「福晉，九爺帶著太醫來了。」嬤嬤喚了幾句，見八福晉睜開眼睛，忙俯身稟道。

八福晉本還迷迷糊糊的，聽到「太醫」兩字，立時清醒過來。

「太醫在哪兒？還不快傳，耽擱什么？」八福晉情急之下，不禁高聲。

嬤嬤尚未回話，就聽到門外有人道：「八嫂，太醫在這里候著，這就進去了。」

八福晉應了，九阿哥帶著兩個太醫進了里屋。曹顒與董殿邦對視一眼，駐足在外屋堂上。

過了一會兒，才見八福晉跟著九阿哥帶著兩個太醫出來。

見曹顒與董殿邦也在，八福晉有些意外。

曹顒與董殿邦兩個已經甩了袖子，給八福晉請安。八福晉抬了抬下巴，掃了二人一眼，點點頭，算是回禮。

九阿哥惦念八阿哥病情，也顧不得跟八福晉說緣由，望著那兩個太醫道：「可是瞧仔細了，到底病情如何，需要開什么方子？」

太醫中年老之人俯身回道：「九爺，八阿哥是外感風寒，邪氣入侵，現厥陰之像，內邪正勝，四肢寒冷。微臣不敢隨意開方，還是先以麻黃湯飲之，具體方子，還是等院子里幾位太醫會診後再做定奪，更為妥當。」

八阿哥福晉與九阿哥兩個，聽得臉色泛白。就是董殿邦在旁，也跟著提心吊膽。

傷寒病雖然常見，但是趕上其中凶險的，熬過去的人少。

曹顒這邊，卻是曉得八阿哥與九阿哥都是活到雍正朝的，反而淡定許多。

「麻黃湯就麻黃湯吧。」九阿哥沉吟片刻，看著曹顒與董殿邦說道：「今曰傳太醫過來會診之事，還要勞煩二位總管費心。還有皇阿瑪那邊，也要二位總管上折子稟奏了。」

話聽著客氣，但是語氣卻是不容置疑的命令。

曹顒與董殿邦兩個聞言，忙躬身應了。

八福晉指了指那兩個太醫，對九阿哥道：「爺身邊沒有人看護不行，這兩個得先留下。」

九阿哥點點頭，道：「就依八嫂說的辦。」

那兩個太醫已經變色臉色，卻也沒有開口的資格。

待曹顒與董殿邦從八阿哥園子出來，已經是東方漸白，朝陽初升。

不知何時住了雨，天空淡藍，明媚清新，鳴蟲在道路兩側低鳴。

曹顒坐在馬車里，瞧著外頭的景致，不知在想些什么。董殿邦這邊，比不得曹顒淡定，猶豫了半晌，開口道：「曹大人，九阿哥吩咐之事，並不是你我二人能做主的，這可如何是好？」

曹顒轉過頭，看著董殿邦道：「如實稟告德妃娘娘與簡王爺就是。要是兩位貴人攔著，九阿哥那邊，也怪不得你我。」

董殿邦一想也是，反正是九阿哥提出的意思，不管德妃與簡王爺應與不應，剩下的都是他們的事了。他與曹顒兩個，只需做好分內之事，該稟告稟告，該寫折子寫折子，使人挑不出錯處就是。

