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雷霆萬鈞的凜然天威壓下，陳以勤俯身在地，簌簌抖，不敢再說話了。

這個死老頭子真是個榆木腦袋，門生6樹德彈劾他逢迎君上附議新政，他就急著撇清自己了！朱厚熜鄙夷地看了他一眼，說：「朕方才說過，御前議事當知無不言言無不盡，朕不會做那誅心之舉，自然不能食言而肥。不過你這言論與仇鸞逆賊如出一轍，想必也是認為新政『亂祖宗之成法，毀國朝之根基』，要『清君側，正王道』了吧？」

「臣……臣不敢……」

朱厚熜說：「你是老臣，朕不懷疑你的一片忠心，不過朕也不忍心你老邁之年還為朝廷操勞，今日便准你晉從一品，加少師銜致仕。時下兵禍方起，想必道路也不甚太平，這幾日就委屈你回家閑住，待朕平定了眼下這場大亂，再派人禮送你還鄉。夏閣老！」

正在為陳以勤感到惋惜又感到慶幸的夏言趕緊躬身答到：「臣在！」

「翰林院匯聚天下英才俊傑，等閑之人還震不住他們。徐階是狀元，又曾任國子監祭酒，不若由他暫代翰林院掌院之職如何？」

夏言知道，盡管嘉靖新政中財稅改革引起了許多非議，但新政卻是自徐階主持的嘉靖二十一年京察而始。徐階秉承聖意，將那些貪官、昏官和拿著朝廷俸祿卻整天游手好閑無所事事的清流趕出朝堂，把位置挪出來遴選提拔了一大批年輕有才干的循吏，使京師各大衙門官吏的工作作風為之一變，上班時間東游西竄扎堆聊天、遇事敷衍塞責推諉扯皮的人少了，政務運轉的效率提高了很多，徐階也因此深得皇上的贊賞。如今皇上又將那翰林院交給徐階掌管，一是對他的一種褒獎，二來也是要讓他借京察之威勢，壓制住那幫書生氣十足的翰林——現在的京察以三年為期，自嘉靖二十一年末的京察算起已過了近兩年，再有一年又該實行京察了，哪個不長眼的翰林敢在徐階手下鬧事啊！

想到這里，他當即表態：「皇上聖明，徐階年富力強，官聲卓著，政績斐然，深得同僚與士林景仰，由他署理翰林院最是妥當。」

朱厚熜知道夏言與陳以勤有幾十年的私交，還擔心他不同意自己將陳以勤逐出朝堂，由此引起內閣與皇權的對抗，見他如此識相，便笑著說：「那就這么說定了，內閣著吏部擬文呈報，司禮監即刻批紅照准。徐階！」

徐階原本是吏部右侍郎，驟然得了皇上的賞識才入閣拜相，如今又被皇上欽點署理翰林院，由吏部堂官佐2得以位列小九卿，這若在平時自然是份榮耀，可在眼下卻是一個燙手的山芋，正在恐慌間突然聽到皇上叫自己，忙跪下來應道：「臣在！」

「時下翰林院那些詞臣人心不穩，你且要好生規勸他們以家國社稷為重，朝政得失可容日後再議。」

皇上已經放下身架在懇求臣子了，讓徐階怎敢說個「不」字？只能叩頭應道：「臣謹遵皇命！」