於是，不算幫忙的那些人，僅吊客已經有84桌。

周村長一顆心穩不住了，跑去找小樂樂伢崽，從她那兒得到一碗雞湯，才勉強穩住。

幸好，自那一波人之後，再沒客人來了。

周村長帶人在地坪又添了三桌，靈堂也擺了三桌，放千響鞭炮，通知客人准備開席，各人趕緊就坐。

千響鞭炮一響，吊客們也知准備開席，有些跑去扎堆閑聊的也各歸各席。

師公們上午做道場，半下午時每來一拔客湊一次樂。

樂家本家請了雷師公一支團隊，周家家族也請了一支，陳康和陳大臉代表樂奶奶的娘家人，也請了一支鑼鼓隊，有三支樂隊。

三支樂隊，可以輪流奏樂迎客，也輕松些。

准備開席，師公們也停此奏樂，入了樂家北樓的中堂坐席。

周家族的女人們負責擺碗筷，將一籮筐一籮筐的碗筷酒杯送到處，再發放到每桌。

男人們添火炭，送酒和煙到每桌。

周村長去各個區的席位查看一圈，通知上菜。

跑堂的人員一人端一只裝著底料的鐵鍋送往各區，上菜先上師公們坐的席，然後才分拔，數人負責一區。

正席以排骨湯料打底，再上四個菜，其余的菜要稍稍間隔一段時間再上桌。

第一輪菜上完，在開席前，孝子孫子要去叩首感謝吊客。

周村長叫上了披麻戴孝的人，先給師公們叩首拜謝，再去由遠而近的一路拜過去，師公隊隨同孝子們身後演奏哀樂。

吃飯前的叩謝禮不用一桌一叩，一個區域叩拜一次，比如，周家上堂屋是一個小區，孝子們集體跪地三叩首就全了禮節，周家的下屋堂屋是一個區，叩首一次。

像周家那樣的房屋，如果上下堂屋之間沒有間隔，就是一個區域，也只叩拜一次就行了。

周村長領著孝子們走，先叩謝樂家屋旁帳蓬里的眾客，再去周家，去程有德家，再轉回樂家後院，然後是南樓，這後又回到樂家北樓上二樓叩首了吊客，孝子們下樓，坐中堂或地坪的席吃飯。

主家叩謝了吊客，各個區域的人自己動手開席。

樂家辦事沒心疼錢，買了十二頭豬，二十頭羊，一百只雞一百只鴨，以四種肉為主菜，搭配以其他菜，合成花樣不同的十道菜。

十個菜中的醬香鹵牛肉是樂家姑娘親手做的葯膳，還有一道小朋友們最愛的大龍蝦。

負責上菜和上酒的人將菜上齊，他們才去樂家北樓前的地坪的桌席入座，吃飯。

客人們慢慢吃，吃了約一個鍾也散了席，有些人家吃了飯先回家，留下了小孩子。

周家的媳婦們和趙嫂子柳嫂子等人去收拾碗筷，抬去樂家後院清洗。

師公們吃得慢，等其他地方的客人都吃完了，他們奏樂，以示散席。

周哥等人吃完飯休息了一陣，便去各處問相鄰幾個村的人家誰家有豬或雞鴨賣，要賣豬雞甲的給個准信，他們登記下來，統一出來後，有需要就去殺豬賣雞鴨。

樂家辦事，買豬羊和雞鴨等家畜首先選同村，白天將村里可以出欄的大豬都給買了，只有幾戶人家還有一百來斤左右的豬，也被定下了。

鄰村與鄉街大部分都是農人，養家畜的人多，走一圈下來登記到了三十幾頭豬，雞鴨數也有好幾百只。

女人們收拾桌板凳，打掃衛生，因為氣溫比較高，不必燒火取暖，堂屋和地坪的火盆全撤走，只放板凳。

在程有德家和周奶奶吃飯的客人，活動了一下，帶了板凳去了樂家，在地坪或路邊或小巷子與東家南樓屋檐下坐著。

梅村同村人除了幫樂家干活的人家去了多個，一般一家就去一人或帶小孩子去吃席，其他人沒去，等樂家散了席，很多老年人也去樂家坐一坐。

也因此晚飯有八十幾席，大約九百來人，而飯後的人比吃飯時更多，樓前與樓兩側都坐滿了人。

歇了一段時間，大約九點左右，程五搬了放在樂家堂屋角落的紅漆牛皮大鼓，擺放好，燒了紙錢，執棒槌起鼓。

那種起鼓奏樂的方式，農村叫「打喪鼓」，打喪鼓一響，就代表著鬧喪時間到了。

鬧喪時間是會唱喪葬歌的人的「天下」，喪葬歌，農村叫「孝歌」。

會唱孝歌的人，在誰家只白事時只要願意唱，完全可以發揮長勢，基本上會唱孝歌的都是老年人以及光棍，人稱「唱歌人」。

在農村，專在白事儀式中唱孝歌且唱得合理合理又發人深省的唱歌人，很受歡迎，也受人敬重。

有些光棍或身有殘疾不能勞動又會唱孝歌的唱歌人，每逢哪里有白事就去陪靈唱歌，以便在主人吃幾頓好飯改善自己的伙食，那樣的唱歌人，主人不僅不嫌棄，事後還會打紅包感謝。

樂家辦白事，九稻鄉的唱歌人一個不落的全到齊，散席去轉了一圈就到地坪前就坐，他們也沒搶風頭，都守著規矩，起歌當主家本村起鼓的師傅和他的同伴起頭，除非他們推讓給唱歌人起歌。

而打喪鼓起鼓之後，還要經過親人哭喪之後才輪到唱孝歌的環節。

那邊鼓響了一遍，樂韻喊了一聲「我的姑啊」，撲到棺材上哭，一邊哭一邊訴，哭訴姑姑不幸早逝，哭訴爺奶失去女兒的痛，又罵小人陰險害人，將害死姑姑的人全給罵了一遍。

罵了小人，又哭訴鄰里人家曾對姑姑的好，在爺奶失去姑姑之後對姑姑的幫助之情，哭訴姑姑早逝，從而沒機會見到她的弟弟、侄女侄子，又訴說舅爺爺舅奶奶表伯表弟們回來了。

樂同學是晚輩，由她哭喪天經地義。

樂家姑娘一哭，樓上樓下，屋里屋外，除了偶爾有鼓聲伴奏，再無任何雜音。