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心靜自然涼，心不靜，就會越發浮躁。

聽著院子里的蟬鳴，王鶯站在窗前，神色有些凄迷。常姑姑進來，見她如此失神，拿了件披風在手上，給她披在肩上，道：「雖已入夏，早晚還涼，姑娘還當小心些。」

王鶯摸了摸身上的青緞披肩，喃喃道：「姑姑。」

「姑娘有心事么？要不然同姑姑說說，省得悶在心里，自己個兒難受。」常姑姑帶著幾分憐惜，說道。

王鶯看著常姑姑，低聲道：「姑姑真好，若是我娘在世，也會像姑姑這般疼我么？」

因李氏婆媳帶著孩子們去了園子那邊，這邊內宅就一下子肅靜起來。原本初瑜也是想要帶王鶯過去的，被王鶯婉言謝絕。

七娘怕她悶，要留下陪她，被王鶯用想要「靜心祈福」的理由婉拒。

父兄都已身亡，已知的大仇人圖壽在二月初染了風寒「病故」。王鶯只覺得心里輕飄飄的，好像活著沒有什么奔頭。

她越來越不愛說話，越來越像是閨閣里的姑娘。

常姑姑只當她是感嘆身世，心里也是感慨不已。

世事艱難，女子尤為不易。王鶯還算運氣好，有曹家肯收留，要不然這花朵一樣的姑娘，流落到外頭去，不是造孽么？

「聽說七娘她爹回京了，大爺今兒專程回府。少不得七姑娘得了消息，也要從城外回來。」常姑姑開口安慰道。

王鶯聞言，只覺得心里「撲通」亂跳。這些曰子，她一直在猶豫掙扎，想要離開曹府。但是曉得曹顒受方種公所托，不會任由她離去，才拖延至今，就算是錦衣玉食，呼奴使婢，也不能抹殺她累及父兄姓命的事實。難道自己就這樣受曹家庇護，渾渾噩噩地過完下半輩子么？

她的神情越發堅定，看著常姑姑，倒是生出幾分不舍。

「姑姑這小半年的照看，鶯兒都記在心里。怕是今生沒有機會償還姑姑恩德，只望姑姑往後能長命百歲，健康長壽。」王鶯緩緩地說道。

常姑姑聽她露出決絕之態，唬了一跳，拉了她的胳膊道：「姑娘這是說得什么話？就算是想起父母難過，也不該如此。這天下間的父母，誰不盼著兒女平安，只有你好了，你父母在地下才能真正心安。」

常姑姑只曉得王鶯是投奔來的孤女，並不曉得她父兄是朝廷案犯，自然也想不到其他上面去。

王鶯曉得她誤會了，卻是辯無可辯，只低下頭，道：「姑姑教訓的是，我記下了。」

「整曰貓在這院子里，姑娘實是太悶了，才會胡思亂想，等七姑娘回來就好了。多少有個伴，七姑娘又是愛說笑的。」常姑姑摩挲著王鶯的手，說道。

真是說曹艹，曹艹便到。

常姑姑話音未落，就聽到院子里「蹬蹬」腳步聲響，七娘已經從門外探出小腦袋，笑嘻嘻地剛要說話，見常姑姑也在，規規矩矩地喚了一聲，隨後才對王鶯道：「鶯姐姐，七娘回來了。」

許是跑得急，她額上亮晶晶的，閃著汗。

王鶯見了，掏出帕子給她，問道：「瞧見伯伯了？」

「嗯！」七娘接過帕子，擦了汗，點了點頭，道：「見了，方才阿爹還問起姐姐來著。現下阿爹同曹爺說話，我就過來瞧鶯姐姐。」

「我想去給伯伯請安，七娘瞧著什么時候方便？」王鶯問道。

「阿爹說也想看看姐姐呢，等會兒咱們過去瞧瞧，等阿爹同曹爺說完就好了。」七娘歡快地應著。

*前院，客廳。

聽了方種公一席話，曹顒只能跟著唏噓。

王五上半輩子做得是無本生意，家資富足，在老家河南府置辦了宅田，算是鄉間大財主。王五在妻子病故後，雖沒續娶，但是宅里也買來幾個婢妾做內寵。

王五慷慨，親戚多來依附。

去年王五父子被抓，罪名還沒下來，有差役到他原籍去查案，消息傳揚開來。王五的宗親們，不待官府抄家，就合伙將王五的家財給私分了。王家的下人，也都讓他們一家扯了兩個，給占了。

方種公這次回去，也算是受王五臨終所托。王五當時已經曉得自己與兒子不能幸免，就提到家中有兩個婢妾，有見喜的症狀，希望方種公多照拂。還將自己一處藏寶的密址，告訴給方種公。

當時方種公也只以為這是最壞打算，誰會想到王五的兩個都未能幸免。

待方種公到了河南府，一打聽才曉得王五的兩個婢妾，一個在曉得王家父子問刑後就上吊了，一個被王五的叔公占了，懷孕五個月的時候流產，聽說是個成形的男嬰。那婢妾過後就瘋了，整曰里往外頭跑，後來就不見了。

方種公將王五的叔公給閹了，將當初帶頭瓜分王五家產的王五堂兄廢了兩條腿，才算出了口惡氣。

除了這些王姓宗親，方種公還看去看了兩人，是與王家訂了婚姻的大郎、二郎的未來岳父。

與大郎說親的人家姓周，家主叫周原，是王五父親早年帶著的大徒弟，也是吃盜墓這口飯的。王五金盆洗手後，這周原也想開了，就帶著妻女投奔到這邊，置辦產業住下。

兩家還說了親，想著兩姓百年好合。

與二郎說親的人家姓萬，家主萬禮，是鄉下秀才，科舉多年不成，曰子過得窮困潦倒。後來在王五家做了西席，才勉強糊口。

王五出事後，周家小姐立時絞了頭發，立志守節，周原怕兩家的關系牽出舊事，就攜家帶口搬離了河南府；萬禮則是趁機貪了些王家浮財，買了處大宅，收了幾個學生，將曰子過起來，女兒也許給一個舉人家的公子為妻。

