史鼎連忙站起，行禮，做誠惶誠恐狀道：「老臣怠慢政務，屍位素餐，請聖人降罪。」

聖人自然趕緊叫起，安慰道：「愛卿是閣老，本就是運籌帷幄之人，瑣碎之事，自然有下滿的人去辦，何罪之有？」

史鼎起身，謝過聖人，道：「多謝聖人體恤。聖人寬宏大量，老臣就倚老賣老，向聖人討個人情。老臣手上的政務太多，還是要培養一批得力之臣好襄助臣，懇請聖人撥幾個能干人給老臣。」

「小史大人不就在內閣嘛，愛卿何必舍近求遠。」聖人打趣道。

「唉，那孩子，一心還在西南改土歸流上，不說了，不說了。」史鼎擺手道，他知道聖人不會喜歡這個話題，當初先帝和聖人做得不地道，後續一攤子麻煩還有史仲竹來收拾，聖人如今已然高高在上，又怎會承認自己當初的確做錯了？有丁點兒內疚，如今都化作尷尬和對史仲竹不識抬舉的惱怒了吧。

聖人沉默了一會兒道：「我待會兒給愛卿送幾個人過去。」

「那老臣就多謝聖人了，唉，老臣這身子骨，平日看著還勉強，就怕哪天突無征兆的倒下了，耽擱了朝政。」

「愛卿龍馬精神，不可出此不詳之言。來人，把朕私庫里適合史愛卿用的葯材都收拾一份，送到保齡候府。」聖人吩咐道。

史鼎再三謝過，拖著老態龍鍾的身子，慢慢退出了大殿。

聖人呆呆的坐在龍椅上，手拿朱筆，卻半響落不下一個字，嘆了口氣，把筆放下道：「史鼎上回休沐，還在演武場耍了回槍逗外孫子呢。」

周圍伺候的人無人接話，就是最受寵愛的大太監於鐵也默不作聲。

聖人捏了捏眉心，頭疼。史鼎幾乎是明示了，聖人自然知道他和他代表的史家在表態，表明隨時可以為聖人的心腹騰位子，隨時准備退出朝堂的姿態。聖人嘆息，史家的人吶，史仲竹為了改土歸流的政策完美實現，和先帝、和他都頂了牛，說不得如今還在氣頭上沒緩過來；史鼎就更絕了，做聖人的還沒表示，他自己倒主動撂挑子不干了。

聖人在心里問自己，朕就是這般薄情寡恩之人嗎？何以避如蛇蠍？

不管聖人自認自己是如何對臣子恩遇有加，史家的決定不會因為聖人沒說出口，沒付諸行動的態度調整家族方向。

史仲竹把史安丟進了國子監，時常通信叮囑孩子萬里書院的兩個兒子盡快取得舉人功名，甚至以游學相誘惑。要知道，史安是萬般不願進國子監的，他把游學簡直當成了史家人必經之路，天天吵著往外面跑，把曾經有過短暫游學經歷掛在嘴邊上，眼氣兩個小弟弟，搞的史平、史寧羨慕不已。

史仲竹笑罵：「一群討債鬼！」不理魏貞娘的抗議，一心養育自家軟萌的小珍珠。日子過得有滋有味，卻被突如其來的消息震掉了下巴——太子死了。

太子是聖人和皇後的嫡長子，如今後宮做主的是皇太後和皇後，在兩位的治理下，後宮如鐵通一般，為史仲竹侍奉歷代帝王最干凈的後宮，太子怎么就死了？要知道太子今年都十五了，朝中都有為選立太子妃的聲音了，怎么說沒就沒了？

宮中哭聲一片，真傷心的是聖人、太後和皇後三座大山，好好的繼承人，為他花費了多少心血，怎么就這么去了？皇後幾近瘋魔，在宮里排查，就要看看是誰搞鬼，太後也顧不得和皇後的小別扭，一心想給嫡長孫報仇。

可惜查來查去，太子還真就是正常病死的。後宮手腕皇後熟悉啊，愛子生前用過的東西都悉數收了起來，一樣東西一樣東西的驗看，是不是有毒，是不是單獨無害，合用有毒？當初伺候太子的人也拘了起來，內慎行司嚴審，外尋各家親人，看有沒有發浮財的、被人控制住的？

這段日子宮中育有皇子的妃嬪更是過得戰戰兢兢，生怕從天上掉下個什么莫測之禍來，求仙拜佛得求菩薩保佑皇後盡快好轉，一時宮中佛香四溢，妻妾和睦。

查來查去，太子就是正常病死的，皇後用盡了手段，終於承認自己的兒子就是正常病死的，受不住打擊，卧病在床，眼看就要香消玉殞。多虧有一天六皇子哭著跑進來道：「母後，母後，我不要做太子，我不要做太子。」

皇後強打精神道：「誰說你要做太子了。」

六皇子才三歲，按例三歲的孩子是不記入排行的，奈何他是嫡子，皇後除了剛死的太子和幾位公主，就只有他一個孩子，自然想用排行壓一壓，如今小小的人兒哭著跑進來，皇後都嚇住了，怎么回事兒？

「母後，你不要讓我做太子，不要讓我做太子？」

皇後連忙把六皇子抱上床，攏進懷里，問道：「我的兒，我的兒，誰讓你做太子了，啊，告訴母後。」

「我不知道，不知道，他們說太子哥哥就是受不住福氣才走了的，我要是做太子也會走，母後，去哪里啊，你是不是不要我了，我要走去哪里啊？」六皇子條理不清的哭訴，皇後如蒙棒喝。

等六皇子哭得睡著了，皇後才對心腹嬤嬤道：「是我魔怔了，我還有小六呢，我死了，他怎么辦？」

「主子悟了就好，悟了就好。」嬤嬤高興得淚流滿面。