這回，曹顒卻是沒有晾他，沒有回內宅，穿著官服，就到客廳見客。

蘇德一肚子苦水，無處傾訴，見到曹顒的那刻，激動的不行。

曹顒沒有同他寒暄，直接落座，先吃盡一盞茶，方道：「蘇大人的來意，曹某也大概知曉，是不是想要打聽打聽皇上因何不待見世子之事？」

「正是，正是！」見曹顒點名自己個兒得來意，蘇德忙不迭地點頭。

曹顒道：「我方才從衙門回來，先去了果郡王府，見了王爺，打聽一二。王爺雖不想開口，但我央求半晌，才透出一句話。」

蘇德聽到緊要之處，不由坐直了身板，面向曹顒，身子往前傾。

「皇上惱世子對朝廷不恭敬……」曹顒緩緩地說道。

「啊？」蘇德聞言，大驚失色，這頂大帽子，可戴不得。

他已經坐不住，站起身來，道：「皇上怎么會這樣想，是不是，是不是聽信了小人讒言？」

曹顒冷哼兩聲，道：「蘇大人還需慎言！而今盛世太平，皇上身邊多賢臣，讒言之類的話，蘇大人還是切莫說了。」

蘇德曉得自己失言，忙道：「是，是，是下官胡說八道。」

曹顒已是肅容道：「皇上最是重禮，向這樣侯旨襲封之事，世子本就該親至，方顯得對朝廷的臣服、對皇上的恭敬。如今，只遣使進京，怨不得皇上著惱。」

蘇德聽得有些糊塗，道：「曹大人，遣使進京報喪，下官之前，蒙古各地不乏先例，不曾聽說有什么遷怒下來……」

曹顒擺擺手，道：「有些事，不是臣子能非議的，蘇大人還是自己思量。若總是拿老黃歷來比現下，難免要吃虧，蘇大人還需記得這個。」

蘇德聞言，面色一凜。

曹顒雖說的含蓄，可也在點醒他要認清現實，如今天子的脾氣可比不得聖祖皇帝仁和。

他神情越發鄭重，對曹顒道：「曹大人既是去了王府，可否聽到王爺說過，皇上打算如何處置世子？」

曹顒往門口看了一眼，沖侍立的兩個小廝擺擺手，打發他們下去。

客廳上只剩下曹顒與蘇德二人，曹顒低聲道：「此話，出我口，入蘇大人耳，過後我是不認的。」

見曹顒如此慎重，蘇德的心也跟著提了起來，壓低了音量道：「下官向長生天發誓，不管接下來聽到什么，都同曹大人不相干。」

「賜王府，召世子駐京……」曹顒輕聲道。

蘇德卻是瞪大了眼睛，身子開始發抖。

賜府駐京，看著是榮寵，可也能算是最嚴重的懲罰。

並不需要朝廷插手扎薩克圖旗旗務，只需在汗王近支王公中選派兩人，「代」世子處理旗務，就能將世子徹底架空。

情急之下，蘇德這個蒙古漢子也顧不得許多，上前兩步，「撲通」一聲，單膝跪在曹顒面前，紅著眼圈，道：「曹大人，曹伯爺，這個時候，您萬不可束手啊！」

曹顒搖搖頭，道：「蘇德人怕是高看我了……聽果郡王的意思，皇上已經命理藩院准備王府……」

蘇德臉色泛白，身子已經搖搖欲晃。

世子若是老汗王親生子還好，即便賜府駐京，有汗王府老臣保駕護航，三年五載也出不了大紕漏，只需等小王子留在喀爾喀，就不會出什么亂子；可他是旁支過繼到嫡支，即便小心經營了十多年，到底根基有限，旁支中眼紅的大有人在。

賜府駐京的蒙古王公，多還要當差伴駕。

伴君如伴虎，一不小心差事出了紕漏，爵位就保不住。

蘇德哪能眼睜睜地看著自己的主子，落到那尷尬境地。他抬起頭來，已經是老淚橫流，哭道：「曹大人啊，曹大人，還請您給下官指條活路……」

真若是將襲爵的旨意，等成賜府駐京的，即便世子體恤不怪罪，蘇德也無顏或者回喀爾喀了。

曹顒皺眉皺得緊緊的，想了足有一刻鍾的功夫，方道：「皇上乾綱獨斷，旁人未必能說上話……唯一能指望的，就是果郡王那邊……果郡王執掌理藩院，又甚得皇上器重，若是他能為世子分說一二，許是還有一線轉機……」

*次曰，果郡王府。

十七阿哥用罷早飯，就收到前院傳過去的禮單。

「黃金五千兩，寶石十匣，珊瑚四株……」看著豐厚的禮單，十七阿哥不由挑起了嘴角。

十七福晉見了，心里好奇，少不得走過來，俯身看了兩眼。

十七阿哥見狀，忙扶住她，道：「我的好福晉，還是安生坐著，別累著了，也別費眼睛。想要看這個，我來給你念。」

一邊說著，他還一邊小心翼翼看著十七福晉的肚子。

十七福晉被看得不好意思，掐了下他的胳膊，嬌嗔道：「瞧爺的樣子，如今才兩個月，何至於如此……」

*

（未完待續）