玉蛛近前一步，想與許氏親近親近，想起方才葉嬤嬤的話，看來是怕自己與玉蜻將身上寒氣過給小爺，便生生止了步，回了個禮，笑著說道：「原來是柳嫂子，這般年輕，別再讓我們叫老了！」
她身後的玉蜻，亦是還了一禮。
許氏拘謹著，不曉得如何應對玉蛛的打趣。葉嬤嬤笑著說：「瞧瞧玉蛛姑娘這話，倒像是多大年紀似的，正是花朵一樣的年紀！這般說著，不是讓老婆子鑽地縫嗎！」
「嬤嬤，您不瞧瞧，闔府上下，有誰能像嬤嬤這般年輕的！哪里當得一個『老』來，那豈不是讓別的人都沒法子活了！」玉蛛乖巧地說道。
葉嬤嬤聽得歡喜，笑著指了指玉蛛，說道：「這些話怎么不當著你們爺面前說？慣會伶俐的，就這張嘴啊，別人也比不過你！」
「嬤嬤，您又不是不知道，是蛛兒見您親呢！總想著，若是您是蛛兒的娘親該有多好，偏生我們這些人是沒福氣的！」玉蛛紅著眼圈，小聲說道。
一句話，說得屋子里的玉蜻與喜煙、喜霞也跟著難受，她們幾個，也都是沒了娘的。
葉嬤嬤見玉蛛巴掌大的小臉蒼白，眼睛紅紅的，想起她與玉蜻都是曹家打人伢子處賣來的。就算有老娘在世，怕這輩子也再見不到的，又不像其他家生子有家人親戚在，委實可憐。
上了年歲，心腸更軟，葉嬤嬤揮了揮手，將玉蛛喚到炕邊，將她手中的包裹擱在一邊，而後拉著手，說道：「快把金珠子收了，往後有嬤嬤疼你呢！進入這樣的人家，有這樣的主子，亦是你的福氣呢！你們向來在內宅，不曉得外頭的事，有許多也不是你們年輕人能聽得的。不是嬤嬤偏心說瞎話，像咱們府上這樣的人家，實在是難找了！」
「嗯！」玉蛛臉上帶了笑，含著淚說道：「可不是我們的福氣？吃穿用度自不必說，就是白眼冷話，也沒受過，真是進了福窩子了！」
屋子里正說著話，就聽院子里急促的腳步聲，是小丫頭烏恩過來，對葉嬤嬤說道：「嬤嬤，大爺與郡主回來了，紫晶姐姐在儀門那邊迎著！大爺腿腳有些不便利，要使人送過來，打發我來知會嬤嬤一聲，請姐姐們避避，暖閣那邊的物什亦是！」
葉嬤嬤聽了，立時放下玉蛛的手，伸腿下了炕，說道：「這暫這回來了！也不使人先回來說聲，幸好暖閣那邊的火就沒住過！」對許氏交代道：「柳家的，我們主子回來了，老婆子去迎迎，小爺這邊，先勞你仔細照看！」
柳家的（許氏）俯身應下，葉嬤嬤才想起玉蜻、玉蛛兩個，笑著說：「大爺剛回，這邊要亂會子，今兒就不留兩位姑娘說話了！」
玉蜻笑著說：「您客氣了，我們這就回去，明兒來給郡主請安！」
玉蛛將炕沿的包裹拿了，交給葉嬤嬤道：「嬤嬤，這是玉蛛給小爺縫的小玩意兒，您別嫌玉蛛手笨就好！」
葉嬤嬤笑道：「難為你想著，誰不曉得你手巧？指定是好的！」
因見葉嬤嬤帶著急色，玉蛛與玉蜻也不好多留，與柳家的打了個招呼，便相伴出去，回西院去了。
兩人走後，葉嬤嬤趕緊帶了喜煙、喜霞兩個，進了東邊暖閣。
這邊是初瑜生產後的卧房，葉嬤嬤她們仔細瞧了，將兩套原本擱在外頭的中衣放了櫃子里，又將幾處不宜外人見的小物什收妥當。
摸了摸炕，亦是如西側間似的，燒得滾燙。現下去端水，卻是來不及，只好等一會兒再說。
聽到院子里，腳步聲起，葉嬤嬤讓喜煙與喜霞兩個回西屋，只喚了烏恩跟在身邊迎去。
*終於回家了！看著不打眼的幾間上房，曹顒突然生出幾分感慨來。現下，他卻是被魏黑與張義兩人抬進來的，模樣委實有些狼狽。
看了眼沉著臉的魏黑，曹顒一時不曉得說什么好。
雖然他心里也想著要收拾杜家兄弟一頓出氣，但是不過是想著狠狠打頓板子罷了。魏黑這邊，卻是要挑了他們的腳筋，為曹顒報斷腿之仇，被庄先生給止住。
雖聽庄先生講了一堆道理，但是他心里仍是有些憋悶，臉色兒就一直沒好過。
曹顒私下不免再勸一番，只說自己無大礙，那兄弟兩個自然有國法等著，就是他們不動手，也是落不下好的。
魏黑不是憨人，見庄先生對那兄弟倆這般看重，曉得是有其他用場的。只是，還是免不得埋怨曹顒一番，不該這般心慈手軟，留著他們的姓命罷了；苦頭總要給他們吃吃的，否則不是白遭罪。
曹顒唯有苦笑，他也不想這般「寬厚」的，怎么也得是「死罪可免、活罪難饒」，幾十板子打下去，讓那兄弟兩個躺上三、五個月，才符合他自己的「睚眥必報」的姓子。
庄先生卻不同意這般做，說是有損曹顒素曰給人留下的「仁善」形象，萬一傳揚開來，對他的聲譽有損。
畢竟這兄弟兩個往後有大用處，少不得再過堂詢問、作證指認之類的，還不如給他們兄弟點盼頭，讓他們念著曹顒的「寬厚」，老老實實、盡心盡力地「配合」衙門這邊剿匪。
官場上，就是這樣矛盾，清官雖然做不得，這「偽君子」的形象還要維護者。若是留著小辮子，讓清流當成「小人」給抓了把柄，那往後就別指望有安生曰子。
就算是仕途無礙，能再升幾個品級，也不過是換了更高品級的御史來盯著你。稍稍有個閃失，就是一番聲討，那可是太丟面皮。若是面皮薄的，估計連辭官養老的心都有了。
這不過是下地方半年，曹顒是長了不少見識，心里也唯有感激庄先生。若不是有這個通曉官場道道的老人家跟著，就憑他自己個兒這點小心眼，估計早就掉坑里了，等著被人收拾。
魏黑與張義將曹顒送到上房西暖閣，而後方出去了。初瑜隨著紫晶，跟著進來。
瞧著曹顒兩條腿都用木板夾著，紫晶就是再鎮定，亦是紅了眼圈，硬撐著不落下淚來，帶著人往廚房去，給兩位主子准備吃食去。
曹顒摸著熱乎乎的炕，瞧著初瑜抱著兒子打門口進來，心下說不出的滿足。「老婆孩子熱炕頭」，哪里還有比這個強的？
（未完待續）