出門上學的好處也是明顯的，史仲竹更清楚了這個時代的規則，史爹史娘則覺得兒子懂事多了，沒再出什么幺蛾子。史仲竹在學里也是朋友眾多、知己二三，作為史侯爺的愛子，明顯沒人敢找他的麻煩。

族學的改革成效明顯，開年的春闈，當先生的舉人里中了四個，深研班里的舉人也中了兩個，其余舉人秀才更多，史家的族學一下子出了名，來附學的人更多了。以前來附學的人主要是想投貴人的青眼，尋個捷徑，如今打算正經讀書的人更多了。

來的人多了，史仲竹也交了更多的朋友。有個叫趙芝的，名字女氣，為人處世卻大氣周全。趙芝是京郊趙家村的，別以為京城富庶，趙家就窮的很，趙芝的父親是個秀才，從小教他習字學文，他父親屢考不中，把希望都寄托在他身上。趙爹真正的文弱書生一個，幾次科考把身體拖垮了，沒等兒子有功名就去了，家里靠寡母刺綉生活，趙芝多次和母親說先不上學，等家里好轉了再說，可趙母不干，讀書既是亡夫的心願，更是兒子唯一的出路，趙母說了，就是綉瞎了眼睛，也要把趙芝供出來。史家的族學每次月考都有獎勵，對來附學的人一視同仁，趙芝就是沖錢來的。

史仲竹和趙芝成為好友，自然不是因為同情。趙芝為人變通，以前給書店抄書、給小店題寫招牌之類的賺錢，不是一心只讀聖賢書的人。做人不卑不亢，十幾歲的小男生正式要面子的時候，多少人從此中二不能自已，趙芝不是用自傲掩飾自卑的人，神經也不是敏感纖弱型，且還有點小跳脫，和史仲竹很合拍。

趙芝加上史仲竹以前的兩個好朋友，本家的史安才、史雲鵬，四個人好的同穿一條褲子。趙芝帶他們回家，到京郊的山上采野菜，在小河里摸魚，三人十分佩服趙芝的本事，紛紛要求學習。史安才、史雲鵬家境差不多，小富人家，四人一起在京城尋好吃的好玩的，犄角旮旯的小店他們都去過，一行四人非常開懷。

史仲竹在稟告過父母後，也請他們來保齡候府玩耍。那天史仲竹早早的起來等候好朋友上門，史安才和史雲鵬結伴而來，在大門口看到史安才的打扮，史仲竹當場就笑了出來。

只見史安才穿著一身紅綢衣服，那布料看樣子應該是給女孩子做衣服的，還閃著金光，史安才的配飾更是光芒耀眼，整一個暴發戶。「笑吧，笑吧，你們可逮著笑話看了。」史安才無奈到。

史雲鵬也在旁邊對史仲竹說到，「你是不知道，我到他家約他的時候也傻了眼，心說，難不成今天我們安才成親，這可怎么好哦，我都沒帶賀禮，哈哈……」

史雲鵬俏皮話沒說完，自己就笑個不停。史仲竹也不解，「你怎么穿成這樣啊。」

「還不是我娘，說侯府往來的都是達官貴人，怕我丟臉。」史安才解釋到。

「哦，咱們保齡候府都是看衣冠待人的趨炎附勢之徒啊。」

「不是，不是，我娘就是好心……」史安才連忙解釋，在人家府里說人家的壞話，真是找打！

「噗，哈哈……」史仲竹、史安才兩人看他焦急的樣子，笑開了花。「哎呦，你看他腦門上都出汗了，哎呦喂。」史雲鵬最是調皮，笑得直不起腰。

三人在路上笑鬧了半天才到正院去拜見，史仲竹給他們解釋，老爹上衙、老哥拜訪同學，家里只有自己娘在。其余二人連忙表示不在意，侯爺忙是應該的。

進了正廳，兩人給鄭氏請安，鄭氏給了見面禮，又招待他們喝茶，這時候門房上的人來稟，趙芝來了。

史仲竹到大門，把趙芝引進來。

鄭氏見了趙芝，直拉著人家的手感慨，「好俊的小哥兒，果然玉樹蘭芝。」趙芝羞得臉紅耳赤，其他三人只在一旁看笑話，不給他解圍，最後，鄭氏稀罕完了，才放他們去史仲竹的院子里玩。

史仲竹感嘆，「我都失寵了！」