此時鐵笑生卻從上空中墜落下來，那足達五指寬的重劍，卻斬出了長達十丈的恢弘劍罡。

「給我記住了！今日敗你之人，名為鐵笑生！」

轟！

江面上瞬時激起了滔天大浪。

任道行的身影，也被轟入到十丈深的江水中，他的口中吐出大量血水。

而這些血水的一部分，竟已變成暗褐色。

這意味著銀針上的毒素，已經滲入到任道行的肺腑之內。

以至於任道行吐血之時，也將肺腑中的毒素，也帶了出來。

他們二人交手，不過十個呼吸，以至於周圍所有人都反應不及。

不過當任道行被轟入水中的時候，不但十七連環塢的眾多高手都紛紛瞠目結舌，震驚錯愕；一眾鐵旗幫眾也是面色茫然，難以置信。

僅僅一息之後，十七連環塢與江南水師營的諸多武修都反應過來，他們紛紛後撤，亡命般的退往上游。

鐵旗幫的數萬人，則是繼續維持寂靜。

足足三息之後，他們又如火山一般的爆發。

幾乎所有人都聲嘶力竭，發出了山呼海嘯般的歡呼聲。

不論是鐵旗幫的正式幫眾，還是外圍的船夫苦力，他們都面色潮紅，士氣高漲，興奮到無以復加。

他們的旗主雖已仙逝，幫中卻仍有扛鼎之人！

這個時候，十七連環塢的軍師溫秀文，整個人已僵在船頭，手中折扇無聲滑落。

他的雙眼茫然失神。

鐵旗幫的副旗主鐵笑生，竟有如此實力？

此人的整體戰力雖不如龍首，卻也只弱了小半籌，總體戰力處於同一層次。

自開戰以來，鐵笑生一直隱忍不發，避而不戰，正是為示敵以弱，誘使龍首主動突擊，深陷其陣。

——他們上了此人的惡當！

鐵旗幫的潯陽堂主陸九離也抹了把嘴邊一抹血痕，朝著鐵笑生的方向看了過去。

他的對手，是那位江南郡水師營的副指揮使。

陸九離只是勉力支撐。

因幫內大半的蠍子弩與神仙劫，都被鐵笑生調集，用於狙殺任道行，以至於陸九離缺少援護，在那人的狂攻勐打下受了輕傷。

所以當那位副指揮使退走之後，陸九離也沒有追擊。

他看著鐵笑生沉入水中，繼續追擊任道行的一幕，眼中熠熠生輝。

他原以為鐵旗幫已經沒有希望了。

即便能存續下來，也會被逼入山中淪為賊匪，苟延殘喘。

然而今日楚希聲擊潰秀水聯軍，已經讓他意外不已；鐵笑生重傷任道行，又是另一樁驚喜。

這個家伙的天賦，明明只與松風劍林石相當而已。

沒想到在旗主死後，卻驟然間天賦大增，支棱起來了。

是因旗主之死，受了刺激嗎？

不管如何，鐵旗幫確實氣運未絕！

而只要鐵旗幫還在，未來他就仍有金盆洗手，安度余生之望——

於此同時，在二里之外，江南郡水師營的旗艦上。

江南郡水師營指揮使董天岳臉色凝重如鐵。

他遙望前方，心里暗暗嘆息。

那個鐵笑生，居然重創了任道行！

總督大人最擔心的事情還是發生了。

鐵狂人雖已隕亡，鐵旗幫的勢力卻未因此衰落。

他們的內外圍六萬多幫眾不但沒有被太守司空禪壓垮，反倒是擊潰了秀水聯軍，又將十七連環塢封擋在了上游。

接下來的局面已經難以收拾，整個秀水郡勢必一片糜爛。整個東州官場也將承受巨大壓力。

預計接下來的幾個月，不但神秀江的河運將斷絕，秀水郡的耕作也將受到影響。

一旦有地方御史將這場大規模民變匯報於朝廷，必將舉朝震動，禍患無窮。

董天岳隨後拿起旁邊親衛手中托著的一把戰戟，往下游方向飛空而去。

任道行身中劇毒，一身實力已經減弱到不足全盛時期的三成。

在鐵笑生的全力追殺下，最多三十個呼吸內，任道行就得喪命。

他不能眼看著任道行死在這里，否則鐵旗幫的兵鋒必將深入潯陽，使整個形勢更加棘手。

※※※※

同在深夜，天平軍游擊將軍魏來正在古市集碼頭上，遙望著對面秀水郡城的城東碼頭。

在秀水郡城附近的河段又是不同的景致，上空陰雲蔽月，江上則水霧飄渺，到處漆黑一片，伸手不見五指。

