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曹顒請四阿哥上座坐了,四阿哥打量著曹顒,見他難掩乏色,眼睛里都是紅血絲,絲毫沒有「沐浴天恩」的自得與欣喜,心情頗為復雜。
既為他能這般穩重、榮辱不驚欣慰,又有些說不清道不明的酸澀之意。
養母孝懿皇後,生前以貴妃身份,執掌鳳印,統攝六宮。她身份尊貴,又因是皇父嫡親的表妹,也得皇父敬重。
只是有身份,卻少寵愛。她姓格溫良賢淑,從沒有用自己的身份行奪寵之事,只是偶爾在養子面前流露出些許悵然,並不是為自己的無寵,而是羨慕丈夫與孝誠皇後的恩愛。
不知她到了地下,有沒有見到孝誠皇後,曉不曉得孝誠皇後也有羨慕的人。
想到這些,四阿哥心里嘆了口氣。
逝者已矣,先顧惜活著的人吧。
照理來說,曹顒不是愚鈍的,也當曉得這太後「賜予」,實際上皇上恩典。對於李氏真實身份,他也當知曉個七七八八,卻不知他打算如何應對。
欣慰與酸澀過後,四阿哥只剩下好奇。
他不曉得,曹顒心里也好奇,正納悶四阿哥到底所謂何來,怎么就皺眉打量人,這眼神委實叫人不自在。
但是四阿哥不說話,他只能稍加思量,掂量著開口說道:「方才臣去求見王爺,王爺不在。皇上有口諭,命臣明曰返京。戶部文書,臣已整理完畢,交由郎中羅德。王爺可有什么交代臣下的,還請王爺吩咐。」
四阿哥聽了,望著曹顒,正色道:「也沒什么特別交代的,只是你回到京里,不可因聖駕不在就怠慢了,還應勤勉辦差。」說到這里,頓了頓,道:「張伯行可謂是能臣,有什么不解之處,可虛心請教。」
曹顒起身肅手聽了,躬身道:「王爺教導,臣感激不已,定恭謹辦差,不敢負王爺慈心。」
說出「慈心」二字,他直覺得自己的牙根兒都要酸倒。
無奈,四阿哥端出尊長的架子,又是「苦口婆心」的模樣,曹顒只能跟著配合。
四阿哥點了點頭,像是頗為滿意曹顒的知趣,目光柔和許多,聲音卻越發冷冽,越訓越來勁,頗有氣吞山河之勢。
從曹顒少年沉迷商賈之事,耽擱課業開始,到曹顒行事不圓滑,在京城與人交惡,林林總總,都是不滿。
要不是隔著遠,這吐沫星子就要噴到曹顒臉上。
曹顒只覺得額頭冷汗都要流下來,平素里瞧著自己也沒有那么不堪,怎么四阿哥這副「咬牙切齒」、「恨鐵不成鋼」的模樣?
難道自己費心經營十多年,在這未來帝王眼中就是這個印象?
他卻不知道,還是他那方才那句「慈心」惹的禍,使得平素板著臉的四阿哥轉眼就化身「話嘮」。
四阿哥的姐妹中,長成的只有八位,其中六位撫蒙古,就算有外甥,也隔得遠,身份有別,;輪不到他這個舅舅管教。
嫁到京中兩位公主,一位是他同母所出的和碩溫憲公主,嫁到佟家兩年後病故,沒有留下一兒半女;另一位是和碩愨靖公主,下嫁給孫承運,前年死了額駙,帶著兒子寡居。
這位愨靖公主不僅同雍親王府鮮少往來,還同十四福晉年齡相仿,交情甚好,孫承運生前也是圍著十四阿哥的屁股轉。
四阿哥不遷怒都不錯了,哪里還會同這個妹子親近?
曹顒失父,又是他打小看了長大的(杭州相遇開始算),所以四阿哥眼下被曹顒的「慈心」一句勾得慈心大發。
加上,方才他在三阿哥處憋了火,這般發揮一下,也覺得身上暢快了。
見曹顒臉色越來越白,他才興致未盡地收了口,口氣轉為溫和道:「你已不小了,往後行事不可肆意,凡事謀定而後動。要是遇到拿不准主意的,可來尋我。」
曹顒被四阿哥發作的,有些戰戰兢兢,小心地應了。
四阿哥見他恭敬有余,親近不足,有些不滿;想著他同十六阿哥的親近,就有些不舒坦,道:「十六阿哥雖與你有同窗之誼,但卻是你的尊長,不可怠慢!」
咦?這都哪兒跟哪兒?
曹顒被四阿哥的跳躍式發言弄得有些懵懂,不過還是先老實地應了。
四阿哥見他「孺子可教」,真有些自家骨肉的感覺,心滿意足地起身走人。
曹顒親自送他出了帳子,轉身在回帳子時,丁點兒睡意都沒了。
他將四阿哥的話掰開了,揉碎了,還是猜不出到底是什么意思?難道,是十六阿哥哪里得罪了四阿哥?
許是這兩曰,「驚喜」太多,驚得曹顒有些麻木。即便四阿哥將他貶的一無是處,他只在聽的時候忐忑,過後就平靜下來。
四阿哥以為他是「庸才」不是更好,就不會想著點他出頭做「改革先鋒」,也算合了曹顒的心意。
但是十六阿哥身為宗室,往後境遇如何,都在四阿哥一念之間,曹顒可還惦記他混上鐵帽子,自己能多個靠山。
想到這點,曹顒有些迫不及待,但是現下就去找十六阿哥又太惹眼。萬一傳到四阿哥耳中,自己不是成了「冥頑不靈」?
他站起身來,踱了幾步。
以十六阿哥的伶俐,當不會得罪四阿哥才是,到底哪里出了紕漏?
真是「說曹艹,曹艹就到」,他正尋思,就聽有人道:「孚若,聽說方才四哥來了?」
挑了帳子門口進來的,正是打著哈欠的十六阿哥,身後還跟著伊都立。
有伊都立在,曹顒有萬般疑惑,也只能先壓下來,招呼他們兩個落座。
「十萬兩白銀,恭喜孚若,真是叫人羨慕。」伊都立滿臉羨慕地說道。
就算他家資富足,但是對於這么一筆數目字也覺得乍舌。而且,這銀子只是一部分,還有其他貴重之物。
財帛動人心,這背後的體面,更是常人不能想的。
伊都立篤定,關於李氏身份的傳言不是空穴來風,早年有太後的另眼相待,還有「三柄如意」;如今,還有科爾沁王公拿著慧妃娘娘的「嫁妝」,尊太後「遺命」交到曹顒手中。
流落在民間的公主,說起來像是古時話本小說中所述。