-=

「轟！」

一陣爆鳴聲叢遠方傳來，紀鳳鳴抬眼，見竹林盡頭好似落下了一顆星辰，以爆響處為中心，無數竹子被紫氣掀得連根拔起，又被散逸的劍氣攪得粉碎。

紀鳳鳴陡然色變，「他竟還有這等余力？不好！」隨即不顧腳下傷勢，催動術法向竹林盡頭方向而去。

抵達之後，見一片狼藉的林中，一道人影蕭索，駐劍立於月下，紀鳳鳴這才放下心來。七日前，他假意因楚白牛「加害」衛無雙的緣故，遷怒於應飛揚，將他軟禁在青城山中，派人緊盯把守，實際自是消減慕紫軒戒心，讓應飛揚能成為一支奇兵，在此阻攔慕紫軒。

只是窮途末路的慕紫軒，爆發出的余力超乎他預料，紀鳳鳴擔心逼虎反噬，讓應飛揚阻攔不成，反遭殺害。

此刻見立身者是應飛揚，才松下一口氣，可又不由喚道：「應飛揚？」

他會帶著疑問口吻呼喚，只因眼前的應飛揚雙目邃然滄桑，氣質凝如沉淵，就好像不是二十出頭的年輕人，而是一個歷經繁花亂眼，人世起伏，最終又洗盡鉛華的前輩高人……

「啊？」而被紀鳳鳴這一喚，應飛揚才回過神來，眼中滄桑之感漸漸退去，回歸年輕人的張揚活力。

他以不堪提為引，施展了那一式『述平生』，而在招意浸染下，竟好似真在短短一瞬間飽歷風霜，走完了顧劍聲的一生，而且沉浸在劍法余韻之中，久久未能脫出，直到被紀鳳鳴換回，才如夢初醒。

卻仍難以置信的握了握手掌，很難相信方才那超越極限的一劍是他揮出，可同時，也忍不住笑了，他莫名的堅信，揮出了那一劍後，劍途之上，他離屹立峰頂的師尊之間距離更近了……

「慕紫軒呢？」紀鳳鳴打量四周，不見慕紫軒蹤影。

「走了，應該也死了……」應飛揚又不確定的加了句，「大概……」

方才一招之決，終是他勝了一籌，長劍破開慕紫軒掌氣，洞穿了他的胸膛。但慕紫軒也聚起殘存掌力，將應飛揚逼退，奪路而逃。

應飛揚並沒有追，一方面，因為他本就決定只出一劍，而這一劍，也確實透支了他全部的心神。

另一方面，一劍穿胸，是致命之傷，就算當場不死，跑不多遠，也會因失血過多而亡，慕紫軒應是必死無疑。

可不知怎的，此時再一回想，長劍入肉的觸感，和一種冥冥中玄之又玄的感覺，讓應飛揚隱隱覺得，事情似乎並不會這么簡單……於是道：「紀道兄，你要去追嗎？」

紀鳳鳴搖搖頭，道：「你我阻攔消耗之功已完成，慕紫軒就算不死，也只剩黨羽盡除，招數用盡的一條殘命，而我方包圍網也已收攏，天羅地網下，他插翅難飛，暫也不缺你我兩個殘兵傷將，現在，我還有更重要的事，想邀你一同。」

