袁銘收回魂鴉後，一路馬不停蹄，很快趕到了村寨外。

他下馬後，牽著韁繩步行入村，在村口附近一棵老楊樹前的空地上，遇到了幾個玩耍的孩童。

這些孩童不過七八歲年紀，頭上還扎著小辮，在看到有外人進村後，第一反應不是好奇，而是驚恐，一哄而散地朝各自家里跑去。

零星在外的村民也一眨眼不見了蹤影，村里家家戶戶匆忙關門上栓，除了狗叫聲，竟然聽不到半點別的聲響。

袁銘看到這一幕也有些愣住了，牽著馬匹從村子里穿過。

走到村中央，看到一口水井旁，跌坐著一個頭發花白的老嫗，似乎是因為跑的急，給摔了一跤，有些站不起來了。

袁銘牽馬走了過去，老嫗嚇得連連後退，面如土色。

「老人家，不用害怕，我就是路過，沒有惡意。」袁銘連忙用南疆語解釋。

見袁銘生得模樣干凈，語氣又溫和，不像是歹人，老嫗這才放心了一些。

「我們這鬼地方，除了強盜和人販子，幾乎就沒人來，你怎么會走到這里來了？」她撥開額前散亂的頭發，說道。

袁銘上前扶著老嫗坐起來，發現她的腳腕扭到了，已經有些腫脹。

他一手抓住老嫗的腳踝，一手按住她的小腿，稍稍一用法力，向下一順，瞬間就將老嫗扭到的筋脈捋順了。

前一刻還疼得不行的老嫗，立馬感覺腳踝處半點不疼了。

「您是大夫？」老嫗又打量了兩眼袁銘，驚呼道。

「不是，我不是什么大夫，我就是路過這里，想要問問看，這村子里有沒有哪里能買到香，嗯……就是那種上供祭祀點的香。」袁銘解釋道。

「那個香啊……我們寨子沒有祭神的廟，大家也都窮得叮當響，沒錢買香的。您要買香的話，出了我們這黑山嶴往南走一走，到了白集鎮上，那里的白事鋪子里，能買到香。」老嫗想了想，說道。

「多謝了。」袁銘聞言，道謝一聲，牽馬離開。

老嫗等他走遠了，才敢起身，活動了一下腳，發現已經完全恢復了，頓時驚喜萬分。

這時候，陸陸續續才有人從屋子里走出來，里面大多數都是老弱婦孺，少有青壯的男人，此刻全都圍過來詢問。

老嫗一改此前的戰戰兢兢，口沫橫飛地把剛才的事情說了一遍，最後蓋棺定論：「只是一個游方的赤腳大夫，在尋入葯的香灰，大家不必大驚小怪的。」

……

袁銘依言，很快來到了老嫗口中的白集鎮。

說是個鎮，看樣子也就是一個修建在相對平坦地界上的村子，比老嫗的那個村子大不了多少，同樣也是人丁稀疏，一派蕭條的樣子。

袁銘進了鎮子，這次倒是沒有遇到家家戶戶閉門的情況，只不過零星碰到的人，也都是一副很是戒備畏懼的樣子。

袁銘好不容易打聽到白事鋪子的位置，就立馬趕了過去。

那是一個位於鎮子盡頭的小院子，門里門外就沒有正經的招牌，若是無人指點，袁銘很難看出這是個白事鋪子。

不過一進院門，袁銘就看到了院中停著幾具壽材，樣式和他記憶里中原的不太一樣，小了很多，也粗糙很多。

一個干瘦的灰布袍老頭，正在埋頭打磨其中一具壽材。

「小伙子，有什么能幫得上忙的？」眼見進來的是個陌生的年輕人，老頭停下手上的活，抬頭問道。

「哦，我想買點香燭。」袁銘說道。

老頭見只是買些香燭，便引著袁銘到了屋里。

昏暗的木屋里，雜七雜八的物件擺得十分凌亂，老頭從地上搬起來一只木箱，放在了桌上，挪開了蓋在上面的木板。

箱子里面整齊地碼放著一對對拇指粗細的白色蠟燭，和一把把細長的香。

香的種類不多，一種是紅顏色的，一種是黑顏色的，只是粗細不同，最細的如同柳枝，最粗的也不過如小兒尾指一般。

「這幾種，都給我來一把吧。」袁銘翻看了一下後，指著那一把把香，說道。

「只要香，不要蠟燭嗎？」老頭疑惑道。

「不用。」袁銘點頭道。

老頭一臉不解，但也沒多問，從箱子里拿出來四把香，兩紅兩黑，粗細各有不同。

袁銘付過錢之後，就從小鎮離開了。

他在山中，找了一處隱蔽的山洞，在外面布置了陷阱，然後又搬來石頭堵住了洞口。

而後，他才靜坐在洞中，喚出了香爐，並將剛買來的香放在了地上。

目前他還不清楚，能夠促使他神魂附體的關鍵，是在這香爐上，還是說香爐和香都同樣重要。

總之，這第一次嘗試，必須在一個相對安全的環境中進行。

袁銘率先從中抽出一支黑色細香，端端正正地插在了香爐正中，與原本香爐上的最後一根黑香，隔開了約莫一指的距離。

他目光在兩根黑香之間來回了幾次，發現二者雖然從顏色上都是黑乎乎的，但香爐自帶的那根香無論從質地，做工還是表面的細膩程度，都遠勝於新買的那根。