以至於天平軍不得不在古市集，燃起了數百團大型篝火，將周圍數里照得纖毫必見。

魏來目力驚人，依稀望見城東碼頭有五艘快船駛離碼頭，往上游方向駛去。

那應該是從糜家庄退回的鐵旗幫總舵精銳，准備支援上游戰場。

他們大多都在甲板上，或躺或卧，在抓緊時間休息恢復元氣。

距離不遠處的江面上還有三十艘大船，都裝備著強弓勁弩，正在江面上來回巡視。

天平軍已經被他們擊沉了數艘大船，周圍還飄浮著無數船板與木塊。

古市集的碼頭處，還有上百艘燒得只剩殘骸的大船。

那位鐵旗幫少旗主是個極其果斷強勢的人，他不但對秀水郡世家豪族狠下辣手，也毫不憚於與官軍對抗。

早在天平軍趕到之前，此人就強迫所有的商船前往城東碼頭停靠。

船主稍有不從，就直接轟沉銷毀。

而如今這三十艘大船，更是不允許這段江面上存在片板。

天平軍好不容易搜羅了十幾艘漁船，都被鐵旗幫當場擊沉。使得天平軍一萬七千將士，只能呆在神秀江東岸望江興嘆。

而此時在魏來的身後，有著一眾士紳豪商打扮的人物。

這些人無一例外，都是秀水郡城內世家豪族置於古市集，掌管生意的族人。

他們的面上都滿含著焦躁，期冀，無奈與苦意。

「魏將軍，請您務必盡早率軍過江！如今鐵旗幫逆匪萬余人正沿江掃盪，肆意攻伐殺戮。他們所過之處，片瓦不存，焦土千里。」

「是啊將軍！就在剛才，上官家的『上田堡』也被他們攻破了，那可是有五百人駐守的塢堡。」

「至今我們被攻破的塢堡田庄，已達三十七座。秀水郡城南北百里，處處烽煙！我等秀水士族，盼將軍如盼甘霖。」

「將軍，鐵旗幫現在雖是封鎖江面，卻不可能面面俱到。我知道一處地方水流緩慢，將軍完全可以挑選人馬嘗試泅渡。只需將軍能牽制鐵旗幫一部兵馬，秀水郡的局面就能大為改觀。」

魏來聽著這些人低聲下氣的哀求，心里不由暗覺快意。

這些秀水城的世家大族，何時對他這么客氣過？

魏來心里暗暗冷笑。

他們現在手里一艘船都沒有，該怎么過江？

至於泅渡——泅渡是那么容易的事情？他們天平軍要付出多少死傷？

自己一個小小的游擊將軍，可擔不起這個責任。

不過下一瞬，一位中年人的聲音，卻讓他眉頭緊凝。

「將軍，據我所知，鐵旗幫正在四處搜刮錢糧。至今為止，他們搜刮的銀錢，怕是不下百萬兩，糧食高達百萬石。鐵旗幫的少旗主，還在城東碼頭舉旗，大肆招收江湖人士，充為幫眾。

此人又裹挾地方上的鄉豪大戶一同作亂，這些鄉紳要么順從臣服，舉族加入逆黨；要么就被他打破庄堡，寸草不留！如今鐵旗幫在西岸上的人馬，已經高達三萬余。我估計再過兩日，他們的軍勢，或可再膨脹近倍。那時我東州該調集多少兵馬，才能將他們掃平？」

魏來心情沉重。

以目前鐵旗幫的勢頭，真有這可能。

這個鐵旗幫的少旗主，年紀雖小，卻有著常人沒有的狠辣果決。

他竟不做則已，一做就翻江倒海，不留余地。

此人正拼盡一切的壯大力量，把窟窿越捅越大，也讓他們越來越難掌控局面。

魏來遙空看向了城東碼頭，一艘燈火通明的萬料大船。

他知道楚希聲此時就在這艘大船上，遙控著鐵旗幫的各處戰局。

魏來暗暗佩服。

這真是一位智勇兼備，才兼文武的少年英雄！

架海擎天，挽狂瀾於即倒。

如果鐵旗幫這次真能撐過去，此子未來不可限量。

魏來搖了搖頭，轉身看向這些士紳豪商，他言語溫和，卻不容置疑：「我知諸位心切於西岸亂局，然而兵法有雲『吾不敢為主，而為客；不敢進寸，而退尺。是謂行無行；攘無臂；扔無敵；執無兵。禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。故抗兵相若，哀者勝矣』！」

