李老大人，三朝老臣，翰林院掌院，天下清流之首。當然李掌院三朝老臣的生涯中，前兩朝混的不是很好，剛入官場的時候，就是個愣頭青，還以為天下大同呢，所以只能在翰林院熬日子。

時機往往是給有准備的人，李大人在翰林院的日子里，沒有自暴自棄，專心研究學問，在學術上取得了耀眼的成績，終成一代大儒，代表當時全國最高學術成就。在先帝那一輪的皇位爭霸賽中，李大人慧眼識英才，把女兒許給當今聖人做側妃，當聖人還是先帝庶長子的時候。

李大人抓住機會，終於成了李掌院，走上了人生贏家的道路。女兒作為潛邸舊人，獲封淑妃，又生了個受聖人喜愛的兒子，三皇子，端王。李掌院一家水漲船高，對今後的生活更有信心了。

李掌院知道，今後一家子的前途都掛在了外孫端王的身上，所以對端王的事分外賣力。端王娶妻的時候，盡管萬分看不上武將粗鄙，但還是殷殷囑咐外孫，好好待端王妃。端王自己爭氣，加上一家好助攻的加持，終於「文武雙全」的站在了朝堂上。

端王再牛，他也是臣子，李掌院並不滿足於當親王的外公。所以李掌院多年謀劃，終於等到了太子被廢。

可惜，沒等李掌院再把外孫推上太子之位，聖人就來了這么一招。

禮部侍郎石大人脾氣急，按捺不住問領頭人李掌院，「老翁，此事如何是好？」

「什么如何是好？」李掌院不徐不疾的問。

「太子復立……」

「好了，為人臣者，忠君為要。」李掌院先教導跟班，然後淡然告訴一干人等「靜觀其變」，盡顯老臣持重姿態。其他人也略放心，先回了。

李掌院回到家里，關上書房門，再也裝不了淡定，臉色扭曲砸了一屋子的瓷器。「豎子！」「小人！」邊砸邊罵，半響才平靜下來。開了書房的門，吩咐仆人，「老夫人養的貓把書房都糟蹋了一遍，你們還不去收拾了。」

盡管李掌院私下焦急得頭發大把大把掉，但當端王外孫向他問計時，李掌院胸有成竹的說：「觀諸史書，絕無前例。太子能立便能廢，王爺，我們上回也做成了，不過再來一回罷了，我們有的是時間。」

端王稍安。

安撫了端王，李掌院聯系了端王妃的父親，周將軍。周將軍出身武將世家，武功卓著，封漢鄉侯。此時爵位還是實封，這意味著周將軍不僅每年領「鄉侯」的死俸祿，他還有「漢鄉」的二千戶稅收收入，就是可惜漢鄉只是個小地方。也是，如今開國日久，皇子皇孫、武將文臣封地越來越廣，盡管聖人十分吝嗇爵位，國家財政還是越來越緊張。

話說回來，周將軍既有開拓進取的野心，就不會滿足於「漢鄉」這個小地方，若是成了國丈，「漢鄉」自然就成了「漢郡」。所以，周將軍對自己女婿的前程也是記掛在心，這不，李掌院一請，周將軍也心領神會，帶上女眷過府賞花。

女眷在花園里賞花，李掌院和周將軍，分別帶著自己最得意的兒子，在書房喝了一天的茶水。

周將軍滿意的帶著家眷回去了。做這同樣事情的人不再少數，甄貴妃所出的四皇子顯王、靜妃所出的七皇子榮王，都做這類似的事情。

皇宮，聖人坐在御座上，聽堂下一個面目平凡的老太監回稟。此時，天色已暗，聖人卻沒有讓點燈，陽光透過窗欞，大殿被光影分割得明明暗暗。聖人聽著老太監的回報，忽的把手上的奏折一摔。

「結黨營私，覬覦皇位。好極了，真是好極了。」