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翟鑾的值房門外，已有兩日未在內閣露面的閣員李春芳揚聲說道：「李春芳求見翟閣老。」

正在伏案處理文札的翟鑾忙起身道：「李閣老快快請進。」

李春芳進來與翟鑾見禮之後，也不就坐，從袍袖之中抽出一封書信：「翟閣老，今日辰時韃靼虜賊放回此前被俘的一名河北漕軍千戶，帶回了俺答的《求貢書》。」

「啊？」翟鑾大吃一驚：「昨日虜賊攻勢異常猛烈，德勝門險些失守，怎么今日卻突然又要議和求貢？可是虜賊的緩兵之計？」

李春芳沉著臉說：「是與不是，兵部也不知曉。」

見他口氣仿佛自己只是兵部尚書，翟鑾知道他對那日夏言建議調整內閣分工一事仍在耿耿於懷，因夏言與李春芳是同年更是多年的知交政友，所謂「疏不間親」，翟鑾也不好多說什么，便接過了李春芳遞過來的信函。只見封皮上寫著「求貢書」三個大字，封口火漆卻是完好無損，翟鑾不由得一愣，當即問道：「李閣老還未曾打開？」

「這么大的事情，兵部與李某怎敢自專決斷？自然要原樣呈送內閣，由翟閣老與嚴閣老酌處了。」

聽他話里一副事不關己，高高掛起的口氣，翟鑾心里十分不滿，說：「李閣老也為內閣閣員，打開來看看也無甚打緊。」

話雖如此，他伸向火漆封口的手也停下來了，沖門外招呼一聲：「來人。」

一個內閣中書舍人自門口閃出，恭敬地問：「閣老有何吩咐？」

「請嚴閣老過來議事。」

這兩日，翟鑾有事要找嚴嵩商議，都是親自去他的值房，但今日卻是不同，另一位閣員李春芳在此，他怕李春芳笑話他失了身份，便端起了次輔暫代輔的架子，招嚴嵩到此議事。

內閣中書舍人領命而去，翟鑾轉頭對李春芳說：「封貢是禮部的差事，如今嚴閣老兼著禮部尚書，自然要他拿主意。」說著，他隨手把書信放到了條案上。

李春芳心中暗笑一聲，拱手說：「翟閣老，德勝門各軍昨日傷亡慘重，急需休整補充兵員，軍務繁忙，李某要先行告退了。」

翟鑾趕緊說道：「封貢雖是禮部的差事，可總要內閣合議拿出個大致意見，李閣老怎能不與會呢？」

「翟閣老與嚴閣老議出方略，凡涉及軍務之事，李某與兵部遵著內閣指示照辦就是。」

翟鑾哪里肯讓他就這樣溜走，沉下臉說：「既是內閣合議，閣員都應與會，若李閣老軍務繁忙，此事就暫且不議了。不過，耽誤了這天大的事兒，皇上怪罪下來，翟某可擔不起這個罪。」

李春芳見翟鑾面帶不悅之色，話語之中還隱隱流露出威脅之意，情知這個「甘草次相」也不是傻子，事關自家榮辱生死，也就不能「甘草」只有「次相」了。夏言如今停職病休，他也不好直接與這個老資格的次相生沖突，便負氣地說：「如今內閣是翟閣老當家，什么事情都該翟閣老說了算，既然翟閣老不願擔罪，盡可推到李某身上。」話雖如此，人卻坐了下來。

見他不再執意要逃避責任，翟鑾也不計較他話中帶刺，滿臉堆著笑說：「這就對了嘛！如今攏共只有三位閣員在任，你李閣老若是不在，內閣的天都要塌了一角呢！」

李春芳剛要說話，就聽到門外響起了嚴嵩的聲音：「嚴嵩領命前來拜見翟閣老。」

「哦，嚴閣老快快請進。」

嚴嵩進來之後，忙著向翟鑾和李春芳拱手作揖：「得罪，得罪！適才禮部過來商議給高閣老等三位殉難大臣議定謚號一事，這是皇上明上諭著禮部加緊辦理之事，嚴某不敢懈怠，就跟禮部多說了兩句，勞翟閣老、李閣老久等了。」

「哪里，哪里。」翟鑾拱手還禮道：「旌表殉難忠臣，彰顯朝廷優撫之恩，也是時下安定人心之要事，嚴閣老何罪之有啊。」

李春芳面無表情地給嚴嵩還禮，嚴嵩卻熱情地說：「昨日德勝門一戰確實打得很苦，也打得很好，多虧李閣老與兵部廟算有方，方保得國門不失，虜賊剎羽而歸，李閣老可謂勞苦功高啊！」