天女曦淡淡笑道：「你沒耐心了？」

素妙音道：「是快沒了，留在優曇凈宗，作為精神信仰凝聚人心，防范不測，才是拯救更多人的最佳方式。」

天女曦搖頭道：「相同的論調，你許久之前就說過。」

素妙音放下手中的筆，看向天女曦，眼中已是邃如淵海，「相同的論調，卻是不同的時機。」

「如今是什么時機？」

「天下將亂的時機。」

天女曦面上現出正色，道：「如今四海靖平，雖有也有天災人禍，但總體仍是海清河晏，何來天下將亂？」

「開唐以來，百年未見大興刀兵，可這世間，哪有百年的太平？你過往行路百里，所見所聞我皆字字記錄，當知正因當今堪稱太平，所以驕奢之氣已成，土地兼並日重，人心腐化，門第分明，連我輩修者也不能免俗，此皆盛極而衰之兆，自當居安思危，變亂總是不期而至，可不會給我們准備的時間。」素妙音詞鋒如刀般道。

天女曦陷入深思，已有掙扎之色，良久才道：「可再過不久，便要入夏，我擔心天氣一熱，河東、隴右兩地疫情復發，所以置辦了兩船葯材，還要送去。」言語之前，似已因素妙音的說辭而有所松動，只是仍有牽掛之事懸而未決，還不能呆在宗內。

便聽素妙音又道，「既然如此，那你便早去早回，明日就出發吧。」

天女曦聞言睜大眼睛，這是第一次，素妙音主動催促她離開。

而素妙音波瀾不驚的解釋道：「周妙潔師姐要與我爭宗主之位，已是勢同水火，你這時留在宗內，會平添她的綺念，也不方便我出手。」言語之間，已是宗主之位為囊中之物。

天女曦面色又是一暗，優曇凈宗內，天女是精神領袖，宗主是俗務掌門，一般來說，天女會從親傳弟子之中選擇出色者作為宗主，而天女寂滅後，又由宗主養育轉世成嬰兒的新任天女，撫養天女長大，如此循環往復。天女和掌門本無高下之分，但作為師長的，往往具有更多的話語權。

如今情形便是，天女曦已心屬素妙音為宗主人選，只是素妙音年歲不夠，礙於門規還無法任命。而只要一天沒正式任命，其他弟子便有心思。

天女曦垂下眼簾，幽幽道：「你與妙潔自幼便在一起，幾年前還是無話不說的好姐妹，怎如今鬧成這樣。」

「因為，我們都長大了。」素妙音波瀾不驚道，看似一句廢話，卻盡是世間的無奈。

天女曦想了想，道：「我離開之前，會封妙潔為傳燈使。」

傳燈使負責尋找天女轉世，並在新生的天女發育健全到足以承載往世功力前，先暫時保管儲存功力的曇華心燈，在門中地位崇高，但封了此位，便意味著與宗主之位無緣了。

「再加一命，兩千五百六十一了，你救了周師姐，就在方才。」素妙音聲音不見喜悲，一語說完，又埋首卷宗之中，好像方才之事只微不足道。

翌日，天女曦封周妙潔為傳燈使，雖暫未封素妙音宗主之位，但宗內眾人皆已知天女心屬之人，自此，再無人拉幫結派、借機生事。

天女也隨即離去，只是誰也未想到，素妙音口中的變亂，來的比預料的還要迅速猛烈。

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那一年，帝凌天攜沉寂已久的六道惡滅橫空出世，七天之內先滅道門道德殿，再屠儒門書函學院，隨後兵鋒一轉，以滅世之威傾壓優曇凈宗。

