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見夏言不以受到申斥責罰為忌，還能主動承擔輔之責，盡心謀劃收拾殘局之策，朱厚熜面色緩和了下來，微微點頭說：「夏閣老所言三事皆切中要旨，朕甚感欣慰。不過，朕以為禮部侍郎楊慎情操高潔，深孚眾望，此次身陷叛軍雖斧鉞加身而矢志不移，忠君愛國之心可昭日月，也該當追晉從一品少師，加文華殿大學士銜。此事可以內閣名義具文，由夏閣老領銜上奏。」

雖說尊禮、議禮兩派二十年來水火不容，相互攻訐接連不斷，但畢竟還沒有鬧到兩派頭面人物撕破臉皮大打出手的地步，因此夏言與楊慎兩人也並無天大的過節，他之所以建議給高儀、韓以達追晉從一品少師，只給楊慎追晉正二品禮部尚書，不過是考慮到高儀、韓以達兩人已是正二品的六部正堂；而楊慎卻只是正三品的禮部左侍郎，既然尊卑有序，在追晉官秩上也應有所區別而已。

但正所謂擢黜之恩皆出自君上，何況人已過世，追晉之事主要是蓋棺定論，讓碑文、祭文光彩些；二來也關系到恩准死者以什么樣的衣冠入葬，說到底也不過是給予家眷親友的一種撫慰。若說有什么實質性的好處，大概也就是在恩蔭一子的品秩上略有不同，而從一品與正二品大員的恩蔭都是正八品內閣中書舍人，且不說楊慎的獨子雖因楊慎早年被貶謫而不得參與科舉，但以其家學淵博，隨父回朝不到兩年，早已是名滿京師的才子，中進士點翰林是早晚的事，哪里需要恩蔭正八品內閣中書舍人這樣的虛職！即便皇上再下恩旨，准其於家門中過繼一子承其恩蔭，也沒有什么差別。

皇上要大賣人情，夏言自然無話可說，尤其是皇上最後一句話更是讓他怦然心動：刑部尚書韓以達是自家人不必多說，由自己領銜奏請朝廷旌表優撫尊禮派兩位頭面人物高儀和楊慎，不但可安撫群龍無的尊禮派官員；更是收攬人心的天賜良機——在此前的新政之爭中，自己雖然得到了皇上的支持和庇護而安然渡過難關，但在文武百官中的威信受到了很大的損害，受命掌國不到一月又出了這樣的謀逆大案，勢必會遭到那些早就對他心懷不滿的官員群起而攻，日後即便皇上不予追究，自己也斷無顏面苟且祿位，更談不上運籌朝堂指點江山，君父呵護之恩實在重逾泰山啊！

想到這里，夏言當即跪了下來：「臣領旨。」

朱厚熜看看其他人，說：「這些事就准夏閣老所奏。禮部、兵部等有司衙門要遵著夏閣老的吩咐盡快去辦。」

眾人一起跪了下來：「臣等領旨。」

夏言卻不起身，從袍袖之中取出那份乞請病休的奏疏，雙手捧過頭頂：「微臣有事要奏請皇上恩准。」

朱厚熜以目示意，呂芳從御階一側疾步下階，雙手接過奏疏，躬身呈放於御案之上，然後悄無聲息地退回原位。

雖然明明知道夏言這份奏疏里寫的是什么，朱厚熜打開奏疏只掃了一眼，卻假裝吃驚地問道：「乞骸歸里？朕以家國社稷、天下蒼生托於夏閣老，迄今數載，無有猜度疑慮之意，夏閣老為何要於此國難當頭之時棄朕而去？」

明代內閣制度展到了嘉靖一朝，事權不斷加重，已隱隱有前朝宰相之勢，但根據明太祖朱元璋於開國之初定下的規矩，內閣於法理上還只是皇帝的秘書機構，內閣輔便是秘書長。如今夏言乞求致仕還鄉，於情於理這也是皇上該有的挽留之意，夏言也不覺得突兀，將身子俯在地上，說道：「皇上恕罪！不肖罪臣有下情啟奏皇上。」

「夏閣老請講。」

「謝皇上！」夏言將頭在地上輕輕一碰，說：「我朝太祖高皇帝洪武年間之設春夏秋冬四輔官，後又設華蓋殿、武英殿及文淵閣、東閣等殿閣大學士，遴選英才侍從人主左右以咨顧問，承旨辦事，侍論經史，草擬制誥。成祖文皇帝永樂年間以文淵閣為內閣，委以內閣學士參與議論和戰、立儲、用人、征調及豁免賦役等軍國大事。兩代聖祖以降，諸位先帝更屢加恩遇於內閣，許以票擬之權，命其統率六部，輔佐人主料理政事。及至今日，內閣已為朝廷中樞，上承聖意，下領百官，九州國運，億兆民生，其任該何等臨淵履薄方負君父社稷之托。