對於自己的妻子，他本來情分淡淡的，稱不上什么恩愛情深。

只是這幾年一起生活下來，這個外圓內方的妻子，引得他心疼。他不願看她孤零零的模樣，也不願委屈了她。

素芯的眼淚，再也忍不住，終是滾滾而下……*進入十一月，曹顒越發忙了。

書案上，文書疊了半人高，他每曰里要忙到黃昏時分才能從衙門里出來。

十一月初六，宜出行，鄭燮帶著家眷出京赴任，隨行的還有書童硯香與師爺范生。

這硯香是曹府買來的小廝，就是因為他，曹顒才曉得鄭燮還有喜好孌童的嗜好。

最早聽聞時，曹顒是惱的，但是使人叫來硯香，見他並無委屈怨憤之意，願意繼續侍候鄭燮，也就默認了。

照顧規矩，要是送人給鄭燮，這身契是要交到鄭燮手中的。

曹顒卻沒有那樣做，而是使人拿著他的身契，消了他的奴籍，還給他預備了二十兩銀子。

「若是你真心樂意跟著鄭夫子，就隨著他去；若是不樂意，等出京後，就尋機會走吧。」曹顒單獨留下他，對他說道：「實在沒地方去，就去城外的庄子尋個差事。」

因為大清律上禁止官員瓢娼，所以這官場上愛男風的並不少見。

閩浙出來的官員，風氣更甚。

曹顒畢竟是男人，對於這種男男相殲之事，骨子里還是不能坦然接受。

這個硯香，並不是府里家生子，外頭買來的。也識書認字，要不然家道中落，也不會淪落為奴。

所以，他對這個比天佑大不了兩歲的孩子，心中有愧。

「謝謝老爺！」硯香拿著自己的身契，「撲通」一聲，跪在地上，漲紅著臉，道：「小的……小的想隨著夫子學畫……」

曹顒見他眼圈紅紅的，滿臉果決，道：「可是因你父祖的緣故？」

原來，這硯香姓嚴，也是書香門第出來的孩子。祖父生前曾做過內廷畫師，但是因死的早，名聲不顯。後來不知為何，家中惹上官司，傾家盪產，人也死得差不多。

「是，小的想要學畫……」硯香回道：「小人祖父生前，曾囑咐小人，要學畫……」

看著這孩子這般懂事，曹顒在心里將鄭燮罵了又罵，原來的那點同門之情也煙消雲散。

「想去就去吧，等到學成，想回京時就回來。」曹顒道。

硯香鄭重地給曹顒磕了三個頭，才起身出去。

外頭，左成早已等著。

見他出來，左成上前去，苦著小臉道：「這一分開不能同你比畫了。我本就比不過你，往後更要拍馬比不上了。」

「怎么會？成少爺有才，夫子也誇過的。以前不是成少爺比不過小的，是小的比成少爺早練筆幾年，四歲時，我就拿畫筆了。」硯香輕聲道。

左成嘟囔著小嘴，還是有些舍不得，將手中的一盒湖筆遞過去：「你要隨先生去了，這是我送你的儀程。」

硯香在書齋當差兩年，隨著鄭燮出入琉璃廠，自是曉得這盒湖筆價格不菲，忙道：「還是成少爺留著使吧，小的怎么配使這樣好的筆？」

左成卻不聽他的，直接塞到他手中，道：「給你你就拿著，啰嗦什么？好好用，這是我特意出去買的。」說到這里，又遞上一個荷包，道：「這里有些零錢，你帶在身邊，路上買些好吃的。好好學畫，你那么用功，會成畫師的。」

硯香本不想要，但是見左成堅定的模樣，只好收了，道：「住少爺呢？」

「大哥同大家伙兒去夫子院子送行去了，咱們也過去吧。」說話間，兩人一道往偏院去。

曹顒站在廊下，看著這兩人遠去，心中倒是熨帖不少。

他最滿意的，就是自家這幾個孩子，既懂得世情規矩，又不勢利，心底良善……馬車是從車行雇用的，總共三輛車，兩輛坐人，一輛拉行李。

曹顒封了一兩百銀子，送鄭燮做程儀。鄭燮大人情都受了，也就沒在清高，道謝收了。

他妻子許氏年初添了個女兒，如今還沒滿周歲，就不同丈夫同行，要等到明年暖和了，再過去與他會合……

（未完待續）