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入夜之後，西山鎮的南側官道燃燒起了三千個火把，仿佛一條蜿蜒的火蛇，往秀水郡方向行進。
楚芸芸原本的預計是集結一萬二千人，可在入夜之後，匯聚在西山鎮南側的人馬，卻遠超出此數。
不但西山鎮的許多大戶豪族敬畏交加，拿出了他們的全部家底，就連許多游離於西山鎮外圍的勢力，也很自覺的把他們的護院武修與家兵部曲派了過來。
此時距離黑熊山戰事結束，已經過了一個時辰。
西山堂在黑熊山南麓幾乎全殲秀水郡軍，丹家則於鬼哭峽大潰西山賊匪的消息，已經轟傳整個秀水郡。
西山鎮內但凡消息靈通一點的人都已得知此事，也都意識到西山鎮大局已定，秀水變天。
此戰之後，鐵旗幫西山堂不但將是整個西山鎮的霸主，勢力范圍還將覆蓋秀水郡的北部，以及小半個西山。
未來十年之內，如果不出大變，西山堂都會是秀水郡北部最大的江湖勢力。
西山堂主楚希聲，也將是秀水郡內屈指可數的權勢人物。所有在秀水北境生活的鄉豪，商家，鏢局，馬幫，鹽販等等，都需仰其鼻息。
他們再不向西山鎮表達恭順，可能就再沒有表達恭順的機會了。
所以哪怕入夜之後，還是有一隊隊的武士打著火把不請自來，匆匆抵達楚芸芸指定的集結地。
劉若曦與魯平原最終統計的數字，是一萬四千二百人。
且都是裝備精良，修為入品，健碩精壯的漢子。
其中的披甲率超出了八成半，鐵甲超過了五百領，披甲率甚至超出了一些邊軍。
這主要是西山堂的貢獻。
西山堂一千四百人，人人披甲。
那些獵戶，也都是人手一身皮甲。
西山內的獵戶但凡是惜命一點的，都會想辦法給自己制作一身皮甲。且都用料精良，質量上乘，防御能力遠超郡軍與邊軍的制式皮甲。
西山堂在黑熊山還繳獲了大量的兵械。
楚芸芸將那些還算完好的刀槍甲胄，全都分發了下去，幾乎將所有西山幫眾與獵戶都武裝到牙齒。
西山鎮當地的大戶鄉豪，也都將自家的武備都拿了出來，其中的鐵甲亦有一百多領。
當這一萬四千余人，沿著官道往秀水郡城行進，沿途所有的村庄都緊閉戶門，所有的商隊都避讓到官道的兩側。
巡守於官道上的六扇門捕快與郡兵，也都無比自覺的讓開道路。
他們都臉色蒼白，神色忐忑不安地看著眼前的這些甲士與獵戶行進。
所謂兵馬過萬，無邊無沿。
西山堂組織的萬余人馬，如長龍般行進在官道。
從前隊到後陣，足足鋪開七里余長。他們站在道路旁邊等候，需要足足一刻時間才能望見大軍的尾端。
楚芸芸為補償舟良臣，任命舟良臣統帥前軍，驅策一千五百鄉豪護院行進於大軍前方。
舟良臣一開始還是較為興奮的。
他為人還算沉穩，可畢竟是血氣方剛的少年
舟良臣幼年之時，也曾有過從軍征戰，統率大軍縱橫沙場的夢想。
此時撈到了統領上千軍馬的機會，舟良臣非常珍惜。
可他很快就失望了起來，只因西山堂大軍南向，一直抵達到秀水郡城牆下方，都是暢通無阻。
沒人蠢到螳臂當車，來阻擋西山堂的大軍。
哪怕舟良臣帶著人橫掃了上官氏與沈家的三座庄園，那些秀水內城的世家豪族，也沒有任何異動。
故而當西山堂一萬四千人，陳兵於秀水郡北城三里外的時候。
舟良臣就雙手抱胸，萬分失望的看著前方城牆，尤其是城門樓附近正居高臨下往北面俯望的一眾人等。
——這些秀水郡的大族世家，竟沒一點骨氣。
舟良臣卻不知在戰陣的後方，魏陽正在評價著他。
這位前神策都校尉的語氣略含贊嘆：「行軍時有章有法，看來良臣他是認真學過。聽說臨海舟家，也曾經出過幾位三品大將，應當是家學淵源。」
李神山卻微微一哂：「倒也似模似樣，可就是樣子好看。這要是放在北方，別人拿幾百騎軍一沖，保證他手忙腳亂。」
魏陽則啞然失笑，舟良臣統領的那一千人，本就是烏合之眾。他能夠統帶成這樣子，已經比地方郡軍的許多千戶強。
那孩子只需在軍中磨練一陣，積累一些經驗，三十左右去北方軍中當個邊軍萬戶沒問題，比他與李神山強多了。
何況他們西山堂只是江湖幫派，又不是想要造反。
