老太太、太太補身子的，你帶回去吧。」

宋榮忙道，「叫岳母破費了。」

武安侯夫人道，「都不是外人，談何破費二字。言丫頭雖說伶俐些，到底還小呢，你著兩個妥當人幫襯言丫頭，內宅當可無憂。」

不論何時，喜厭暫擱一旁，武安侯夫人從不會失了嫡尊氣度。這也是宋榮一直對武安侯夫人尊敬的原因所在。

留下丫頭們收拾東西，宋嘉言便先和宋榮回去了。

天氣微寒，父女二人共乘一車。宋嘉言問，「爹爹，太太的病怎么樣了？」

宋榮道，「風寒而已。」

宋嘉言便沒再多問，反道，「爹爹應該早些來接我，我要是知道現在都是祖母操勞家事，早就回來了。」就宋嘉言看來，宋老太太也完全不是這塊料啊。

宋榮笑，「你外祖母是想你多住些日子的，我也願意你多陪陪老人家。」宋榮對小紀氏失望透頂，他是男人，並不能教導女兒內宅之事。自家老太太的本事，宋榮更是一清二楚。倒是岳母武安侯夫人氣度弘毅，宋榮很樂意女兒受岳母指導。宋榮是個男人，雖不精通料理內宅之事，不過，對於男人需要什么樣的嫡妻，他是一清二楚。在宋榮看來，只要宋嘉言學得武安侯夫人七八成功夫，日後嫁人就能把日子過得順遂。

宋嘉言唇角一翹，悄聲對宋榮道，「爹爹就放心吧，外祖母根本沒把太太去看老章姨太太的事放心上。」若認真為老章姨太太這些事生氣，武安侯夫人早氣死了。

沒放在心上。

這句話何其精確。

聽鑼聽聲，聽話聽音。宋榮是立刻便明白，武安侯夫人是完全不將老章姨太太這一系放在眼里了。

章家人骨頭這樣輕浮，實難成大事。

宋榮嘆道，「你外祖母不容易，以後有了空閑，多去瞧瞧老人家。」

宋嘉言點了點頭，說，「這次我去了，外祖母又給了我好幾套頭面首飾呢。」當初陪嫁兩個女兒，除了侯府的嫡女出嫁標准外，武安侯夫人私房也拿出不少。大紀氏嫁妝之豐厚，宋榮一清二楚。如今大女兒紀閔並無親生子嗣，只宋嘉言、宋嘉讓兩個算是武安侯夫人的血脈了。故此，武安侯夫人對兄妹兩個向來大方，尤其宋嘉言，現在絕對媲美小富婆。

肥水不流外人田，宋榮並不介意女兒得些外家好處，道，「你外祖母給，你就收著吧。待回去後，別忘了收拾些滋補之物孝敬你外祖父和外祖母。」

人心肉長，武安侯夫人會偏愛宋嘉言，雖有血親關連，與宋嘉言懂事討喜也有很大關系。就是他，偶爾這心也難免偏上一偏。

宋榮笑，「上回我叫人給你們姐妹打的紅寶石首飾，已經打好了，回去看看喜不喜歡？」

宋嘉言眨眨眼，「爹爹的眼光，我還是信服的。」

宋榮笑斥，「真個甜言蜜語的丫頭。」

父女兩個有說有笑的回了家。

宋老太太見大孫女回來也格外高興，連連說，「唉喲，我的言姐兒可是回來了，想死祖母了。」終於可以把這煩人的家事交出去啦。

宋嘉言給宋老太太與辛老太太行了禮，笑道，「因著要陪五姨母去觀音廟，就多住了幾日。」令丫頭捧上武安侯夫人給的東西，宋嘉言笑，「祖母、姨婆，這是外祖母叫我帶來給你和姨婆補身子的。你們年歲大了，多吃些燕窩滋補滋補。外祖母家有葯材鋪子，都是上好的燕盞。還有幾根紅參，說是國外進來的，最是滋陰補氣，平常吃也無妨。聽說，宮里太後娘娘也是每天都吃紅參滋補身子呢。」

宋老太太拉著宋嘉言的手在自己身畔坐了，不停的撫摸她的脊背秀發，笑，「你外祖母實在客氣。」

「都是一家人么。外祖母聽說太太病了，想著祖母這把年紀又要為家事操勞，更當保養，命我帶來的。」宋嘉言笑，「祖母，我先去見過太太，給太太請了安，再回來跟老太太說話兒。」