宋夫人臉色微變，宋秋崖一掌已拍了下幾案，桌面上的茶杯都被震了一震，他厲聲道：「如此無禮！怎能如此自作主張！難怪客人轉臉就走，沒有當場發作，已是給宋家面子了！」

宋夫人慌忙站了起來道：「是我的不是，平日里只顧著教她到婆家的禮儀，卻忘了告訴她招待客人不能究這樣的禮的。」

宋秋崖氣得胸膛起伏不定：「她不懂，難道平時不會看？婆媳同赴宴，伺候不伺候婆母是別人自家的禮節，安排坐席卻是我們的禮，斷沒有別人要伺候長輩，我們就不設坐席的，她身旁的吳媽媽呢？難道她也不懂？」一疊聲喊道：「叫小姐和小姐身邊的丫鬟、媽媽都過來！」

宋夫人看丈夫氣得狠了，不敢再勸，宋秋崖仍是氣得不行：「教女如此，哪一天真是要惹下大禍！」

一時宋曉菡已到了，宋秋崖怒道：「你今日為何擅自撤了許夫人的席？」

宋曉菡知道事發，少不得將那媳婦要伺候婆母的話出來，宋秋崖道：「這話你哄你娘還可以，你娘一向慣著你，卻是莫要來哄我，你自幼在京里長大的，宴會也參加過不少，難道竟不知這些？你倒是說說你為何故意要讓許夫人難堪？」

宋曉菡原就有些怕父親，被他沉下臉一喝，眼淚撲簌簌就落了下來，抽泣著道：「我哪里有故意讓她難堪？她出身市井，許大哥又是入贅，我是看她平日里對她婆母有些不甚恭敬，將來觸怒婆母，到了京里擔個不孝的罪名，又讓許大哥心里不悅，倒是傷了他們夫妻的感情，才好心教教她，讓她知道需孝敬婆母……」

才說到這里已被宋秋崖斷喝：「越說越不像了！我竟不知你那一肚子禮是學到哪里去了！旁人不知禮，你當面指出，卻是你無禮！合該悄悄替人描補，不要讓人難堪，這才是大家閨秀名門淑女知禮的樣兒，人家七品翰林修撰的夫人，倒要你一個未出閣的閨秀來指點禮節？這是哪里學來的什么下三濫的宅門手段？」

宋曉菡被他責罵，臉上窘得通紅，又羞又氣，捂著臉就哭起來，宋夫人連忙道：「孩子錯了，指出來便是了，莫要如此苛責，她也是一片好心，從前和那許夫人也是十分談得來的，熟不拘禮，想是好心提醒，只是用錯了方法。」

宋秋崖臉色緩了緩，卻是揮手讓下人都下去了，緩了聲氣對宋曉菡道：「你嫡親的奶奶去得早，你爹我自幼在繼母手下討生活，這些暗虧吃了不少，為著這個，到大了些自己便憋著一口氣自己考了科舉，早早謀了外放，帶了你娘出來，便是不想你娘和你在後宅吃我曾吃過的虧，你有心計不吃虧是好的，只是你卻須記得，為人須正氣才得人的尊重愛重，那些小手段上不得台面，只會教人看不起你，也顯得你無禮短視，沒有胸襟，你若是坦坦盪盪和那許夫人私下說這些規矩，難道人家會不承情？你這般手段，只會顯得你無禮，外人也不知是你在其中，只把這帳記在你娘身上，若是個睚眥必報的，無端便多了個仇人。」

宋曉菡委委屈屈地嗯了聲，宋秋崖繼續道：「你出身侯門，在地方上別人也大多趨奉你，你娘和哥哥們又都寵著你，你大概有些看不起那許夫人，覺得她只是靠著丈夫發跡才平白得了前程對不對？」

宋曉菡不說話只知道擦淚，宋秋崖道：「許寧待這個夫人如珠似玉，你大概也只是覺得她不過是因為生得美，卻膚淺得很，是不是？」

他嘆了口氣繼續道：「你怎么不想想，你的終身，不也是靠著祖宗父兄么？女子終身，先靠父兄、再靠丈夫、晚年便是兒子，你有沒有想過，這一點除了父兄你沒辦法選擇以外，丈夫兒子，都是需要你悉心輔佐、用心教養的？」

宋曉菡噎了下，宋秋崖繼續道：「你大概還有些為許寧抱不平，覺得他娶到這么個市井婦人委屈了，只怕以後要拖後腿，是不是？」

宋曉菡沉默著，宋秋崖嘆一口氣諄諄教導：「寒門出貴子，京里那些高門大戶，有幾個是能科舉出身的？大多只能靠恩蔭，那一種固步自封自高自大的習氣，是不長久的，平日里我將你兩個哥哥帶在身邊出去走走看看，才知道這天下有多大，有才學之人有多少，有多少人又是真正父母妻子皆出身大家？你若一直抱著這樣的眼光，竟是將自己也鎖在了後宅之中，只知道和後宅女人爭那一點點蠅頭小利，就算將來嫁了個好丈夫，你也只是看著自己的得失，如何能得丈夫真心的愛重？」

宋曉菡低聲道：「阿爹說得對，但是那許夫人不知怎的對女兒十分冷淡，好言相勸只怕聽不進去，所以女兒才出此下策……再說在場的都是自家人，也不會傳出去……」

宋秋崖道：「都是借口，她為什么忽然對你冷淡？必是你平日言語行動多有輕慢，別人又不是傻的，如何感覺不到？你是不是覺得阿爹小題大做，為了區區一個市井出身的修撰夫人便要對你這般嚴厲？」