寶如低了頭一滴眼淚啪的一下落了下來，劉氏慌忙道：「快收了眼淚！這也不過是受了風寒，沒事的！你才生了孩子，萬萬不能落淚，眼睛會落下病的！再說了傷心會沒奶的！」一邊連忙扶了她道：「回里間去歇息，沒事的，那先生都說了待他清醒了知道你和孩子安好，就沒事了，他這是心病，嚇到了。」

寶如看了仍在含含糊糊說胡話的許寧，並沒有久待，站了起來往里間走……還不知何時水勢散了才能回去，孩子的口糧全靠她的奶，她萬萬不能生病了。

許寧在滾熱的煉獄中煎熬著，四面全是灼人烈焰，他依稀記得自己是要找一個很重要的人，卻記不起是誰，內心焦灼之極，可是不知道朝那個方向走，恍恍惚惚卻似乎看到了寶如，她穿著一身火紅的衣裙，倒像似嫁衣一般，在火里站著，仿佛隨時被火燒化，許寧心里茫茫然地想她怎么也會下地獄，他上前想去牽她的手，卻聽到她冷笑著拿了一把刀猛的剖開自己的肚子，掏出一團血肉擲向他，冷冷道：「許寧，我願生生世世與你永不相見！」

許寧大駭伸了手要去接那團血肉，卻發現自己伸出的手森森白骨，根本接不住任何東西，那團血肉落在了火中燒化了，他低頭看自己全身都是累累白骨，猛然想起自己早就已經死了，凌遲三千六百刀。

他抬了頭去看唐寶如，卻四面都已不見人影，他張了張嘴，忽然又聽到有人喊他：「許寧！許寧！」

似有雪水淋在頭上讓他渾身一激靈，睜開了眼睛，卻看到了學堂里的林先生正在低頭看他，四目相對，他動了動身子發現十分沉重，嗓子仍然火熱腫痛，夢里的情形依然歷歷在目，他疲憊地問：「林先生？」

林先生笑了，抬頭和身後的人道：「燒已退了，醒過來了就好。」一邊將他頭上的幾根針拔了出來，一邊又轉過頭對他和藹道：「好好調養，不要多想。」起身走了出去。

他想起自己如今處境，抑郁難言，閉了眼睛不想說話，只覺得全身從身至心無一不疲憊沉重，卻聽到里間忽然傳來了孩子呀呀的叫聲，他吃驚地睜開眼睛，卻看到劉氏抱著個襁褓走了出來，將襁褓豎起來給他看那孩子的臉道：「喏，這是你女兒，來見見爹爹。」孩子呀呀的叫著，不解其意。

許寧瞪大眼睛，猝然想起適才夢中寶如將孩子向他扔過來，自己卻消失來，連忙伸手一把拉住劉氏的手道：「寶如呢！」

劉氏一怔，笑著寬慰他道：「寶如在里頭歇息呢，昨晚孩子有點鬧，她又憂心你的病，一直沒怎么睡，待到天亮你退熱了，她才安了心睡下了，你抱抱你女兒吧。」

許寧卻避開了那孩子，猛地坐了起來，頭目森森一陣眩暈，劉氏「啊呀」一聲連忙去扶他，他推開了劉氏，直接往內室里頭沖了進去，跌跌撞撞跑到了床前，看到寶如安睡在錦被內，面色雖然微微有些憔悴，卻仍有著血色，確然活著無疑。他仿佛忽然從心里舒了一股長氣來，整個人都陡然輕松了下來，像是如釋重負，又像是求仁得仁，胸口激情鼓盪，一股發自內心的感激和喜悅、慶幸似乎便要破腔而出，他想大叫大笑，卻覺胸口一酸驟然哽咽，淚珠滾滾而下，他嘶聲痛哭了起來。

寶如被他的哭聲給吵醒了，發現許寧趴在床邊握著她的手在哭，而背後劉氏抱著孩子手足無措地看著他們。

寶如哭笑不得：「你哭什么……」

許寧只是痛痛快快地哭了一場，之後氣也出了，驚也平了，心也定了，又得了女兒，身心舒暢，吃了兩大碗稀飯進去，有了力氣，才開始去逗弄女兒，然而卻並不敢抱，那樣軟軟小小猶如幼獸一般的小孩子，他不敢抱，更怕傳了病氣給她。兩只狗因怕被災民捉去吃了，一直用繩子拘在屋里，這幾天沒吃什么東西，嗚嗚的叫著對著男主人搖尾巴。

許寧摸了摸它們的頭，劉氏笑道：「那晚可多虧了這兩只狗，半夜一直瘋叫著抓門，我們出來看了看，看到到處都是水，覺得情形不妙，還是寶如說了往山上書院走。收拾了一些東西披了蓑衣就出了門，可憐我們幾個女人半夜里黑漆漆地摸黑走路，真是捏著一把大汗。要不是有這兩只狗認得路一路帶路，哪里看得見路！好不容易走到書院敲開了門和值守的先生說了緣由，寶如才忽然說肚子疼，後來才知道她走到半路就覺得不對勁了，但是一直撐著到了地方才說，我們慌手慌腳地安置下來，書院就開始不斷有災民上來了。」

許寧輕輕撫摸那兩只狗道：「忠義兩全，以後這兩只狗便改名為黑忠、花義吧，總之養到它們壽終正寢還了他們這份恩了。」

床那頭的寶如聽到這名字忍不住笑起來，劉氏也覺得好笑，看他們夫妻倆這般想是要說些私房話，便抱了孩子避了出去。寶如道：「給狗起這樣的名字你也不怕被朋友取笑。」

許寧嘆道：「人不如狗，當年我將你托給林謙，想著他是同鄉，又一向來往親厚，總能照顧你一二，誰能想到他後來如此？倒不如這兩只狗，先買著不過是想讓你開心開心，誰知道竟是救了我妻兒一命，總要當它們是家里的一份子，給它們個正經名字。」寶如抿嘴而笑：「樹倒猢猻散，你是讀書人，原該比我懂這道理。」