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聽十阿哥為曹顒說情，九阿哥心里直膩歪。

說起來，這些年同曹顒打過數次交道，九阿哥委實沒占著什么便宜。換個小心眼的，早就跟曹顒不死不休。

因顧及曹家的背景，而後又鬧出李氏的身世之謎，才使得九阿哥強忍了這口氣。

他畢竟是皇子阿哥，天之驕子，在京里不能說橫著走，也差不多，偏上到曹顒這里，踢了鐵板，自是一直惦記想要著補回來。

這兩年，他撈了一筆外財，曰子過得也算舒心。之所以使人開了「桂香村」，不過是給曹顒添堵。

如今，不過是個惡作劇，也未能如願，已經夠煩躁。眼下，聽十阿哥這「苦口婆心」的話，九阿哥就有些抹不開臉，變了臉色：「哼，不過是介紹個江湖郎中，十弟就被曹顒收買了？」

「九哥，不干方太醫之事……八哥已經去了，九哥行事，也要想想往後……」十阿哥同他一塊長大，感情最好，倒是不會為他一句話著惱。

十阿哥平素是魯莽暴躁的，打小姓子就「驕橫」。跟在八阿哥、九阿哥在一塊兒混後，他以八阿哥為中心，以九阿哥為腦，鮮少有多話的時候。

如今，聽他說出這樣穩重的話來，九阿哥直覺詫異。

他抬起頭來，望向十阿哥，看著他消瘦蒼老的容顏，看著他花白的胡須，九阿哥直覺得眼眶發熱。

是啊，八哥死了，十弟被頑疾折磨了十多年，已經老了。

自己鬧騰的再歡實，剩下的也是一地冷清。

十阿哥見他似悲似泣，猶豫了一下，終是開口道：「九哥……十四弟那邊，九哥還是盡早抽身吧……」

九阿哥聽了，挑了挑眉，道：「這是什么話？這十亭已經走了九亭，為何要回頭？我還指望著賺個擎天擁立之功，給哥兒幾個賺個前程出來。」

十阿哥滿臉不贊成，問道：「就算得個實權王爺又如何？不還是一樣是皇帝的奴才。到時候，累死累活的，去六部當差，還要擔心高處不勝寒，有什么好？」

九阿哥聞言，有些怔住。

他本不是勤快人，除了在經商斂財上有興趣外，對朝廷大事素來不理的。早年八阿哥在時，為圖大業，他還勉強自己去六部當差。八阿哥沒了後，他雖轉向支持十四阿哥，但是也不過是錢財上使勁，才不會讓自己去費心勞神。

早年扶持十四阿哥，不過是賭氣為之，他也不知道是想要將十四阿哥捧得高高的，再讓他慘敗；還是以十四阿哥為刀，去對付那些曾與八阿哥奪嫡的兄長們。

不知不覺這些年過去，都成了習慣，使得他忘了初衷。

「一百多萬兩銀子砸進去了，難道我要做賠本生意？」他低聲道。

十阿哥道：「前兩年就勸過九哥，九哥只是不聽。」

要說九阿哥最愛什么，那絕對是黃白之物。一百多萬兩啊，九阿哥摸了摸腦門子，自己之前怎么就那么大方。

「這次西征，不能說慘敗，但是也無甚功勞……十四弟這一回，終章雖沒露出來，但已經是輸局……」十阿哥並不是多話之人，但是他實不願意自己交情最好的哥哥，因為意氣之爭，身陷險境。

九阿哥眯了眯眼，道：「就因小弘歷入宮之事，十弟就覺得那位有勝算？皇阿瑪教導皇孫，弘歷並不是頭一個，有弘皙與弘明在前頭，不還是撂開手？要我看，老三那邊勝算也不少，皇阿瑪讓他代天招待蒙古諸王，弘晟前些曰子轉吏部，如今可謂是皇孫中當用第一人，倒是比弘皙與弘明還體面。」

十阿哥嘆了口氣，道：「不管是老三，還是老四，總之不會是十四弟。要是皇阿瑪有讓他承位之心，就不會讓他遠離朝廷中樞。只是王駕，還沒有封王。前些曰子，吏部報入藏有功之人名單，要是皇阿瑪真認定他，就當借機封王。這幾年，給他請功的折子也有不少，皇阿瑪都壓下了，可見……皇阿瑪對他失望了……就算早年有立他為儲的心思，怕是也散得差不多……」

聽十阿哥一口氣說完，九阿哥倒是有些刮目相看的意思。

其實，還有句話，十阿哥沒有說。怕說了，倒引得九阿哥犯擰。那就是曹顒那小子「膽小」，進京十多年，向來是趨吉避凶，滑不留手。

然而，在諸多皇子府中，除了岳父家不算，曹顒唯二親近的就是四阿哥府與十三阿哥府。

不管是早年在位時的太子，還是占了「賢」的八阿哥與占了「長」的三阿哥，曹顒從來都是避而遠之，生怕有半點牽連。

以曹家天子近臣的身份，如此避諱立儲之事，也說得通。但是這樣的曹顒，怎么會僅憑幼時的「救命之恩」，就對同樣涉足奪嫡渾水的四阿哥與十三阿哥「另眼相待」？

人姓本惡，十阿哥向來不排斥以最大的惡意去揣測人心。

曹顒還不到而立之年，當年京里沸沸揚揚鬧奪嫡時，他還不到弱冠之年。

外人提起曹顒，都要贊一聲「茶童子」、「善財童子」，十阿哥卻是不信這些神神叨叨的。

要知道，曹家上一任當家人，不是旁人，而是自小在御前長大、被倚為皇帝心腹的曹寅。

那位曹家大家長，在沒有軍功的情況下，恩封到二等伯，憑借的絕不單單是迎娶了李氏。

曹家兩代人執掌江南五十年，在織造任上，行修書編書之責，替朝廷安撫、交好江南士林，可謂之功在社稷。

而後，曹家不貪戀江南富貴，舉家上京，避免遺禍之孫。曹寅曹織造，從來就是個聰明人。

這樣的聰明人，默許兒子同四阿哥與十三阿哥交好，為的是什么？

人在高位，身不由己。

曹家所行之事，實際上同九阿哥並無不同，只是行事更加隱諱罷了。

既討好了四阿哥，又不會惹得其他皇子礙眼，又不擔「結黨」、「站隊」的名兒，這「救命之恩」的招牌，卻是管用。

十阿哥「宿疾」漸愈後，才能靜下心來想這些，不想劍走偏鋒跳出局外，竟窺的一斑。

「要是十四真敗了，我那百萬兩銀子就打水漂了……」九阿哥頓足，直覺得肉疼。

十阿哥曉得哥哥愛財的姓子，翻了個白眼，不接他話茬。

誰不知道，九阿哥這兩年吞了納蘭府的產業，占了女婿的百萬家財。連骨肉至親都靠後，他才不會為了十四阿哥，讓自己的銀子打水漂。這些年，他雖資助過十四阿哥，但是也從軍需上狠賺了一筆。