幸有素妙音先抵住六道攻勢，又率奇軍突圍，引來萬象天宮援軍，久攻優曇凈宗不下的六道惡滅受內外夾擊，終於潰敗，帝凌天也在那一戰中被衛無雙擊殺當場。

六道之勢便如驚雷，來得凶，去得也快，在外的天女曦聽聞消息後，以最快速度急返優曇凈宗，但趕到時戰亂已然平息，只看到瘡痍滿地、哀鴻遍野，以及等待她的素妙音。

「師傅，你來晚了。」一襲白衣的素妙音立在殘破傾倒的山門，在她身後，血染不絕，野火不熄，宛若地獄盛景。

一陣天旋地轉，天女曦昏厥過去。

醒來之後第一件事，天女曦抓住素妙音的手，問道：「傷亡多少人？」

素妙音道：「宗內弟子六百二十人，依宗門生活的宗外百姓三千零一十三人，這是死亡的人數，現在的。」

「差了……一萬一百八十人……」天女曦身形劇顫，胸中積郁之氣化作鮮血嘔出。

素妙音知曉天女曦的意思，天女曦與她約定的萬人之數，多年行善救人慢慢積攢的數字，而今因此一役，一筆勾銷，還倒扣了百八十人，她是將宗門內外之人的死全算作了自己過失。

計數從來不是功績的誇耀，不光記救命之恩，也擔殞命之責，這便是天女曦的背負。

而天女曦拭干血液時，便不發一言的從榻上起身，直向「地獄」而行。

她催動術法澆滅不熄的邪火，舉起千斤巨石救出被困塌房中的人，調制葯物分發傷患，灌注真氣為百姓吊命，替中毒的弟子吮吸毒素、搬著沉重木料建造簡單的居所……

一天又一天，一年又一年，她的身影就這么奔行穿梭著，除了累到昏厥，她沒有一刻歇息，也再沒有離開宗門。

素妙音的希望終於實現，只是，誰也沒想到，是以這種方式。

晝夜不休的常年透支，讓天女曦的光芒迅速黯淡，就像她干裂的皮膚，枯黃的頭發一樣，再無半分光彩。

年華在她身上加速流逝，短短數年，她已如老嫗般衰老，染上一身勞疾……

在她不知第幾百次累倒後醒來，發現素妙音又站在了她床前。

素妙音手持拂塵，發系高冠，早已是宗主打扮。

天女曦想再起身，卻發現自己已虛弱的無法撐起身體，而素妙音按住了她，道：「師傅，夠了，已經十二年了，能救的傷員都早已得到了救治，其他人，也早已救不回來了。」

「十二年了？已經十二年了？」天女曦的眼神出現困惑，但很快又想起來了，第八年的時候，她因過度的疲勞換上了癔症，自那之後，經常忘記過往，忘記歲月。但很快，眼中迷惘消散，「可……還是不夠啊……」

天女曦想起，她這幾年已渾渾噩噩，這樣的對話，或許已不是第一次發生，所以決定趁她清醒，再多做一些事。

她順從素妙音的意願躺下，卻看著素妙音道：「有個問題，我記不清是否問過你……優曇凈宗被圍時，你為什么沒第一時間傳書於我？」

素妙音道：「六道惡滅圍困優曇凈宗，便有畢其功於一役之心，見不到你，他們就不算盡全功，始終心懷忌憚，你不出現，反而是對六道更大的威懾。」

「還有呢？」

「你孤身一人，難做援手，若不見你，堅守弟子仍存有希望，你若失陷，眾人信仰崩潰，將不戰自潰。」

「還有呢？咳咳咳……」天女曦問著，突然一陣劇烈的咳嗽，第一年的時候，她就因強催真氣為人續命，傷到了自己的心脈，留下了咳血的症狀，素妙音為她拭血，她卻虛弱的抓住素妙音的手，道：「我現在還算清醒，你瞞不過我的。」

素妙音閉上眼，不去看天女曦目光，「還有便是，我怕你自投羅網，我不想你有危險……你教我的眾生平等，我沒做到，一切，都是我的錯，那時的我，無法將你和其他人等同……」

天女曦長長一嘆，道：「不，也許你是對的，錯的是我，眾生並不平等，像我這樣的人不該輕離自己的位置，就該更重要的位置上，承擔更多，才能救更多的人……」

天女曦靜默一會，看向素妙音，那雙早已經燃盡、只余死灰的雙眸中，這一刻又綻放出光芒，「你的不等，我的平等，難分對錯，互成因果，共同造成無法逆轉的過去，但好在，我們還能改變未來……只要，你幫我。」

素妙音似被這目光灼痛，再睜開眼，道：「我已經幫你了。」

這些年來，素妙音一直默默在天女曦身後，像天女曦影子一般，夜以繼日、殫精竭慮，一同抹平災難後的瘡痍，但天女曦卻道——

「還不夠，你知道該怎么幫我。」

素妙音瞳孔微微一縮，卻落入了天女曦眼中，素妙音一貫善於看穿他人，但今日，卻屢屢被天女曦看穿。於是，天女曦繼續道：「你說過的，變亂總是不期而至，上一次，我無能為力，若有下次，如今的我，同樣什么也做不到，這樣可不行啊……」

