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果然，略微停頓了一下，顧?側過身子，伸出右手的中指，在幾案上寫了一個「親」字，接著又寫了一個「賢」字，然後抬起頭，對正凝神看著自己的張居正和初幼嘉兩人說：「益藩雖在藩籬宗親之中得至近至親之利，但他畢竟不是太子，當今皇上受命於天已歷二十四年，那些勛貴重臣也斷無膽量偽造正德先帝遺詔。如此說來，他所持之者，不過是一個『親』字，我輩可揭出一個『賢』字來破他！」

張居正和初幼嘉兩人喃喃地說：「『賢』字？」

「是！」顧?說：「克成靖難之大業，乃至再造中興之宏圖，重立賢君清平治世。若益藩尚稱賢明，我輩士子自然該當奉之為九州萬民之主，但他若是不賢不明，甚或昏庸無能，莫非還要非立他不可嗎？」

說到這里，顧?有意停頓了一下，似乎想讓兩位青年士子仔細品味自己話里的深意，然後才緩緩地說：「你二人來南都已有一段時日了，就依你等所見所聞，監國益王的所作所為，可稱得上一個『賢』字嗎？」

答案是毋庸置疑的。僅以張居正和初幼嘉兩人來南都這幾個月的所見所聞，就聽說了監國益王朱厚燁的諸多劣跡，關於他在藩邸之時不學無術、不孝敬父王母妃、虐待王府屬官等等的傳言頗多，即便都不足為信，但他被擁立為監國之後，也有很多失德亂政的所作所為，比如他繞過禮部有司，指派內監強搶民女充掖宮闈，以至於淫死童女一事已令人指；更不用說還在江南諸府加征所謂的「靖餉」，敲骨吸髓以盤剝百姓。如此荒淫無道之人，從任何角度來說，都絕對與一個有道賢君沾不上邊。

但是，就以這個理由來「舍親立疏」未免也難以服眾――旁的不說，顧?所擁立的遼王朱憲是什么玩意兒，張居正和初幼嘉兩人心知肚明，此人平庸怯懦，才資平平，更貪婪好貨，荒淫酒色，比之益王也不見得能好到那里去！

而且，遼王朱憲還有一個難以讓人苟同的毛病：他與從前的嘉靖皇帝一樣，崇信道教，迷戀方術，曾被敕封為「清微忠教真人」。以前如此，還可以為他辯解是為了逢迎君父而上行下效，但嘉靖皇帝已於前年幡然醒悟，斥退了進獻方術的雜毛老道，並停止了一切修道齋祀活動，他卻還是我行我素，終日跟一幫淄衣羽冠之流混跡一處，不是建醮作法，就是立鼎煉丹，將荊州一府搞得烏煙瘴氣，令那些受教於孔孟、獨尊儒術的官紳士子提及此事便痛心疾。

因此，若是吹毛求疵起來，遼王與益王也不過是五十步和一百步之差，又何嘗是一個賢明之人？甚或可以說，將普天之下數以萬計的藩王宗親拉到一起遴選，只怕也很難找到一個既賢且明之人，可將靖難大業和大明中興的希望寄托在他的身上……

不過，既然擁戴誰來主持南都大局，關系著靖難大業乃至大明中興的前途命運，那么退而求其次，或者說是兩害相權取其輕，也不失為一個法子……

可是，雖說益王有這樣那樣的失德亂政之處，但畢竟占了至親之利，而「少不越長，疏不間親」是倫常准則，是祖宗成法，在道義上已占盡上風，區區「不賢」的理由，只怕很難得到南都那些官員士子的贊同――要知道，他們既然能因為新政違背了固有的祖制便對抗朝廷，可見都是堅守祖宗家法、墨守成規的衛道士，在立君立儲這樣的大事上，肯定也會要求不折不扣地按祖宗家法辦事，讓他們接受「立君以親」的主張，何其之難……

再者，益王此刻已被擁立為監國，執掌南都大政，君臣名份已呼之欲出，要想改變這種既成事實，又何其之難！莫非真要憑借著顧?帶來的湖廣各軍鎮府兵和所借到的南蠻異族土司家兵，在太祖陵寢之地鬧出一場全武行，將剛剛平靜下來的南都再掀起一場血雨腥風嗎？真要那樣的話，南都的百姓要再一次慘遭兵亂是自不待言之事，而且，江南的文武官員、士子儒生勢必會因立「益」和立「遼」而分裂，陷入激烈的爭執之中，無論立誰，都會使另一方心懷驚懼，難以自安，別說是和衷共濟，戮力同心克成靖難大業，能否守住江南半壁江山都很難說……