譚杏兒正坐在下首，是一如既往地溫柔穩重，她今天穿了一身鵝黃衫子，膚如凝脂，鵝蛋臉上細眉杏眼，瓊鼻櫻唇，猶如一個細瓷捏出的美人胎。她聽到這話忙站起來道：「祖母有命原不當辭，只是孫女今兒身上有些不舒服，恐怕倒擾了表哥，再則孫女見識低微，東宮里想必自有長史安排妥當的。」

西平侯夫人聽了臉上微微一沉，卻也礙著楚槿在，面上仍微笑道：「慶安侯府是殿下祖母家，其實也算得上一家人，又是老夫人做壽，這次又擺明了是陛下給慶安侯府做臉呢，咱們給壽哥兒提個建議也是使得的，壽哥兒用心備禮，也是知禮孝順的地方，陛下知道了心里也高興。」

李氏知道自己女兒是讓婆婆不悅了，忙賠笑著對楚槿解釋道：「杏兒昨晚確實是不大舒服，但想著今天是先皇後娘娘的生日，無論如何也該來燒一炷香的。」

楚槿笑道：「表姐好好休養，這些俗務我自能打理的。」說罷起身和西平侯夫人道：「外祖母您先小歇下，我上次和主持大師約過要手談兩句，順便請教他一些佛理。」

西平侯夫人笑道：「殿下只管去，只是這佛經佛理，略有涉獵便好，切莫太過追究，移了性情倒不好。」

楚槿笑道：「外祖母教導的是。」說罷便施禮起身出去到前邊去找了主持，沒想到支度法師也在，支度法師學識豐富，楚昭一向十分尊重於他，楚槿少不得和他請教了不少問題，又手談了一局，看著時間不早了，忙起了身往後邊來。

回到下處女眷歇息的院子，楚槿讓跟著的侍衛都在院子外頭等候，自己一個人往里頭走，正碰到伺候西平侯夫人的嬤嬤正端了水盆走出來，看到他忙施禮笑道：「夫人適才覺得有些午困，帶了幾個人到前頭走走散午困賞花去了，小姐身子不舒服，大奶奶陪著小姐在里頭喝茶，太子殿下可先去和大奶奶、小姐說說閑話。」

楚槿微笑點了點頭，走進去才走到窗下，卻聽到里頭有抽泣聲，依稀聽著是譚杏兒的，他遲疑了下，覺得這時候進去不太好，卻聽到里頭大奶奶說話道：「你平日里最是個穩重乖巧不過的，如今為何要頂撞祖母呢？那王家的嫡女聽說也是個出色的，王家顯然就是沖著太子妃去的，雖然陛下愛重王家，但是你和太子殿下是自幼的情分，真論起來未必不能爭，你如何就在你祖母面前長他人志氣滅自己威風，倒要自己先放棄了？殿下好性兒，長得也是一表人才，又是陛下唯一的皇子，親上加親，將來待你必定敬重非凡，皇上看在先皇後的份上，對你肯定也分外愛重，這前程是盡好的，你怎么倒將這多少女子夢寐以求的位子往外推？」

譚杏兒久久不言，過了一會兒才低低道：「祖父祖母心里只念著姑姑，想不到這一事上，母親怎么也在這一事上糊塗了？」

大奶奶怔了怔，譚杏兒卻道：「今上當年，也是早早就立了太子，當中卻遭廢立，險些沒能登基，皇家這事，不到最後，怎能蓋棺論定，我們譚家當年嫁了個太子妃，才有了今日之顯貴，這次再嫁個太子妃，卻未必如願。」

大奶奶笑道：「我的兒，你這小小年紀，想得太多了，你祖父祖母怎么會害你呢，今上膝下，如今只有太子一子，且這許多年為著你小姑姑，都沒有立後，可算是情深意重，我冷眼看著壽哥兒和當年陛下一樣，寬厚和平，長情仁慈，你嫁給壽哥兒，絕不會吃虧的。」

譚杏兒短促地笑了聲道：「母親！今上十八歲被廢就藩，征伐四克，威振戎夏，乾綱獨斷，公明剛斷，嚴明而雄才大略，如今不過方過而立之年，卻已讓百官伏拜，四夷臣服，表哥卻自幼就長在深宮，慈孝寬大，於帝皇心術上卻差了今上遠了。所謂皇上為了小姑姑不肯再立後，這話不過是我們譚家人自欺欺人罷了！」

大奶奶已是輕聲喝道：「你這孩子胡言亂語些什么呢！莫要信那些道聽途說的話！壽哥兒才多大呢，這帝皇心術也不是一日就學起來的。」

譚杏兒道：「母親不要只把我當孩子，皇上到底是為了誰不立後的，祖父祖母心里清楚，您和父親也清楚。您只想想，如今陛下將這么多的宗室子放在宮里養著，您真的認為，壽哥兒這個太子，當真穩如泰山嗎？如今非要逼著我嫁給他，早早站位，對我們譚家，又真的好嗎？當年小姑姑之死，一床錦被遮蓋了，您心里應該清楚的吧！壽哥兒，真的是陛下的『唯一子嗣』嗎？」

楚槿感覺到腦袋嗡的一下，整個人都懵了，李氏已是斷喝道：「你這孩子！竟是風魔了呢！這都是從哪里聽來的話！」

譚杏兒冷笑了聲：「當年小姑姑身邊的扣兒姑姑從宮里放回來，嫁到了庄子上，有回過年來府上磕頭，看到我，說我長得和當年小姑姑一模一樣，我看她過得可憐，賞了她些東西，她悄悄給我說了些宮里的事，當年小姑姑與陛下未同床卻貿然有孕，後來羞愧自殺，辜負了陛下的一片情深，如今再看宮里這情勢——殿下的身世，只怕另有隱情也未可知……」

里頭李氏已是嚇得上前握住了譚杏兒的嘴面白唇青道：「你不要命了！」說完又忙走出門外東張西望了一會兒，看到沒有人才放心，回去和譚杏兒低聲道：「這些不要命的話以後就堵死在心里！誰都不許說！」

外頭楚槿卻早看情勢不對躲到了一旁，他腦袋嗡嗡響著，不斷想著適才聽到的驚天隱秘，心亂如麻，早已無心在寺院里停留，他匆匆出了院子，叫了跟著自己的一個侍衛來道：「你留在這兒，一會兒西平侯夫人來，你就說父皇有事，讓我立刻回去，我先回宮了。」

楚槿回宮後，那幾句話依然在腦海中盤旋著，母親的死別有內情？自己的身世又有什么隱情？

他一個字不敢往外吐，整整一個晚上都在不斷的否定自己之中，母後是羞愧自殺的？不可能，父皇怎么可能容忍這事？但是……父皇為什么把那么多的宗室子都放在宮里教養？為什么對謀逆的福王一支甚至瑞王世子等都那么好？德王讓儲，小時候他也覺得皇叔高風亮節，大一些以後慢慢在太傅教誨下也知道了當時德王迫於形勢的不得已……他一直是作為父皇的磨刀石存在的。

自己，又是誰的磨刀石？

這樣一個可怕的猜測浮現在自己心中，猶如毒蛇一樣狠狠噬咬著他的心，他再也不能安睡，卻不知該問誰。安姑姑？她不會說……其他父皇從前的舊人？只怕自己才問，立刻就要有人報到父皇跟前，他身邊的侍衛、內侍，全都是父皇親自差遣，從前他只覺得父皇愛重自己，如今卻感覺到了自己的無力……沒有一個人是自己能用得上的，而他甚至沒有一個信得過的母家，從前他以為譚家會是他深厚堅強的靠山……