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殤（四）

朱元璋眉頭輕輕向上一挑，什么話，一命抵一命，你是一國之母，他們這些臣下的性命怎能和你比？看看馬皇後那憔悴的面孔，忍了忍，把到了嘴邊上的訓斥之語又咽回了肚子。

「皇後盡管寬心調養，毛頭的事情我會處理好，朕先去安排一些事情，過會再來看你」，點手招呼小宮女杏兒過來伺候馬皇後吃葯，朱元璋緩緩踱向門外。

妻子還是那個忠厚善良的女人，對於國家大事還停留在憑借感情判斷的程度上。朱元璋嘆了口氣，望著高牆內那四角型的天空，分外孤獨。

「朕錯了嗎，朕是一國之君，要擔負整個國家啊」，他郁悶地想，「這天下是朕親手打下來的，朕即是國家，朕要親手把他穩穩當當的交給朱氏子孫。常茂他們干的是什么事，沒有朕的旨意竟敢私自到錦衣衛衙門放人，如果群臣紛紛效仿，皇家威嚴何在?國家威嚴何在!對毛頭，朕是狠了點兒，但對於天下百姓卻是仁慈。朕不這樣做，誰知這天下要變成什么樣子，每個人都可以借口朝廷處事不公平胡做非為。天下非大亂不可。天下大亂，苦的還不都是平頭百姓？寧為盛事犬，不做亂世人。老百姓最需要什么，是安穩，是國家和朝廷的安穩。為了安穩，一切都可以犧牲，一切都可以不顧，至於公平，那是書生們評說的事，朕且管不了那么多」。

「你錯了，這天下不是誰家私產，不是誰打下來就歸誰坐，如果這樣，和黑幫火並還有什么區別。不過換了一伙強盜而已。老百姓吃飽了肚子，自然會要求活得有尊嚴些，任誰都阻擋不了。如果沒有公平，那安穩就是假相，玉石俱焚是遲早的事」，耳邊，一個聲音若洪鍾大呂。

「誰在那」？朱元璋猛然回頭喝問，將身後侍奉自己的太監嚇得差點趴到地上。

面前這雙陰森的眼睛閃著幽光，那低沉的聲音簡直不出於人類，這就是龍威啊，老王公公低著頭向前趕了幾步，顫抖著問道：「萬歲，有事吩咐老奴嗎」？

「我問你誰在那，你方才聽到有人說話沒有」？高高在上的主人威嚴地問。

「回萬歲，沒人說話，夜都這么深了，宮女太監都下去休息了」。王公公小心翼翼地回答，偷眼看了看朱元璋青灰色的臉，心疼地補充道：「萬歲，您也該吃點兒東西，歇息歇息了，龍體要緊啊，這國家一大攤子事，還都在等著您呢」。

「知道了，你吩咐人給朕備膳吧，端到御書房來，宣太子來陪朕用膳，一塊處理朝政」，跳動的燭光照耀下，朱元璋的臉色紅黑交替。他放眼向燈光照不到的角落張望，每個角落里，似乎都有一雙眼睛在盯著自己。看來馬皇後說得沒錯，這皇宮的戒備是要加強了。

「是，老奴這就去安排」，王公公答應一聲，趕緊向旁邊溜，被皇上盯著可不是一件舒服的事情，王老太監伺候朱元璋這么多年，此刻依然覺得脊背發涼，脖子後的寒毛都跟著豎了起來。

「把李總管也給朕找來」，朱元璋補充了一句。

話音剛落，陰影處一個閃出個鬼魅般的身影，一個宮廷侍衛模樣的人躬身施禮，「啟稟萬歲，李總管按您的吩咐就在御書房門口候旨呢，屬下們奉命在暗中保護萬歲」。

「知道了，你下去吧，多找些人來加強戒備」，朱元璋皺著眉頭吩咐，這沒眼力架的，嚇了朕一跳。

書房門口，同樣一個見不得光的奴才焦急地等候著他的主人，正是宮廷侍衛總管李瑞生，看到皇袍飄動，遠遠地跪了下去，高聲啟奏：「稟萬歲，臣李瑞生復命」。

朱元璋斜瞟了他一眼，冷冷的說道，「起來吧，進書房來說話」。對這種走卒不能給好臉色，以免他們忘了根本，錦衣衛指揮使蔣瓛就是個教訓，自己叫他偵察百官，可沒叫他敲詐勒索，這把柄和臟物握在馮勝他們手里，想不舍棄他們都不行。

