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嚴世蕃和陳洪兩人趕緊將頭俯的更低了：「微臣（奴婢）不敢。」

「剛才不是吵得很來勁嗎？怎么不敢了？」朱厚?冷笑道：「朕本不得空為你們調教矛盾，想著讓你們跪了近一個時辰，興許火氣就小了，誰曾想你們卻更是來勁，只差把這雲台的房頂給掀了！陳洪是司禮監掌印，算是朕的人；嚴世蕃是朝廷命官，歸內閣管，朕就只好請動兩位閣老的大駕，讓他們來跟朕一道來個三堂會審，給你們做個明斷。說啊，把你們那點子齷齪事都給兩位閣老說說。」

陳洪聽出皇上有袒護之意，便搶先開口，將這幾天嚴世蕃怠廢皇差，尤其是今日在都察院故意包庇逆黨的行徑添油加醋地說了一番。

嚴世蕃卻甚是強項，等陳洪一說完，立即反駁道：「世人皆知，官場士林最重年誼、鄉誼及師生之誼。下官未得功名，與各位御史自無年誼可言；家父雖多為學官，並掌過國子監、翰林院，也點過主考，但門生在都察院者不過寥寥數人，比之百多位御史，師生之誼或可不論；若論鄉誼，數位江西籍御史非但與下官有鄉誼，更與夏閣老有鄉誼，到底是該論與下官之鄉誼，還是該論夏閣老之鄉誼，怕是睿智如陳公公者也難以區分。陳公公這『包庇』二字怕加不到下官的頭上！」

陳洪被他頂得一愣，心里也知道嚴世蕃說的都是實情，以此定他從逆之罪未免牽強，有主子和兩位閣老在場，他也不好過於強橫，便將語氣緩和了一點，說道：「既然如此，你身為欽差副使，奉上諭追查逆黨，卻又為何有意幫他們說話？」

嚴世蕃說：「下官既身奉皇命協助陳公公追查逆黨，自然不敢辜負聖恩幫逆黨說話，實是陳公公那樣問案，下官萬難苟同……」

朱厚?突然點名：「嚴世蕃。」

嚴世蕃立刻應道：「臣在。」

「陳洪一竹篙打翻了一船人自是不對，」朱厚?說：「那朕問你，依你之見，都察院可曾有參與謀逆之人？」

嚴世蕃將頭在地上輕輕一碰，答道：「回皇上，國朝規制，都察院負有規諫皇帝，左右言路，彈劾、糾察百司、百官，巡視、按察地方吏治等重要職責。遴選都察院御史、六科廊給事中等風憲言官更有『三必取』的規矩，一必取國而忘家，忠而忘身之士；二必取正派剛直，介直敢言，而不患得患失，愛身固祿之士；三必取學識才干出眾，既通曉朝廷各方政務，洞悉利弊動態，又能博涉古今，引鑒前史之士。各位御史大多是秉公據實，善辨是非，敢論曲直，既勤且廉，品行、才識俱為上乘，忠貞職守而鞠躬盡瘁、鐵面無私而秉公除暴、安貧樂道而廉潔自重之人。縱有附逆亂臣，也是為數寥寥……」

「為數寥寥？」朱厚?冷笑道：「我大明京官數千，只出了薛林義、陳以勤寥寥數人，便將皇宮給燒了，你還當這『為數寥寥』的逆黨不足慮么？」

嚴世蕃突然昂起了頭：「皇上，臣有肺腑之誠瀝血上奏。」

朱厚?冷冷地說：「說！」

「皇上方才問及都察院可有附逆之人，依微臣之見，非獨都察院，京城各部院寺司也不乏與薛、陳等逆賊交好之人，但時下虜賊陳兵於外，京城又甫經內亂，當此國難，若再驟興大獄，牽及內閣與六部九司，非但擾了朝政運轉，更有失士心民瘼，累及皇上聖名，則我大明社稷堪憂……」略微停頓了一下，嚴世蕃又說：「臣冒死懇請皇上收回成命，以穩定朝局，安定人心。待王師將韃靼虜賊逐出國門之後，再行徹查謀逆大案。是時，若蒙皇上不棄，臣願一力協助陳公公追查逆黨，不負聖主明君之重托。」

嚴世蕃一席話說得翟鑾心中暗暗驚嘆：不曾想嚴嵩這個連正經科名都沒有的兒子竟有這等識見，真與其父那樣奸佞柔媚之臣判若兩人！

依翟鑾本意，當初皇上下旨著陳洪與嚴世蕃徹查逆黨，他就頗感不妥，即便不說永安侯薛林義、忠勇侯許世傑和西寧侯宋斌等人世代簪纓，與朝中文武大臣的關系盤根錯節，即便以陳以勤而論，大肆株連窮追逆黨就甚為不妥。

陳以勤為官四十多年，歷經弘治、正德及嘉靖三朝，論資歷是目前朝廷文官中最老的，但因其為人迂腐，不善鑽營，當與他同期為官的人都紛紛高升之際，他卻還在苦苦地熬資格、博升遷，至今還只是個加正二品都察院左都御史虛銜的翰林院掌院學士，但也正因如此，他卻能在波詭雲諉、動盪迭起的嘉靖一朝前期大禮儀之爭中安身度命，不管是尊禮派執政還是議禮派掌權，都一直穩如泰山，誰也動不了他，可謂左右逢源，跟哪一派都能說得上話。論及他的朋黨，恐怕有一半的朝臣都脫不了干系。

此外，陳以勤一直為詞臣學官，曾出任過多次會試副考和房師，經他取中的進士最大的都當到了六部侍郎、各省督撫藩臬這樣的正三品大員；而且，他還多次主持過順天府、應天府兩京的鄉試秋闈，取中的舉人更是多如牛毛，就連當今代行輔之職的次輔翟鑾的門生、吏部左侍郎、內閣學士徐階當年都是被他取為舉人，也算是他的門生，徐階逢年過節去拜謁會試座師翟鑾之後，少不得也要到他這個鄉試座師家中應個景。