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高拱開口說話了：「嚴閣老體念皇上仁厚愛民之心，下官深表欽佩。但朝廷即刻便要出兵討伐江南逆賊，急需擴充軍旅，而此前我軍與虜賊連番激戰，數萬將士被虜賊俘虜，可否先將他們贖回？」

嚴嵩微笑著說：「高大人愛兵如子，不愧有古大將之風。嚴某也已與俺答達成協議，朝廷賞賜錢糧布帛之後，也將俘虜各自釋放，令其各歸本部。」

換回被俘將士，既可迅擴充軍隊，又可安撫軍中將士，能這樣當然是最好。朱厚?忙追問道：「他們可曾要朝廷再拿出若干錢糧布帛？糧食不能再給他們，銀子和布匹倒不妨多給他們一點。」

嚴嵩自得地一笑：「回皇上，俺答最初確有此要求，但老臣據理力爭，聲言封貢之後，大家共事一君，便是同僚。怎能以其之身勒索錢物。托皇上的洪福，老臣好說歹說，總算是說服了俺答。」

「啊！」朱厚?驚呼一聲：竟有這等好事！

但是，欣喜之余，他的心里也犯起了一絲疑惑：韃靼軍中缺糧，根本無力將被擄掠的百姓帶回蒙古，只有殺掉，他們為了和明朝議和並開互市，也不好多造殺孽，就索性做個順水人情，答應明朝用錢糧布帛換回百姓，這也在情理之中。但俺答同意交換兩軍俘虜就有些蹊蹺了，韃靼軍卒驍勇善戰，即便身陷重圍也死戰不降，明軍前期幾次大勝，也只有營團軍頗有斬獲，總共俘虜了幾千人，明軍卻有數萬衛所軍落入敵手。以幾萬俘虜換回幾千部眾，這樣明顯吃虧的買賣，俺答怎么也會同意？莫非還有什么附帶的條件，嚴嵩偷偷地瞞著我答應了他們？

看出了皇上的疑惑，嚴嵩笑著說：「此事還多虧了俞大猷俞將軍。他於兩軍陣前走馬擒下的那個韃靼平章兀那孩是俺答正妻博帖爾氏的親弟弟，也是韃靼勢力最盛的五部之中永謝布部酋的兒子，俺答自然要給自己岳丈一個交代。」

哈哈，原來是這樣！所有難題都迎刃而解，看來我真的是天命有歸的皇上，連老天爺都在幫我！

高拱向嚴嵩長揖在地：「下官代軍中諸將士謝過嚴閣老！」

嚴嵩一邊側身避讓，一邊拱手還禮，道：「嚴某與高大人並全軍將士同朝為臣，且感念眾將士殺敵報國之忠義，怎敢當一個『謝』字！」

高拱轉身又給朱厚?跪了下來，說：「微臣懇請皇上收回方才釋放嚴世蕃嚴大人之命，待韃靼撤軍之後再將其赦出詔獄。」

朱厚?一愣，這個高拱是怎么回事？剛剛給嚴嵩道謝，轉眼之間卻又建議自己不要釋放嚴世蕃，難道說他還懷疑嚴嵩居心不良，要我繼續將他兒子關在詔獄扣為人質嗎？

他趕緊看看嚴嵩，生怕他惱怒之下跟高拱翻臉，哭鬧著求自己主持公道。嚴嵩剛剛立下了這么大的功勞，他若是提出要將高拱罷免，還真的不好斷然拒絕他。高拱啊高拱，你這暴躁的脾氣到何時才能改一改！你這不是在讓我為難嗎？

正在苦惱，就見嚴嵩跪了下來，凄楚地叫了一聲：「皇上。」

朱厚?勉強擠出一絲笑容：「嚴閣老有話但講無妨。」

「謝皇上。」嚴嵩重重將頭叩在了地上。