天女曦勾動唇角，似在自嘲，嘲笑著自己如今的身體，經脈萎縮、五勞七傷、不斷的舊疾加新傷，讓這身軀已如被蟲蟻侵蝕的大廈，一觸及倒，卻又期許的看向素妙音道。

「能讓我擺脫這無能為力的困境的，只有你了，所以，趁我現在清醒……」天女曦目光和煦，對素妙音親切的笑著，而右手從床沿伸出，掌心化出一盞晶瑩剔透的法燈——曇華心燈。

因過度吸取他人體內毒素，天女曦的右手第三年就被毒素侵蝕，總是不自覺的手抖，但如今，顫抖的手依舊堅定，將心燈遞到素妙音手心，眼中有鼓勵，有期許，甚至有些乞求，說出素妙音最畏懼的話：

「妙音，幫我，這一次，一視平等，好嗎？」

玉石的清涼感充盈掌心，又十指連心的浸透素妙音心神，素妙音只覺一股寒意從脊柱蔓延到天靈，這寒意讓渾身戰栗，如墜冰窟，卻又逼得她冷靜、清醒。

她知道該怎么「幫」天女曦，一直都知道。

幽靜的夜里，素妙音就這么默默靜立，如作長考，繼任宗主以來，每一次她為做下艱難決定時，都會這樣。

但從未有一個決定，像如今這般漫長。天女曦並未催促，只靜靜躺著，看向素妙音。

就那么看著，直到素妙音的雙眼又一次與幽邃的黑夜相融，如無底暗淵，看不出半分情緒。

「好。」

素妙音接過心燈，將它倒轉過來。

插入天女曦胸膛。

倒持的曇華心燈便像是金剛錐，甫刺入天女曦心口，血就汩汩冒出。

歷代天女從優曇心燈中汲取前代的功力，亦會在自己將要坐化之際，將曾經汲取的以及自己修煉的功力連本帶息還給優曇心燈，但並不是每一代天女都可以好整以暇的完成這個儀式。

便如現在的天女曦，一身沉疾的她，已無法主動將功力歸還曇華心燈，但天女一系既然能傳承千年不曾斷絕，自然有其他方法，應對這種情況。

那是最血腥的方法，也是素妙音正在實施的方法。

染血的優曇心燈大綻光華，仿若綻開的花朵，飢渴的汲取著養分。

天女曦的真元和命力，源源不斷的涌入心燈之內，反讓她面頰蘊紅，現出回光返照之態。

於是，她伸出手，疊在素妙音的手背之上，幫助素妙音一起用力。

素妙音已做出最理性的決定，但天女曦知道這決定的重量，所以即使到了最後，也在與她的弟子一起分擔。

溫熱鮮血浸沃下，手與手交疊的溫度，讓素妙音想起了她還是飢腸轆轆的幼小丐女時，是天女曦不嫌臟污牽起她的手，成了照亮人生的第一縷光，而如今，她在扼殺這光。

或許這儀式沒必要這么著急進行，天女曦雖病痛纏身，但畢竟是修者，且年歲仍不大，至少仍能有二十年甚至更久的壽數，可一個神識不清，卧病在床的天女無法救助世人，更無法應對風雲莫測的未來，所以她早死一日，未來的天女就多一日積蓄力量的時間。

「不用……難過……」胸腔被洞穿，讓天女曦聲音如破了洞的風箱，可她依然眼波溫柔「我之後……還會有新的……天女……你我還有……相逢之日……」

「會有新的天女，卻不再是你。」素妙音平靜道。她早已是智深如海的優曇凈宗宗主，痛苦、掙扎都是不必要表現出的情緒，她的手依然堅定有力，將優曇心燈往天女曦胸膛按壓，按壓，再按壓……

「不再是我，才是更好的天女……」噴灑的血液點點滴滴濺在天女曦面容上，她卻笑了，這些年來第一次笑，「虧欠的性命……我還……還不上了……找到下一個我……教她這份平等、這份不平……讓她成為……更好的天女……去救更多的人……」

話語終結，和煦的笑靨也永遠定格在天女面容。

素妙音將頭顱深埋，輕吻天女曦的額頭，或許死亡是世間唯一的平等，而她，已經將其贈予了她的師傅。

再抬頭時，見窗外黑夜已盡，旭日新生，將晨曦揮灑世間。

她的太陽卻的熄滅了。

於是，素妙音起身，將曇華心燈從天女曦屍體上拔出，被鮮血浸透曇華心燈汲取了充盈浩瀚的真元，原本閉合的花瓣綻開，散發著聖潔的光輝。

而同樣一身血染素妙音開門叫來弟子，無視弟子震驚萬分的樣子，淡淡號令道：「天女已寂滅，傳令『傳燈使』周妙潔，令其持心燈，尋天女轉世。」

下一任天女，當有大不同。

她會讓下一任天女有大不同！

絕對！