「西山堂戰力堅強，兩次大敗郡軍，之前更以少勝多，取得輝煌大勝，吾怎敢大意輕心，草率渡江？一旦我天平軍大敗，秀水郡的局面就更為艱難。

諸位不妨再耐心等待一陣，上游十七連環塢正合江南郡水師營之力，與鐵旗幫大戰。一旦十七連環塢勝出，我軍即可從容渡江。」

他說完之後，就直接轉身走入到身後一座六層高樓。

這本是一座酒樓，被他臨時征用當做居所。

魏來本欲登上頂樓稍作休息，卻在此處看見一個熟悉的白袍身影，坐在了一張桌桉旁。

此人中等身材，面龐圓滾滾的，臉白嫩嫩，一雙小眼睛，小鼻子，看起來像是個面團。

「藏鋒？」

魏來吃了一驚，眼前之人正是他以前的邊軍同袍，現在的無相神宗真傳劍藏鋒。

他劍眉一軒，眼神不虞：「你是為楚希聲與鐵旗幫而來，為他們說情？」

「楚希聲哪里用得著我來說情？」

劍藏鋒啞然失笑，語含嘲諷：「你現在可敢過江？即便他讓你過了江，你可有膽量與他決戰？」

魏來聞言不由面皮微抽。

除非總督頒下正式軍令，他還真沒有膽量與鐵旗幫決戰。

他沒道理為太守司空禪的事，拼上自己的仕途前程。

劍藏鋒隨後一甩手，將一封信丟給了魏來：「這是小楚讓我帶給你的信，讓你轉交總督大人。」

魏來接手之後略作思忖，小心翼翼的將之藏入袖中。

「楚希聲大肆作亂，是要將太守司空禪掀下台吧？此事不易，司空禪的背後是閹黨，即便總督大人，也很難動司空禪。你們既然對他如此看重，為何不勸一勸？

現在的鐵旗幫，距離舉旗造反只差一步。他現在輕則榮登黑榜，重則淪為反賊，永世都難入你們無相神宗的門牆。」

劍藏鋒心里暗暗一嘆。

他沒想到楚希聲的性情，如此的剛烈決絕。

不過他很喜歡——

劍藏鋒的面上則不露聲色：「我只負責傳信，做何抉擇，是你們的事情。」

他喝著自己泡的茶，抬頭看了魏來一眼：「小楚說秀水郡皇庄三座，官營銅礦二座，鐵礦一座，鈔關兩座，你們如果不早做答復，他會忍不住的，甚至會進軍泰山郡。」

魏來的面皮微抽。

泰山郡是大麻煩，前年那邊才經歷一次大水災，至今都沒恢復過來。

那邊的百姓民怨極大，鐵旗幫一旦進軍泰山郡，那必是禍及全州的大災。

魏來正暗暗惱火，卻忽見外面江面上的三十艘鐵旗幫大船揚帆離去，退往了西岸。

魏來不由疑惑。

鐵旗幫這是不打算封鎖江面了？

隨後卻有一道乾坤飛劍遙空飛至，魏來將飛劍招在手中，取下了劍柄中的書信。

片刻之後，魏來的面色就微微一變。

「看你的臉色，似乎不是什么好消息？」劍藏鋒微微好奇：「出什么事了？讓你臉色難看到這地步？」

魏來緊皺著眉頭，將那書信直接朝劍藏鋒甩了過去。

「鐵笑生在上游設計重創任道行。」他語聲異常苦澀：「任道行幾乎垂死，估計二十天之內都不堪再戰。」

劍藏鋒童孔微凝，也覺驚奇意外。

他隨後灑然一笑，又給自己倒了一杯茶：「原來如此，我說小楚為什么要把船撤走，之前他是不准你們天平軍過江，現在他卻很希望你們過去。」

魏來忖道可不是么？

問題是他現在哪里還敢渡江？一旦鐵旗幫一支水師分兵南下，半渡而擊，天平軍必將全軍覆沒。

楚希聲的這一舉動，真是惡意滿滿，含著對他與天平軍的輕蔑。