寶如拍了拍腦袋道：「哦對，太後壽誕卻是到九月了……真是太可惜了，難為你記得這樣清楚。」許寧已是放棄解釋，從袖里掏了個香包出來，替她系在腰間，寶如聞著覺得頗為淡雅，似是茉莉冷香，又有些松柏香氣，便問道：「這是什么香？」

許寧道：「茉莉香餅，用的沉香、茉莉花、側柏葉制的，若是有夫人問你就告訴她們去燕居香鋪買便好。」

寶如微吐舌：「許相公，你可真是越發市儈了，還有哪家貴女能看上你呢。」

許寧只不管她的冷嘲熱諷，一邊叫了銀娘抱著淼淼過來叮囑了一番，才帶了寶如出門登車往大相國寺去。

大相國寺門口已全數清場，地面清掃得干干凈凈，鋪著紅步障，寺外空地滿滿的停著都是香車駿馬，知客僧們來回奔忙著迎接貴賓，許寧下了車與寶如步行入寺，捐了一筆放生香火錢，簽了字後，便被分開了，另外有人引著寶如去了里院女眷居處，許寧只交代了下小荷跟緊夫人，便跟著那些僧人往前頭大殿去了。

正是暮春時節，相國寺自然是景色十分優美，紅牆碧瓦，殿宇巍峨，香煙藹藹，又有松柏青翠，柳色侵衣，花香撲鼻，春光十分可愛，寶如帶著小荷被仆婦引著進去，里頭搭了一列的看棚，中間鋪著紅氈及遮蓋的，正是王太師的母親、一品誥命夫人蔣氏及太師嫡妻陸氏，旁邊陪坐了幾位衣著華貴的夫人，有些寶如認得，有些卻不認得。

寶如上前去拜見主人家，老夫人一看便笑道：「這位夫人倒是面生。」一旁陸氏笑道：「這位夫人可是今科探花許大人的嫡妻。」寶如連忙謙虛了兩句，老夫人笑道：「怪道我說這般出挑的人兒我不該不記得……你上前來給我仔細瞧瞧。」

寶如上前老夫人拉了她的手細看了一會笑道：「果然這品貌配得上探花之才。」

寶如含笑不語，陸氏笑著連忙將在場的幾位夫人介紹了下，待介紹到安陽侯夫人馮氏的時候，寶如知道這便是宋秋崖的繼母了，多看了兩眼，只看她一身寶藍密綉寶相花襖裙，頭上插戴著一整套的點翠頭面，明眸皓齒，杏臉桃腮，相貌生得甚美，望之不過二十多歲，其實應有三十余了，見禮的時候她笑了下道：「不必多禮，前兒才接了你們送的禮來，說是感謝搭船之誼，我納悶了一會兒才想起來可不是我們家大爺在武進任滿回鄉，聽說帶了位舉子夫人，後來又接了帝姬府送來的厚禮，才知道連衛國公府家的三公子也跟了我們家的船呢，倒是熱鬧。」

一旁的夫人們全都感興趣地湊趣笑起來，都問起底里來，有的難免問起衛三公子是哪位來，不免有人說起他出生那日的吉兆，少不得說起傳聞中的端秀有文來，問馮氏可見過，馮氏笑道：「寧國公府與我們府還算來往得多的，見過幾次，確然性溫茂，美風容，不信你們問問許夫人好了。」

寶如含笑道：「衛三公子是半途因船家家有急事倉促生變才搭了宋大人的船，我也只是倉促見了一面，並不曾留意，當時小女還未滿周歲，第一次離鄉乘船，一路哭鬧不止，我當時只是苦惱不堪，哪里注意是哪家公子？如今也是聽宋夫人說起，才知道竟是長公主的貴公子。」

馮氏笑道：「原來這樣，我也是聽我們家三小姐說與許夫人一同上京，以為同船幾日，多少熟稔些呢。」話音才落，又聽到有人傳報弘慶大長公主來了，老夫人連忙站起來道：「真真兒的折煞老身了。」一邊帶了女眷們去迎接，只看到弘慶長公主已經笑著進了來，她年約三十，生得體態風流，朱顏綠鬢，冠帷盛飾，渾身上下金翠珠玉，光采奪目，容色風度十分出眾，上前扶了老夫人滿面春風道：「我來晚了，老婦人莫怪。」

一時場面十分熱鬧，誥命貴婦們互相攀談，早就忘了旁邊這個小小的七品翰林夫人，寶如則趁著這個空子悄悄退出了前邊，帶著小荷往外站在邊緣，前邊敘話正熱絡，這時有僧人來道放生會的放生儀式即將開始，方丈等人已准備好，請老夫人移駕，一時眾女眷們都一同起身跟在後頭一起去了前邊大殿前的空地。

那兒早已搭起法壇，方丈立於上頭主持，僧人們則口誦往生咒敲著木魚，太師王歆笑容滿面與妻子扶著老夫人上前，親手打開了一個個籠子，將籠中的鳥雀放飛，眾人稱頌不已，又女眷們也將自己帶來的龜魚螺蚌鴿雀等物或放到放生池內，或放入空中，一直漫天鳥雀飛舞，蔚為壯觀。

一時法會告一段落，眾人回到後殿用素齋。

寶如正隨著人群走著，卻忽然聽到「許夫人」的叫喚，轉頭一看，卻是看到宋夫人帶著宋曉菡在後頭，看到她十分喜悅，宋夫人拉著她的手道：「才說要找機會邀你賞花呢，可巧今兒遇上了。」