應飛揚神情一凜，當此之時，竟還有逼追殺慕紫軒更重要的事？難道是六道惡滅那邊情況又有變？當即毫不遲疑，道:「有何需要我的，紀道兄盡管吩咐！」

「你，和我結拜！就在此時此地！」紀鳳鳴一敲折扇道。

「啊？」應飛揚愣在當場。

「怎么，不願意？」紀鳳鳴挑眉問道。

「這……總要有個緣由……」應飛揚只能撓著後腦，摸摸自己頭腦是否還在。

「先前，將楚神醫帶回，讓醫治我師尊的契機出現便先不說，此次，能揭露慕紫軒，防止他對我師尊的加害，你更是最大功臣。」

「呃……有嗎?」應飛揚有點不敢居功。

「是你一直提醒我要小心慕紫軒，我才會對他起疑。」

「我對誰都這么說，咦，怎么感覺我總是嚼舌根說他壞話……」應飛揚感到一絲羞愧，就一絲。

「亦是你察覺了楚白牛的異狀，懷疑楚頌那邊出了事，並主動請纓去錦屏山庄調查。」

「雖然剛到山庄，就因谷玄牝的蠱蟲，把這事忘了……」應飛揚愧意更甚。

「楚神醫能願意配合，讓我師尊先進行假死，而不是拼個魚死網破換取楚頌平安，也是出自對你的信任。」

「這……是信我嗎？」應飛揚好像有點被說服了，從青城山出發到錦屏山庄前，他確實借著請楚白牛醫治天女凌心，和楚白牛有過一次照面。

那時楚白牛受人威脅，且忌憚威脅他的人就在附近監視他，所以，不敢與應飛揚有實質的交談，便以忙著准備醫治衛無雙，無暇理會天女為由，將他哄走，但應飛揚卻隱約察覺了楚白牛的異狀，雖不能確定，但也通過主動請纓去錦屏山庄，向楚白牛放出了信號，而從結果上來看，楚白牛接收到了他的信號，並堅信著他能救出楚頌。

「自然是，楚神醫和我全無半點交情，中間皆是以你為橋梁，你的能力和人品得楚白牛相信，以信待人，自然會被回報以信任。」紀鳳鳴堅定著道，隨後做總結陳詞：「總之，師尊能重獲新生，我欠你的情已經太多，還，是肯定還不上了，所以，我要和你做兄弟，兄弟之間，便沒有誰欠誰，但有需要，豁命去助也是理所應當！應飛揚，你可願意？」

說罷，紀鳳鳴眉毛一挑，帶著期冀的向應飛揚看來。

有些顯得無賴的理由，卻聽得應飛揚心潮澎湃，熱血沸騰，脫口而出道：「有何不願，求之不得！」

紀鳳鳴之磊落浩然，胸懷擔當，他一直看在眼中，也曾在看到紀鳳鳴照顧同門時，由衷感慨『有兄當如紀鳳鳴』。如今紀鳳鳴既願和他結拜，他又何需矯情推脫？

「好！好！好！」紀鳳鳴亦難掩激動之色，連道三個好字，當即拉著應飛揚跪倒，向天為誓道：「天道在上，萬靈為證，紀鳳鳴今與應飛揚結為兄弟，自此生死相托，患難相扶。一生堅守，誓不相違！」

應飛揚亦立起不堪提在面前，起誓道：「此心為誓，此劍為憑，應飛揚今拜紀鳳鳴為兄，金蘭之契，同心戮力，萬死不改，永不相負！」

「哈哈哈！」紀鳳鳴仰天大笑，和應飛揚互相撫著起身，手一虛抓，將地上破碎的酒壇壇底吸入手中，遞給應飛揚，道了聲：「小弟！」

應飛揚不避臟污，將壇中殘酒飲了一口，遞還給紀鳳鳴，情真意切喚道：「大哥！」

紀鳳鳴亦一口飲下，「好，今日我失一兄弟，又得一兄弟，你少一師兄，有多一義兄！」

可興奮之余，紀鳳鳴神情之中卻有一絲不易察覺的落寞，將最後的殘酒往竹林外的方向傾倒，如做祭奠。

應飛揚又如何不知他的心思，嘆了一聲，道：「大哥，走吧，我扶你，至少去見證他的終點。」

紀鳳鳴遲疑掙扎了一下，最終還是點了點頭。

於是，應飛揚將紀鳳鳴的手臂搭在肩上，兄弟並肩，沿著慕紫軒孤獨奔逃的亡途，一路向林外走去。