許寧道：「臣出身寒門贅婿，若是想飛黃騰達，皇後已有嫡長子，為何要去投靠一個無根無底的妃子？陛下若是疑臣，可將臣貶謫出京，但看三年後是否果有民亂便知。」

李臻冷笑一聲，站了起來道：「你要出京？」

許寧道：「陛下，楚有大鳥，三年不鳴，一鳴驚人，一飛沖天！陛下如今羽翼未豐，臣等根基不牢，變法不過如商鞅之流，不得長久，白白令對陛下不利之人得勢。陛下登基才兩年有余，何不蟄伏慢謀，效仿漢武，培養許多能臣忠將，手掌大權，才一展宏圖？臣願外放出京，一探民生吏治，方能為陛下提供更為可靠之法度，水清無魚，新法若要得行，則各方考量，均要面面俱到。」

李臻臉色緩和下來，許久後才又問：「前世安妃……沒了以後，我有查得出什么嗎？」

許寧道：「不曾，時魚前朝後宮都有分賜，也有大臣吃壞肚子，卻都是小恙，安妃只是不巧有孕卻尚未有孕像。只是陛下數年郁郁寡歡，一直懷念不已，甚至和臣說過，百年之後，要追封她為皇後。」

李臻抬頭看向許寧：「有沒有可能是皇後？」

許寧謹慎道：「臣不知，只是陛下與皇後一直帝後和諧，未曾聽說過有齟齬，只是陛下原本於女色之上頗為淡薄，安妃死後便一直未聽聞有特別寵愛之嬪妃，因此後宮子嗣不豐，只有皇後又生了一女。」

李臻蹙眉許久，低聲道：「先皇三子十三女，皇子一個都沒存活。」

許寧不說話，李臻沉吟良久才抬眼看他：「你下去寫個密折，將能發生的大事一一列上，朕找機會去你那里拿——不要給別人知道。」

許寧恭敬應喏，李臻看了他一會兒忽然問道：「夢中你是不是對你那妻子照顧得不夠妥當？」

許寧啞然，李臻饒有興致道：「你那日對我說莫要等失去才後悔，倒像是以己推人，那日你會為了個不確實的消息便棄考，朕就覺得你這寵妻寵得頗有些不同尋常，和平日觀感有些不像，如今想來，難道你也曾失去過？那唐氏不似一般婦人，想必你這痛悔十分刻骨了。」

許寧耳根發燒只是低著頭不說話，李臻仍是笑道：「罷了，朕也不取笑你了，你這般兒女情長，倒教朕有些放心——你一家家小性命都在朕之一念之間，冒著被朕猜忌之心，都要和朕說這些話，可見忠心耿耿，也算是知朕甚深了。」

許寧低聲道：「陛下一貫仁慈寬懷，從未因言殺人，未有折辱過士大夫言行，更是愛民如子，數次為民生多艱夜不能寐，每一變法，必從己身做起，因嫌宮中花費奢靡，革除甚多，宮中節儉成風，是英明聖君，卻未能遇到良臣輔佐，乃至宏圖不得展，大志不得伸，皆為臣等之過也。」

李臻道：「罷了，朕且將就信你這一次，這南柯一夢，可能是荒誕無稽，也有可能是上天示警，且邊走邊看……依你之意，這限田法是不當推了？」

許寧道：「陛下英明，可先在太皇太後、太後面前稍微一提，看她們是否支持，不宜朝議，白白折損了自己人手，田法涉及社稷之本，不宜輕動，陛下不若暫以黃老之策，無為而治，休養生息。」

李臻皺眉道：「那又有何等辦法可防止三年後的民亂？」

許寧道：「臣願往西南赴任為官，嘗試推行一些較為溫和的法度，緩緩行之，造福一方百姓，盡量讓地方百姓有田得耕，有飯可食，有衣可穿，一旦天災發生，也能得到安撫救援。」

李臻眉毛微揚：「你有何辦法力挽狂瀾？不怕連家小都折在那里了？」

許寧跪下道：「有陛下支持，臣又早知那匪首之家鄉所在及其姓名，總能慢慢謀之，消大禍於無形，若是能提前預知這許多，尚不能將種種禍患扼殺於萌芽之時，那臣也枉為朝廷官員，再生一世了。」

李臻心思復雜地看向他：「若是朕不信你呢？」

許寧道：「臣早知西南有民亂兵禍，早知新法凡成殃民之策，若是不與陛下剖明，放任諸事發生，生靈塗炭，枉為大丈夫存於世間，若是陛下信我，則責無旁貸，救民於水火，輔佐聖君，換得清平盛世，若是陛下不信我，則退守故鄉，窮則獨善其身，達則兼濟天下，我已盡力，問心無愧。」

李臻沉默了一會兒道：「獨治其身以立於世間，不失其操也……晏之，若你所夢為真，朕倒是知道為何在那夢里會獨與你肝膽相照君臣相得了。」