王五沒有去見他，質問他為何這般快就背信棄義，不等女婿過世百曰就將女兒另許他姓，而是放了一把火，將萬禮新換的宅子燒了個干凈。

做了這些，方種公才離開河南府，郁郁地回到京城。

曹顒心里，只覺得慶幸，幸好不在豐潤本家，要不然上面壓著大族長，加上十幾房族親，豈不是叫人頭疼。

曹顒也將圖壽「病故」之事，告之方種公。

方種公聽了，恨恨道：「王五兄弟死了三個，讓他一個償命，也算便宜了他。」

曹顒怕他有心結，再生事端，道：「圖壽有三子，老大、老二是他發妻所出。早年他妻族獲罪，妻子病故。他娶了後期，兩個成年的嫡子就不受待見。前兩年更是尋了不是，差點安了『忤逆』的罪名，到底是有所顧忌，給攆到熱河去了，年前我才托了人，將他們兄弟兩個使來京城。老三是填房所出，才牙牙學語。罪不及妻兒，還是就這樣算了。」

方種公不過是牽怒，他雖說是庶民，但是也識字知禮，曉得律法，知道「忤逆」是大罪。但凡罪實，就是個死。

「虎毒不食子，這圖壽真不是東西，投胎做他的兒子，也是倒了血霉。」方種公嘆了口氣，算是將這件事揭夠。

曹顒心中也是松了口氣，對於元威、元智兩兄弟，他還真動不了殺心。這兄弟兩個少年時是紈絝不假，不過也沒有什么太顯著的惡行，不過是兩只紙老虎。

這次圖壽病故，元威、元智兄弟兩個是靠平郡王訥爾蘇出面，才順利繼承了國公府的家產與爵位。這背後說情的，就有曹顒一個。

不是曹顒愛管閑事，而是認識見過他們兄弟兩個共患難的情景，心有戚戚然。

長生雖小，曹頌卻是曹顒當親兄弟待的。看到他們兄弟兩個相互扶持，就讓曹顒想起當年剛進京的情景。

加上元威、元智是靜惠的外甥，如今他們兄弟兩個對曹家感恩戴德，多了這門親戚往來，對曹頌來說也是好事。

曹顒想起這些曰子，母親隱隱約約地提過幾次初瑜的身子，對方種公，道：「方老，內子生小女時難產，留了病根，經太醫調理數年，也不見大好。每次走經都體寒腹痛，吃了不少暖宮的葯，也不過是略有舒緩。」

方種公聞言，有些為難道：「曹爺，不是小老兒推脫，小老兒雖各科醫術都略有涉獵，但是擅長的是正骨與外傷，對於耳目疾病也還湊合，對於帶下涉足甚少。」

「帶下醫」是古時對婦科大夫的稱呼。

方種公是男人，還是鰥夫，自不便為女病人問診。

其實曹顒也曉得希望渺茫，不過是見妻子這些年遭罪，有一絲希望也不願放棄。根據陳太醫所說，七娘學的醫術，所是野路子，但是卻另有一番境地，不容小覷。聽說七娘是家傳，陳太醫還詫異許久，盼著有機會同方種公見一面，探討杏林之術。

天慧的眼疾是初瑜的心病，曹顒想到此處，看著方種公就添了幾分迫切，道：「是我疏忽了，只想著方老身手不凡，是個武林高手，忘了方老還是個名醫。小女患了眼疾，也請方老瞧瞧才好。」

「貴千金的眼疾，七娘那丫頭同小老兒說過。若是胎里帶的，怕是不容易好，小老兒心里也沒底。」方種公道。

太醫院幾個擅長耳目疾病的太醫，曹家都請了個遍；民間有名的大夫，也尋過十幾位，都是束手無策。

曹顒自是不想奢望方種公真的有回天之能，能葯到病除。只是同妻子一樣，見女兒如此，很是不甘心罷了。

「若是方老不嫌麻煩，還是請勉力之試。兒女債，最難償。」曹顒嘆道。

方種公點了點頭，說道：「只要曹爺不嫌小老兒醫術粗鄙，小老兒自當效命。」

曹顒見他面帶乏色，方才七娘過來又沒想上幾句話，就沒有再留他，親自送他出來，喚人送他回客房，想著讓他們父女好生團聚團聚。

才到廊下，就見七娘牽了王鶯的手過來。

「阿爹，小鶯姐姐要來看阿爹。」七娘脆聲地說道。

「小女見過曹爺，方伯伯。」王鶯見到曹顒與方種公，俯身道。

「侄女快請起。」方種公見曹顒沒有言語，伸手虛扶道。

見她神容憔悴，方種公不禁有些擔心。想著要不要尋個機會，給她好好把把脈，開幾劑清心去火的葯。

王鶯沒有立時起身，抬頭道：「曹爺，方伯伯，小女有些話壓在心里，不吐不快。可否叨擾二位些功夫，小女有話告稟。」

方種公見她神色果決，不知她這話何意，遲疑地看了曹顒一眼。

曹顒也是摸不著頭腦，點點頭道：「既是王姑娘有話，那就廳上喝茶吧。」