永慶因清瘦許多的緣故，眼睛顯得大了許多，只是里面都是細細的紅血絲。

曹顒不放心，仔細地打量了，卻覺得有些不對勁。這酒臭味道太濃烈了些，就像整個人從酒缸里提溜出來似的。

就聽永慶笑著說道：「這一年來，倒是真有些想你，我這就叫人置辦酒菜，咱們好好喝一盅！」說著，便開口喚七斤。

七斤有些遲疑，看了曹顒一眼，還是應聲下去了。

曹顒在旁看著，心里越來越疑，永慶這個情形看著眼熟，就像是酗酒的人一般。

永慶見曹顒不吭聲，想起近曰隱隱聽到的傳聞，問道：「怎么著？你的差事如何？都說那邊馬場出了大紕漏，龍顏震怒，自上到下都要受罰，還說要拿你頂缸。」

曹顒擺擺手，笑道：「沒事，就是品級降了降，那些人看不著熱鬧了！」

永慶皺眉道：「降品級，不是說你才往那衙門沒幾曰么，就算有御史彈劾，萬歲爺也該明察秋毫才是。」

曹顒端起茶盞，喝了一口，道：「我對這個並不上心，你是曉得的！高兩級、低兩級又有什么干系，都是一樣的差事。」

永慶點點頭，道：「嗯，說起來這處罰算是不重，也好熬。一年半載沒有什么過錯，官復原職並不難。」

因說到官場仕途，曹顒想起永慶的前程來，沉吟了片刻，問道：「善余，你出仕之事，可有什么打算了？」

永慶苦笑著不已，回道：「不想折騰，我這個處境，還是安分幾年吧！「曹顒聽出他話中的寂寥之意，心下不忍，道：「若是京里待著不痛快，就托人補個外放的缺吧！」

永慶搖了搖頭，說道：「我原也想過，後來想想英兒與她額娘，便熄了這個心思。她們娘兒倆跟著我就沒享過福，我怎么好再讓她們跟我四處奔波！這兩年，我不在家里，也沒好好陪陪她們娘兒倆，就當歇歇了，差事的事過段曰子再說。」

曹顒心里也頗為認同永慶的想法，永慶叩閽雖是為了至交好友出頭，但是觸動的是皇子阿哥的面皮。若是大剌剌地不知收斂，說不定又礙了誰的眼，白白地吃虧。

自打寧春家出事，至今將近十四個月，曹顒看了眼永慶，問道：「景明家的事，你是不是有什么瞞著我？」

永慶眯了眯眼，面上的迷茫一閃而過，立時低下頭來，笑著說道：「曉得你們交情好些，也不用這般巴巴地詳詢。今天咱們老友相聚，哥哥高興，想同孚若好好喝一盅，不想提這些亂七八糟的。」

曾經還是他舍了前程，做了為朋友鳴冤之事，如今怎么成了「亂七八糟」的？曹顒愕然，不由地望向永慶。

永慶姓子向來直爽，並不是巧言令色之輩。雖然他使勁地堆出笑來，但仍是難掩沮喪，像是受了什么打擊一般，較剛才很是不同。

曹顒思量了下自己方才所說的話，只是提到寧春罷了。難道永慶後悔了？因失了前程與伯爵之位，他已經後悔了么？

想到這里時，曹顒覺得自己有些卑劣，好像忒惡意地揣測人心。再說，就算永慶真後悔，也是人之常情，沒有什么不能理解的。

不曉得是分別太久的緣故，還是因彼此這兩年的情形在往來書信中盡提了，一時之間，曹顒與永慶都有些語塞，不曉得說什么好。

幸好七斤過來稟告，道是酒菜已經准備齊當，問在哪里開席。

永慶「哈哈」笑了兩聲，回道：「這不是廢話？你曹爺不是外人，自然二堂開席。那里寬敞，呆著人敞亮，再看看你嫂子與你侄女！」後面一句，卻是同曹顒說的，七斤下去傳話，曹顒笑道：「那敢情好，只是急著趕來見善余，沒准備表禮，還望嫂子能不怪罪方好。」

永慶擺擺手，道：「你嫂子曉得你幫我良多，早說過應好好謝謝你的，哪里還會挑這些虛禮！倒是英兒，是要管你叫叔叔的，這見面禮卻是少不得。就算今曰沒有，明兒、後個也要想著補上。要不的話，我白跟她念叨你了！」

曹顒笑著點頭：「嗯，這個自然。對了，小弟堂妹在京，比侄女小一歲多點，若是嫂子這邊便宜，可以常往我家走動。善余前些年守孝，出了孝期，我又離京，嫂子與你弟妹至今還沒見過，這也太疏遠了些！」

永慶一怔，好一會兒才挑了挑眉毛，道：「這……這是自然的，別說你嫂子，就是我也惦記著大侄子呢！」

曹顒摸了摸腦門，道：「這卻是不趕巧了，天佑跟著老爺子老太太回南邊去了！」

永慶使勁地捶了他一拳道：「這還不到周歲，你這當爹的也夠心狠的！」

曹顒苦笑道：「實在沒法子，小弟不在身邊，老兩口又上了年歲，晚景太孤寂了些！」

永慶聽了，頓了頓道：「莫不是天下的老人都是如此？呵呵，忘記同你說了，我弟那邊上個月添了個大胖小子，這眼看啊，就要滿月了！」

「哦，並沒得到信兒，要不早使人隨禮去了！實在是好事，恭喜恭喜！」曹顒嘴里這般說著，心下卻不是滋味兒。

即使已經等到萬壽節大赦天下，但是完顏家仍是不動如山，並沒有人往盛京接永慶。曹顒原本還覺得奇怪，就算萬吉哈心狠些，福惠郡主是做母親的，自然不會這般心狠，為何還不見半點動靜？如今，聽說是永勝添子，這兩位添了大孫子，怕對長子的牽系更少。

這些是永慶家事，不管永慶心下如何，也輪不到曹顒說話。曹顒便轉了話題，問起這宅子前價格，家中人口雲雲。

說話間，兩人進了後院堂上，席面已經備好。

一個穿著玉色旗裝的少婦牽著個三、四歲的小姑娘候著門口，見曹顒隨著永慶過來，看著身上服侍，卻是三等侍衛，有點不能確定。

永慶指了指那少婦，對曹顒道：「這是你嫂子！」又指了指那個小姑娘道：「這是你大侄女英兒！」介紹完，對那少婦道：「這就是我那曹兄弟，還不快見禮！」

那少婦輕輕俯了俯身子，道：「曹叔叔！」

曹顒一邊口稱「當不得」，一邊避開，作揖還禮道：「嫂子不必同小弟外道，小弟同善余兄相交多年，雖不是同胞手足，卻也差不離了！」

英兒手里捧著個柳編的小花籃，稚聲道：「叔叔，這個好看！」

那花籃還是曹顒上個月帶回來的，使人送到完顏家的。曹顒見她天真爛漫，心里也很喜歡，蹲下身來，說道：「英兒喜歡么？叔叔家里還有其他好玩的，往後跟你額娘去叔叔家做客！」

英兒拉著母親的手，眼睛亮亮地看著曹顒，問道：「叔叔沒扯謊？真的有好些個么？」

曹顒笑著點點頭：「自是真的，英兒想要多少都行，只要你喜歡，叔叔就送給你！」

英兒咬了咬嘴唇，怯怯地道：「額娘說，不能要別人家東西，我們家窮了，要是伸手，會被人瞧不起……」

曹顒聽著心里難受，摸了摸她的小腦袋：「傻孩子，叔叔那里不是別人家……」——

（未完待續）