以西山堂目前的水准，應付江湖械斗綽綽有余了，他們甚至能與地方郡軍正面抗衡，不能要求太多。
想到『造反』二字，魏陽就若有所思的看著北方。
不知水滄浪與宮無垢兩位副將大人，何時會舉起反旗？
他們何時才能為霸武王，為落鳳山死難的兄弟報仇？
兩人議論之際，楚芸芸正在與丹氏家主丹赤靈說著話。
「聽說今日鬼哭峽一戰，有青煙覆蓋戰場，有兩位神秘的半妖強者現身，殺死了九刀塢主『驚鴻刀』夏青天與白雲寨主蒙雲山，幫你們擊退了賊匪？」
丹赤靈聽到這問題，就覺頭皮發麻，整個腦殼都在疼。
這就是他一直找借口，拖延到現在才趕來的緣由。
丹赤靈料到楚芸芸會問及此事，卻不知自己該怎么回答才好。
不過這個問題他遲早都得面對，是所謂伸頭是一刀，縮頭也是一刀，躲不開的。
丹赤靈努力睜大了眼睛，與楚芸芸對視：「此事我其實不太清楚，當時忽然有一團青煙覆蓋戰場。我感覺很奇怪，約束部屬堅守石堡。然後就聽見外面慘叫聲陣陣，他們還在喊什么二當家六當家戰死，我們不知究竟，一頭霧水。
不過等到那些青煙散掉的時候，那些西山賊匪全員潰散。我們還是在戰後半個多時辰，才聽說當時有兩位半妖武修出手，夏青天與蒙雲山兩人都身亡於他們手中。不過奇怪的是，我們事後打掃戰場，卻沒發現他們的屍體，所以不知這傳言真假——」
他睜著眼說瞎話，語氣卻無比的真摯誠懇。
楚芸芸心如明鏡，知道是怎么回事。
她唇角微揚，略含幾分揶揄的看著丹赤靈表演。
不過站在楚芸芸旁邊的陸亂離，卻面色凝重，若有所思。
陸亂離想到了沈雲祥與岳巍。
聞家堡一戰之後，傳言沈雲詳與岳巍這兩名六品武修，也進入過聞家堡，且生不見人死不見屍。
問題是陸亂離確定那一戰當中，自己從始至終都沒有與這兩人見過面。
難道說，這西山堂內，還隱藏著其他的五品高手？
而陸亂離的身後，向葵與王振則面面相覷了一眼。
他們都在暗暗驚奇，忖道這西山堂里面的水，比他們想象的還要深。
「原來如此！」
楚芸芸手托著下巴，陷入沉吟：「如此說來，這情況與聞家堡倒是有許多相似之處。莫名其妙的煙霧，不知身份的高手，還有那些生不見人死不見屍的六品武修。真不知是何方人物，對我西山堂仗義相助？」
楚希聲離開之前，曾與她詳細剖析過這樁事。
楚希聲認為如果丹赤靈肯處理，那么他們還是裝糊塗得好，沒必要將之點透。
丹家的背景神秘，他們家實力強大，卻蟄伏於西山鄉野不顯山不漏水，這肯定是有緣由的，可能牽扯著極大的麻煩。
所以拆穿丹家的身份，對他們一點好處也沒有。
陸亂離聞言唇角微揚：「對哦，聞家堡那一戰好奇怪，我當時就防備著聞天財與雲鶴刀殷陽，結果這兩人都沒有現過身。最初以為他們是跑了，不過現在可能是死於半妖武修之手。」
她心里暗暗的給了楚芸芸一個大拇指。
楚小妹的口風還是非常緊的，從沒有透露過她的身份。
現在就好了，竟有人替她背鍋，那兩位半妖強者真是好人。
丹赤靈心里暗暗苦笑之余，又如蒙大赦。
不過他始終都以真元控制著臉上的表情，不動聲色：「正是如此！如果傳言屬實，那我家真該對這兩位半妖義士，銘感五內。如非是他們出手，我丹家必將死傷慘重。」
楚芸芸聽了之後，就哂然一笑，她聽出丹赤靈語中另有所指。
如果不是『半妖義士』出手，丹家就要死傷慘重了，這是在埋怨西山堂見死不救——
楚芸芸搖了搖頭，不甚在意的繼續往城頭方向看去。
劉若曦卻微微凝眉。
楚氏兄妹對她有大恩，她容不得任何人對他們出言不遜。
劉若曦握住了腰間的鴛鴦刀，冷冷的看著丹赤靈：「小姐已傳令於你等，讓你們盡量不要讓賊匪的投石機靠近城牆。只要你們能堅守兩個時辰，我西山堂大軍就可抄襲賊匪後路。
可據我所知，在青煙彌漫之前，你們丹家只知龜縮於石堡，對外一箭不發。而我西山堂也沒用到兩個時辰，我們加上趕路的時間，只用了一個時辰多一點就已破敵。你們自己首鼠兩端，給了賊匪可趁之機，居然還敢指桑罵槐，諷刺我家小姐？要不要臉？」
這是魯平原打探得來的情報，劉若曦聽得清清楚楚。
丹赤靈不由面紅耳赤。