大長公主輕笑了聲：「也怪不得她們眼拙，如今不比從前那會兒，正室穿什么、側室穿什么，有誥命的穿什么，用什么花紋，戴幾鳳用幾珠，那都清清楚楚，如今百姓富足，聞說這京里不少富商家里也是穿綾羅著絲履了，官家又是個仁善的，聽聞如此也不過誇一句百姓富有朕心甚慰，並不追究僭越之罪，這勛貴高門里頭，越發亂來了，那梁國公府後院聽說有名有姓的側室就有好幾十個，梁國公夫人出身寒門，竟轄制不住。」
一時幾位夫人們都少不得感慨起來，大長公主轉頭看到寶如還立在那里含笑傾聽，並沒有因為受到冷落而露出困窘的神色，不由微微有些高看起來，轉頭對宋曉菡道：「你也伺候半日了，且引了許夫人去好好敘舊松快吧。」
宋曉菡慌忙行禮，帶著寶如轉到了下頭一席上，才歡天喜地道：「你又長高了許多，方才見到都有些不敢認了，就是穿著也太素淡了些，不過今日是賞牡丹，穿得太艷也不合宜，可惜我如今嫁了人，大長公主就喜歡個鮮艷喜氣的，怕我丟人，早晨要我先穿著好打扮好了去給她看過又賞了好幾樣首飾，才許我出來，不能和從前一般想穿什么便穿什么了。」
寶如看她一副言若有憾心實喜之的樣子，頗覺得有些不可思議：「如今嫁了人，可覺得拘束？那衛三郎待你可好？」
宋曉菡含笑道：「自然是不如從前在家里自在，但是我們女兒家不都這樣，嫁入高門難免要如此，侍奉長輩操持內務輔佐夫君，公主府里規矩多不過也是好事，沒個規矩如何掌家行事？如今這公主府內務公主都讓我掌著了，好在都立有規矩，我只管蕭規曹隨，公主也不厭其煩的指點，上手還算快的，三郎待我是十分尊重體貼的，時常出門都記得給我帶些東西回來，不算甚么值錢的，卻難得他一片心。」
寶如委婉問道：「他娶了你，從前那風流毛病可有收斂？」
宋曉菡知道寶如一貫說話不太中聽，從前還鬧過別扭，卻也認為自己大度包涵，也不以為忤，又是有滿腔的幸福要與人分享，細細解釋給她聽：「這高門原也不指著夫君守著自己一個人，畢竟咱們做正妻的，每日也要操持內務的，不比那些妾室本就是要侍奉丈夫的，當然能日日圍著丈夫轉。一進門沒多久，公主就將掌家的權給了我，還與我說為著尊重我，之前三郎屋里的通房全都放出去了，房里干干凈凈的，這屋里人全讓我做主，我安排誰就是誰。不過公主也說了，三郎性子跳脫，若是家里能拘住在家里好好念書那是最好。婆婆丈夫都這般尊重，我自然也是投桃報李，把我陪嫁來的兩個丫頭開了臉放在房里，三郎果然在家里用心溫書，極是安分的。如今公主待我十分好，時常在外人面前誇我大度知禮識大體的。」
寶如看她這一副甘之如飴樂在其中的樣子，想起從前她嫁給許寧做妾，日日變著法子與自己斗氣那一副尖酸樣子，那會兒自己雖然輸了，宋曉菡又哪里贏了？她忽然感覺到好笑，原來這居然是最適合宋曉菡的日子？這樣面上的花團錦簇，榮華尊貴，而其中的一些不自在，都可以歸為女人本來就該這樣，做媳婦的本來就是這樣。
許寧本來想給自己的大概就是這樣的生活吧？這也是大家都認為的女人最好的歸宿了。
她微微有些出神，宋曉菡卻是深知她那一分妒的，她雖然大度的原諒了她從前的誤會，但是少不得還是該提點一番：「我知道你和許大人一貫是鶼鰈情深，只是男人天性如此，你如今回了京，也要打點好內務，又有兩個孩子要照顧撫養，未必能面面俱到了，在蜀地還好，京里卻是不同，那等攀比美妾的風氣十分盛行，許大人如今不比從前了，又深得王相器重，你也些許給他些面子，納上一門兩門美妾，只要把好侍寢的日子，千萬不要讓她們生下庶子庶女就行了。」
說到這里她忽然嘴巴撇了撇道：「你可還記得那宋曉蘿？她可是出息了，為了二房，特特嫁了個老頭子……她們二房為了那爵位，可真是瘋魔了，祖父病重的時候，也不知鬧了多少幺蛾子出來，好生凶險！幸好我爹娘有了防備，又怕誤了我花期，趕著將我嫁了，當時二房還說了不少風涼話呢，我爹哪里理他們！還是把我嫁出來了，公主府也配合，雖然趕得匆忙，可是一應禮儀一點兒都沒打折，可惜當時你不在，我爹娘和我哥哥簡直是掏空了家里也要拼著給我個榮耀，抬嫁妝那日，二房眼睛都要出血了！」說到這里她眼圈都紅了，又低聲道：「我大哥從廣州給我送了全套的南洋雞翅木家具，全都是實打實的……他才掙了多少，全貼在我身上了，我說了不要，他將來也是要承爵的，留著娶嫂子，大哥只說妹妹重要，他自己的身家，他自己會掙。」
寶如和宋曉菡正說話，卻看到門口一陣喧嘩，她們抬眼看去，只見永安長公主走了進來，幾年不見，仍是一身素服，頭上可巧簪的也是一枝玉版白，卻與寶如的明艷照人不同，自有一種清華高貴之氣。
宋曉菡咦了聲道：「真難得永安公主會來，她一貫是不太參加應酬宴飲的。」一邊又對寶如道歉：「實在對不住，我得過去一下了，這位長公主甚得官家敬重的，不好怠慢，今兒這宴席都是我操持，只怕一會兒要被長輩說我怠惰了。」
寶如笑道：「你只管忙你的去。」她與這宋曉菡前世今生，從來都不是一路人，如今卻奇跡般的能和和氣氣說上幾句話，也不知是自己也被這名利場的染缸浸漬了抹了棱角學會了虛以委蛇，還是宋曉菡其實也有她的一分本真之處，至少從不掩蓋自己那坦坦盪盪的名利心。