元狩帝久久不語，王皇後低聲道：「時光誤人，臣妾這些年，對不起陛下，如今臣妾面目全非，不敢再見故人，阿蠻如今要去照顧我們的三郎了，只能將昭兒和曦兒臨終交托，只願陛下答應我一事。」

元狩帝似乎哽了一下，喉結上下動了動，仿佛也想起了當年逝去的愛子，嘶啞著開口道：「皇後請說。」

王皇後微微側身，從枕下拿了一本紅底描金鳳的表章出來，遞給楚昭道：「拿出去，呈給你父皇。」

楚昭含淚接了那表章，雙林連忙上前掀簾，楚昭走了出去，一絲不苟地向元狩帝行禮後，將表章跪呈給元狩帝，元狩帝卻遲遲不接。

雙林將簾子放下，遠遠退下垂手恭立，看到元狩帝立於階下簾前，眉目肅厲冷漠，目光深邃，讓人心神不由為之一懾，他銳利目光仿佛透過那紗幔一般看了進去，聲音卻不疾不徐：「阿蠻知道，無論你請求什么，朕總是會答應你的。」

王皇後道：「這是臣妾最後的中宮箋表，希望陛下能允了，保我兒一世平安富貴……我兒楚昭，寬厚仁慈，孝友誠信，奈何秉性柔脆，體弱多疾，不堪神器之重，難當國之儲君，因此，請陛下免除我兒楚昭太子之位，改封肅王，就藩大寧府，楚昭廢不以過，優以大封，此後其子孫一系，或犯常刑，有司不得加責，縱犯謀逆，止於圈禁，不得連坐支屬，不得奪其爵。」

她仿佛已經反復揣摩過許久，一字一句都銘刻心中，如今復述出來，流利而舒緩，仿佛不是將一樣權傾天下的權力拱手讓出，而只是將一個沉重的負擔交了出去。

禁宮里光線昏暗，這道由王皇後款款道出的中宮箋表一出，仿佛悶雷響起，整個禁宮內外靜悄悄，連人的呼吸聲都能聽到，雙林立在一側，幾乎將自己當成不存在一般，他看到元狩帝站在簾外，沉默了許久，王皇後念完以後，輕輕接了一句：「這是臣妾遺願，還請陛下答應。」

空氣仿佛凝結了一般，楚昭跪在元狩帝前，背脊挺直，雙手仍舉著那道表章一動不動，他應該也是第一次知道這道表章的內容，卻面上沉默一如冰山，脊背剛勁寂寥,仿佛完全不為自己即將從雲端墜下的命運而擔憂。

元狩帝終於伸手從楚昭手上接過了那道中宮箋表，冷峭的臉上沒什么表情，開了口：「如梓童所請——朕，准了。」

里頭靜悄悄的，一點聲息都沒有，隔了一會兒，簾子里因喜走了出來，淚流滿面跪下道：「陛下，娘娘已含笑而去。」

楚昭忽然站了起來，往簾內沖了進去，里頭傳來了撕心裂肺的嗚咽聲，仿佛一頭幼獸絕望的哀嚎，令人聞之鼻酸，元狩帝卻立在簾外，面容冷峻而深沉，象岩石般堅硬得不可動搖，久久不言，許久後忽然拂袖轉身大步離開了坤和宮，至始至終，沒有再進去見一眼王皇後。

太子妃的喪事過後便是王皇後的喪事，臣子們還沒從同情太子的情緒中反應過來，便被王皇後臨終的中宮箋表打了個措手不及，不知所措。文臣們有人上表反對，痛陳換儲之危害，力申太子殿下之種種優點長處，也有在太子妃和王皇後先後逝去中敏銳聞到了風向的轉變，於是保持了沉默，漸漸的朝堂風向開始有所轉變，試探性地開始歌頌王皇後深明大義，為國為民，不計私利來。

元狩帝的態度卻一直很耐人尋味。禮部擬了皇後的謚號上來，按慣例，皇後先於皇帝去世，先加二字謚號，之後再由繼位者歷經三代加滿十六字，禮部擬出的備選用字，元狩帝卻在「恭」、「順」二字上都抹了去，最後欽定了慧純二字，然後才發回禮部，擬定喪儀。

皇後喪禮結束後，廢楚昭太子之位，改封肅王的旨意便下了來，封地大寧，撥了四萬頃庄田，鹽引千計，開春就藩，將大寧布政司衙門按親王王府規格改建為肅王府，與此同時長史司等官員的任命也都下了來，都是些不太起眼的官員，但細細看來，卻都是些能吏。

楚昭的封王旨意前所未有的優渥，而藩地大寧為古會州，東連遼左，西接宣府，是一個軍事重鎮，配備兵力為諸藩中的最強，親王府可有三護衛的兵力，帶兵八萬，戰車六千輛，甚至配備有騎兵部隊，擔任著駐守北部邊陲的重任，加上因其廢不以過，優以大封，其子孫一系享有免死免罪的優待，幾乎可以說，只要楚昭牢牢守在封地里，又有元狩帝的旨意，將來無論是誰當了皇帝，楚昭都有自保之力，平安富貴活到老，不算難事。

這大概是王皇後為楚昭最後所謀劃的退路了……若是楚昭不思進取，那么終身做一個富貴閑王，也有著強大的兵權自保，足以庇護自身，這個女人終究是用她的不恭不順，在帝王的心目中重重劃下了痕跡，從而用最後死亡的籌碼，來換取了兒女的安身之處。