許寧看她不再糾纏，笑道：「你換身男裝或胡服便好，老鴇雖然看得出你是女子，卻也知趣不會揭穿的。」

寶如喜道：「我聽說院子里也有碧眼胡姬的，不知道能看到么？」

許寧頷首：「你若要看我提前讓老鴇安排就是了。」

寶如喜得將那鍋燒羊肉蓋上蓋子，揚聲叫小荷進來看火，便興興頭頭地跑進了屋內找衣服去了。

許寧在書房，一會兒便被寶如換一身衣服跑來給他看看行不行，然後跑回去過了一會兒又換了一身衣服出來給他看，興奮得簡直如同孩子盼過年，許寧看她如此期盼，心下也微微有些喜悅，喚了紉秋進來叫跑去那秋音院預訂不提。

第三日許寧休沐，果然一大早便帶了寶如出去，今日寶如穿了一身寶藍襦衫，頭上帶著軟翅襆頭，眉不描而翠，唇不點而朱，雙眸若秋水，面若傅粉，許寧一見就忍不住笑，寶如怒道：「笑什么！」

許寧道：「你過來，我替你把眉毛重新描一次，你雙眉彎彎，實在太像女子了。」寶如也不扭捏，便拿了炭筆遞與許寧，許寧手里執著炭筆靠近她，低頭細看，替她將眉毛細細描畫出眉峰來。

清晨的陽光照進來，寶如閉目抬著臉，長長的睫毛緊閉著，如玉一般的臉蛋嫩得如同剛剛剝殼的雞子，臉側耳邊被陽光照著透出細細的絨毛。

許寧心里一動，手里汗濕幾乎都抓不住炭筆，用手輕輕固定住她的下巴沉聲道：「不要亂動，小心畫壞了可要重新來。」

寶如果然凝息屏氣，一動不動，她已許久沒這般乖巧了，許寧想起前日生病中替她擦身的情形，那每日清晨男子的正常反應便要蠢蠢欲動，他深吸一口氣胸中念著道德經，一邊以聖人之大毅力給寶如描了眉，他多少會幾筆丹青，畫起來也似模似樣，眉毛畫好後，寶如面貌果然多了一絲英氣，女氣稍減，再弄了暗黃色脂粉將耳垂上的耳洞填了，只看面貌便有些雌雄莫辯起來。

許寧又手把手教了她男子之禮應如何施，走路應當如何走，演練了一番，乍一看只像個十四五歲秀美的少年公子，與許寧站在一塊倒似楚楚濟濟兩兄弟，才一起出了門往那行院最盛的水雲坊而來。

正是夏初時間，坊巷御街，濃綠染路，諸色買賣者叫唱百端，熱鬧非凡，坊間到處飄著煎茶果子的香氣，待轉入水雲坊間，這一代燕館歌樓、瓦肆伎藝林立，雕車競駐、寶馬爭馳，本朝人多豪奢闊綽，才進入便能感覺到十丈紅塵撲面而來。

待到轉入一間有些偏僻的小巷子深處，便看到兩扇黑漆銅環木門，門首懸著楊柳枝，這便是行首人家的標志了。

許寧讓紉秋上前叩門，兩個垂髻青衣幼女來應了門，聲音清脆，問清了來人後果然迎了他們進去，一進去轉過照壁穿過第一進的花廳，便看到一個偌大的園子，只看到一路白石鋪地，樹影濃綠，沿牆的假山石，種著各式的花木，一側有著碧沉沉的一池清水，卻能看到里頭紅魚游盪，池邊芝蘭掩映，菊竹可觀，又有數株梅樹，上結滿豆大的青梅子，幾只黃鶯兒棲息期間叫得清脆婉轉，反而愈顯得園子清靜悠遠。宅內廳堂相望，樓閣相接，也不知有多少層院落。他們隨著穿堂過院，門戶重重，每一處只是偶有絲竹清音低低傳出。

待到進了一間小廳內，廳內頗為寬敞，窗上糊的茜色煙羅，地上鋪的金紋綉毯，陳設一色的黃花梨家具，配著鑲鈿漆器，牆上懸著墨色字畫立軸，小丫鬟來上茶，穿得皆是繭綢襖裙，青衣垂髫，進退如儀，言語有度，沏的是新上市的信陽毛尖，茶盅是新式的粉彩瓷器，竟是一般官宦人家都沒這般排場，倒宛如王侯巨府。

寶如原本心中想著這里應當是處處紅袖招，笙歌頻頻揚，鶯嗔燕吒聲聲嬌，熏香脂粉香濃艷的紙醉金迷，沒想到居然是這般清靜而有規矩的地方，十分意外，忍不住悄悄與許寧咬耳朵：「這可是比你前世相爺府也差不離了。」

許寧感覺到寶如吐氣如蘭，噴得他耳根癢癢，忍不住笑起來，轉過頭也低聲告訴她：「若不這樣哪里能吸引真正貴人進來？真正貴人是極講規矩的，那等低等勾欄十個錢便能進去坐大廳，一百個錢便能過夜，是掙不了大錢的，這種地方才是真正的銷金窟，揮金如土的。」

寶如斜睨於他似笑非笑：「許相公看來很是知道行情嘛，卻不知如今你那點俸祿，可夠進這銷金窟幾次？」