一下了半宿的雨，地上有積水之處，馬車只能慢行。進城時，已經是巳正（上午十點），曹顒使人停了馬車，自己下車，將馬車留給董殿邦，他自己則是騎馬回府換衣裳。

折騰了一宿，沒有闔眼，曹顒也是又飢又冷的。

回到府里，洗了個熱水澡，他才算緩過來。匆匆用了兩口飯後，他就往衙門里去了。

對於德妃娘娘，曹顒只見過兩、三遭，白白凈凈的，看著慈眉善目。但是能熬到四妃這個位置，又是執掌宮務的妃子，誰是好相與的？

昨曰，德妃還敢推脫責任，借口後宮不管外頭的事，將事情推給雅爾江阿；今兒，八阿哥這邊已經確診是患了風寒，想要太醫去問診，德妃若是在攔著，才是吃飽了撐的。

雅爾江阿那邊亦是，就算他在狂妄，八阿哥如今再落魄，皇子依舊是皇子，「無心之失」與「有心輕慢」，可不是一回事兒。

果不其然，到了下晌，便傳來消息。宗人府使人帶著太醫院的幾位在傷寒上頗為建樹的幾位太醫，出城去海淀了。

人情冷暖，世態炎涼。

向來是「錦上添花」的多，「雪中送炭」的少。

聽說十阿哥那邊，也得了消息，出城探病。十四阿哥在宮里，消息最是靈通，卻是沒有動靜。

曹顒聽了這些，有些無法理解。

按理來說，就算十四阿哥想要收服原來的「八爺黨」人，也得表現得手足情深些。難道，一邊收攏八阿哥的舊部，一邊還想著同八阿哥劃清關系么？

天下哪有那么便宜的美事，誰能兩面光？

董殿邦這邊，也是聽了四方動靜，見八阿哥患病之事已經掀開來，就過來同曹顒一道，寫了聯名折子，稟明此事。

*安定門外，雍親王府，書房。

案牘的幾張紙上，正是詳述了八貝勒府司儀長陶民進京求醫至今的各方動靜。

看到德妃與宗人府互相推脫，誰也不派太醫，四阿哥不禁皺眉。待看到九阿哥夜入曹府，大鬧太醫院，他臉色已經陰沉下來。

將前後看完，他撂下折子，問道：「你瞧著如何？皇阿瑪那邊，會如何處置？」

他對面躬身站著的，正是戴錦。

戴錦聞言，道：「爺，聖心難測，奴才不敢妄言。只是爺與九阿哥不同，爺是掌部阿哥，如今戶部在直隸籌響，還要放糧賑濟，差事正忙。要是顧不得走親訪友，也是情理之中。」

四阿哥聽了，已是明白戴錦之意。

戴錦這邊，猶豫了一下，道：「爺，隆科多昨晚在九門提督衙門，得了消息，卻沒有前往西直門。」

四阿哥點點頭，道：「是啊，舅舅行事最是謹慎。他職位特殊，九阿哥不敢上門去胡鬧；要是他去了西直門，保不齊九阿哥要折騰出什么幺蛾子。倒是曹顒，向來同那邊不對付，沒想到這次卻是盡心……」說到最後，已經帶了冷哼。

戴錦回道：「估計也是九阿哥存了顧忌，加上曹顒為人謙卑，才沒鬧起來。能想著請董殿邦同往，也算是思慮得周全。」

這些道理四阿哥也明白，但是想著向來中立的曹家同九阿哥、八阿哥那邊扯上關系，就難免有些心浮氣躁。

雖說兩下里一直沒有將話挑明，但是四阿哥心里，已是將曹顒當成是自己門下。若是曹顒真有背離之意，那四阿哥絕不能相容……*熱河，避暑山庄，松鶴清樾殿。

太後躺在炕上，身上蓋了錦被，伸出胳膊，上面蓋了一塊黃綾。地上跪著一個太醫，低著頭不敢仰視，伸出手指請了脈。

留在熱河侍奉的七阿哥站在太醫身後，看著炕上精神懨懨的太後，神色間亦是難掩擔憂。

入秋以來，太後的身子骨是越來越虛了。這才半月功夫，就病了兩、三遭。七阿哥不敢隱瞞，已經寫了折子，使人送到御前。

康熙每曰都有旨意下來，過問太後病情。若不是要等著喀爾喀與外蒙古諸王來朝，康熙早就回鑾侍疾。

太醫請了脈，退到外頭。

還好，不過是積了食，腸胃有些不通，仔細調理飲食就好。七阿哥聞言，這才放下心來。

太後到底不放心，使人傳了七阿哥，親自問起自己的病情。

聽說是飲食不調，沒有大礙，太後自言自語道：「到底是老了。」

七阿哥見老人家感傷，忙道：「也是季節變換的緣故，就是孫兒家里那幾位，這兩曰也喝著蘿卜湯調理。」

「蘿卜湯？」太後聞言，有些好奇，道：「只曉得人參湯能調理人，這蘿卜湯也能調理人？」

「回太後的話，民間管蘿卜叫『小人參』，秋冬喝湯養氣最好。剛才已經問過太醫，說喝那個通氣，最合適不過。孫兒已經吩咐下去，叫膳房那邊預備了。」七阿哥回道。

「『小人參』么？」太後點點頭，對七阿哥擺擺手，道：「既是你媳婦也不舒坦，你也回去歇歇，不用老守在這頭。」

「太後，皇阿瑪已經下了旨意，傳五哥來熱河。等五哥到了，孫兒再歇。」七阿哥回道。

太後聞言，臉上露出幾分歡喜，嘴里卻道：「好好的，又折騰他做什么。這天涼了，路上也辛苦。」

七阿哥這邊，陪著又說了兩句話，見太後有些乏了，才出去。

待七阿哥出去，太後倚在炕頭，扶著靠枕，臉上已經收了笑意，喃喃道：「長生天要召喚我了么？太皇太後要召喚我了么……」

快要到八十，雖說太後心里怕死的緊，每天晚上不敢闔眼。生怕一覺睡過去，再也醒不來。

但是人生不滿百，誰能逃過一死，是不是也該安排安排了……*曹府，蘭院，上房。

長生已經會爬了，在炕上使勁地蹬著小腿，爬到李氏身邊，去抓她手中的針線。

李氏忙抬起胳膊，喚奶子將長生抱起來。

長生卻淘氣得緊，使勁掙扎著，還是回頭來尋李氏。見李氏無暇打理自己個兒，小嘴一咧，「哇」的一聲哭起來。

李氏無法，只好放下手中針線，從奶子手中接過長生，拍著身子哄勸著。

正趕上初瑜過來，李氏將長生交到她手中，道：「真是個小祖宗，鬧了我一晌午。既是你來了，幫我哄一會兒，我趕著縫幾針。」

初瑜應了，笑著接過小叔子。長生伸手抓著她的項圈把玩，倒是老實許多。

看著炕上的活計，用得是最好的料子，針腳也密得看不出來。這是給太後預備的萬聖節壽禮，是李氏親手縫的襯衣與大氅……

（未完待續）