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時值夏日，日頭正烈，只有熱浪一浪接一浪的涌來，卻是連一絲兒細風都沒有，連知了兒都似被融化在樹上，有一搭沒一搭的發出無力的蟬鳴。
這般悶熱的正午，本該是在家里，在樹蔭下納涼午睡的時節，官道上卻有一行人馬冒著酷暑走來。
人馬約莫二三十人，皆是道士打扮，正中卻是一個八人抬的帷帳轎輿，轎後是兩道大旗，如今旗子沒精打采的耷拉在旗桿上，但仍能看出旗子上的圖案，左邊是一探爪弄雲的狂龍，右邊是一昂嘯生風的猛虎，左龍右虎，合起來便是一個威名赫赫的派門——
龍虎山，天師道！
若白馬寺是佛門源頭，龍虎山便是道門祖庭，自第一代天師張道陵得老君劍印符篆掃平百鬼，開門立派以後，道，才以教派的形式出現。張道陵化仙後，天師之位便代代相傳，歷代張天師均受到朝廷敕封，統領道教一切，位高權重。卻在當朝時，天師道走向衰落，反而是自天師道演化出的分支，茅山宗上清派後來居上，到上清派的司馬承禎入朝後，更是代替天師道掌管了天下道門的道籍，成了名副其實的道門第一大派。
轎輿之上，當代少天師張潤寧橫劍於膝，劍成一對，一長一短，長者三尺有七，刃身狹長暗黃，劍上紋路如蟠龍鱗，護手被雕成盤龍形狀，上刻篆字「龍荊」。端著二尺有六，通體幽黑，劍身寬闊，劍脊厚重，中間血槽已被浸染成洗刷不掉的暗紅色，劍柄做成猛虎咆哮的獸頭狀，柄上「虎裂」二字便是此劍名字。
龍虎雙劍，曾隨張道陵夜斬百鬼，千年傳承下來，已是天師道權利象征。
劍上早已一塵不染。張潤寧卻依然拭劍不已，劍，越擦越寒，心越擦越熱！
天師道一脈。百年衰頹，前幾任天師皆是碌碌無為之輩，反是上清派英才輩出，三十四代宗主司馬承禎更是驚才艷艷的人物，以天人之姿統轄入世的道門。天師道反成了上清派的附庸，時人只聞上清派，不知天師道。
如今司馬承禎身死，籠罩在龍虎山上的陰影也似散去了，而天師道的少天師張潤寧，又被稱為龍虎山百年來第一英才，此番下山，正是要在佛道大會展露頭角，將屬於天師道的榮光奪回。
擦劍本為靜心，但張潤寧卻止不住的心潮澎湃。此時，卻聞外頭傳來隆隆馬蹄聲，放眼看去，但見視線盡處塵沙滾滾，寒光閃閃，竟似有大批人馬急襲而來。離得雖仍有段距離，但冷冽戰意卻已遠遠傳來，龍虎山眾人心頭一凜，暗道：「聽聞先前六道惡滅再現，還橫欄了上清派一干人眾。莫非現下又盯上了天師道？」天師道眾人如臨大敵，但待到馬蹄聲接近，卻發現來者只有一人，一騎！
騎士英姿勃發。騎著一頭四肢勻稱健美的高頭大馬，馬上還搭著兩壇酒水。端得人如虎馬如龍，而來人背後更背了整整一簍子寒芒閃爍的利劍，才給了龍虎山眾人帶來人數上的這種誤判。
馬速極快，如颶風飆過，轉眼已到眼前。馬上騎士一勒馬韁，奔馬被勒得脫力跪倒在地，而人已提著酒壇，背著簍子旋身而下。
「好熱的鬼天氣!」來人口中罵咧道，一拍壇上泥封，將酒壇高舉過頭，酒漿傾瀉而下，說是飲酒，更像是沖涼。背後長劍被酒水浸濕之後，更顯森寒。
「來者何人！攔路在此，意欲何為！」天師道一名祭酒道。
「在下應飛揚，欲一見龍虎山少天師！」應飛揚一抹嘴，豪氣道。
「應飛揚？」張潤寧撫開轎子前帷帳，卻見前頭端立一人，隨即神色一動，道：「你便是應飛揚，今次凌霄劍宗試劍大會上力壓任九霄得到頭名的那一個？」
應飛揚道：「頭名沒錯，力壓任九霄卻未必，你與任九霄認得？」
張潤寧點頭道：「天師道與凌霄劍宗同為道門一派，我幼時曾隨父親拜訪凌霄劍宗，互相交流，與任九霄也一起玩過一段時日，算得上朋友。」
應飛揚嗤笑道：「這便奇怪了，任九霄那小子一副鼻孔長天上的模樣，也會有朋友？」
張潤寧臉色一僵，卻是被他猜中，他說與任九霄玩過一段時日，其實倒真是他誇張了，任九霄打小就是一副倨傲模樣，而天師道一脈雖然沒落，骨子里卻個個都有著道教源流的優越感，張潤寧自然也不例外，與任九霄一對上自然少不了爭斗，怎可能玩得到一起去？
張潤寧比任九霄大上兩歲，當時已是小有根基，而任九霄卻是方習劍不久，兩人爭斗初始自總是張潤寧贏，可任九霄進步飛快，沒過多久已能與他平分秋色，張潤寧雖被門人吹捧為龍虎山百年來天資第一，但對任九霄的資質，卻一直心有余悸。
應飛揚自來之時，便頗為無禮，張潤寧此時也全無好氣道：「你說要見我，究竟是因為何事？」
應飛揚卻只他上下打量一番，目光若有實質，好像能將他看透一般，令張潤寧頗不自在，正欲發作之際，卻見應飛揚身子一轉，一言不發就要離去。
「站住！」張潤寧無由冒火，手攥劍柄道：「再問你一次，你要見我，究竟是因為何事！」
應飛揚冷笑道：「少天師弄差了，在下只是要見你而已，並沒說找你有事，現在見到了，自然該離開了。」
張潤寧森然道：「只為見我？我有什么好看的？」
應飛揚回身，笑著解釋道：「少天師可曾見過斗雞？這可是上到達官顯貴下到市井無賴都愛的游戲，人們常讓兩雞相斗為戲，並以此為賭落注，但斗雞的賭徒若沒親眼看過斗雞的模樣，誰敢下重注？」
張潤寧面色疑惑，道：「這與我有何關系？」