「李卿，朕下午叫你辦的事做好了嗎」？

聽到主人詢問，剛躡斜進門的李瑞生又跪到了地上，垂著頭匯報道：「啟奏陛下，已經辦完了，東西都已經備齊，陛下隨時可以啟用」！

「你倒是手腳麻利，朕這回所托得人」，朱元璋拉著長聲誇獎了一句，並沒有吩咐李總管平身。

李瑞生重重在地上叩了個頭，虔誠地回答：「臣誓死追隨陛下，甭說這點兒小事，就是為赴湯蹈火，臣也在所不辭」。

「赴湯蹈火倒不必了，你盡心辦事，朕自然不會虧待你，明天一早去內庫領兩千個金幣，分給侍衛們拿去買酒」，朱元璋端起太監們新熱的參湯，輕輕抿了一口，一股暖流從喉嚨滾入空曠的肚子。一天沒吃飯了，他亦有些倦意。

「謝萬歲賞，臣等謝萬歲大恩」，李瑞生如磕頭蟲般不住道謝。兩千個金幣不算多，但從內庫領，則說明皇上把大家當成了自己人，飛黃騰達的日子為期不遠。

「別忙著謝，朕還沒問完你呢。其他幾件事辦好了嗎，若有差池，可不止是罰俸那么簡單」！朱元璋一句話將李瑞生的馬屁之詞生生嚇了回去。

喉嚨咕嚕滾了一下，李瑞生一邊叩頭一邊說道：「回萬歲，錦衣衛那幾個指揮使已經被禁軍送到了大理寺，吳思焓大人正在連夜審理。臣已經吩咐過伺候在大理寺的弟兄們了，叫他們見機行事。吳大人是有名的明察秋毫，他問出的口供，朝中諸位大人一定信服」。

「嗯」，朱元璋點點頭，這個吳思焓剛剛從地方上調來沒多久，素有包公復生之名，不屬於錦衣衛余黨，亦和朝中文武沒瓜葛，如果他善於體會聖意，一切問題將迎刃而解。

心中一塊石頭落了地，朱元璋又問起第三件事：「魏國公今天忙些什么」？

「回萬歲，魏國公今天一天沒出府，據說是病了。具臣訪察，昨夜的事魏國公和李帥並沒參與，他們是被傅將軍強拉去喝酒，灌醉了的」。

「好」，朱元璋心里又一輕松，諸臣不敢明著在一塊和自己較勁，接下來的事情就好辦得多。「京師附近衛所的軍隊集結了嗎」？

「回萬歲，俱可靠消息，萬歲旨意一到，他們已經奉命集結，兩天內即可到郊外。軍官皆是指揮學院畢業，陛下親自挑選過的，絕對忠心」。李瑞生把頭垂得更低，幾乎擦到地面上。最近一段時間，他所部宮廷侍衛干的全是極度隱秘之事，所以不敢流露出任何讓朱元璋不快的表情。一旦惹了皇上不快，蔣指揮使的例子就在眼前。

「嗯，干得不錯，過一段日子，朕就把重組錦衣衛的事交給你，你可得給朕長臉，別弄砸了。這招牌么，自然得另換一件，朕回頭想想，親自賜你們個響亮稱呼」。

「謝主龍恩」，這下一步登天了，從幕後走到台前，不枉自己陰影里躲了十多年。李瑞生激動得簡直要哭出來，終於可以光宗耀祖了，李家祖上有德啊。不知如何表示感謝，他只能以頭嗆地，碰得乒乓有聲。

「小心別磕壞了腦袋，誤了朕的大事」朱元璋被屬下的忠誠逗笑，搖著頭叮囑了一句。

「微臣不敢，微臣不敢」，李瑞生一邊回答，頭如搗蒜，他的腦袋倒也結實，磕了這么久，只見了一片微紅，並沒磕出血來，顯然是從小磕慣了的。

「行了，別磕了，湯老將軍回來了嗎」？

「在常將軍踏上返京之路的第三天，湯將軍就接到了陛下的密旨悄悄返京，昨天已經過了徐州，明天一早就能到京師。臣已經按陛下的吩咐，讓湯將軍在京城外約束各衛人馬，隨時聽候陛下調遣」。

湯和行動夠快，不辜負朕厚待他子侄。朱元璋心情更順，沉思了片刻，將腦中大小事情梳理一遍，防備性的問道：「說說浙江那么怎樣，平遼侯知道京城的事情嗎」？

「回稟萬歲，具臣等偵察，武侯並未參與京城之事，安排在武侯身邊的小子送信來說，平遼侯正在忙著安排人開溝渠，造風車給窪地排水，傅將軍派去的人沒見到他。至於昨夜的發生的事情，今天四門緊閉，消息傳不出去。估計武侯聽到消息也是三日之後了，那時候微臣招呼過的幾家報紙會將事情真相大肆宣揚，武大人自然會明白陛下對常家的恩德」。

「恩德」？朱元璋的眉頭抽動了一下，這個李瑞生太聰明，不能久用，過了這道坎，得重新安排他和參與此事的宮廷侍衛。