散朝回來，許寧回屋換了衣服，問丫鬟：「夫人呢？」

他們這次進京又重新買了幾個丫頭，一個綠蕉，一個青柳是在屋里伺候的，名喚綠蕉的慌忙回道：「夫人帶了大小姐、少爺在前頭與裴大人、侯小公子說是打榆錢下來吃呢。」

許寧換了便服便往前院去，果然遠遠看到裴瑄站在樹頂，身姿如槍，一只手提刀，卻並沒有在打榆錢，待到走進了抬頭看到許久不見的唐遠一身短打在上頭提了個筐兒在扯榆錢，兩個孩子在下頭又笑又叫，指著樹上要摘這摘那，唐遠便扯了榆錢往下扔，蓀哥兒與淼淼屁顛屁顛地到處跑著揀，蓀哥兒看上去仿佛已忘了昨天受的大驚了。寶如則與侯行玉坐在一旁長椅上，寶如膝上有著幾串榆錢，兩人之間距離離得還算遠，總算沒讓許寧再次吃老醋。

裴瑄遠遠看到許寧進來笑道：「許相公來了。」

淼淼平日里最是黏父親的，白嫩手里捏著幾串榆錢飛撲過來，許寧一把抱起她來笑道：「怎么想到要吃榆錢了？」

寶如笑道：「也是今兒和侯小公子聊天，他說到這樹上的榆錢結得好，不吃挺可惜的，我想著橫豎閑著，不若做一些來大家吃個新鮮，也是許久沒做這個了。」

侯行玉臉上微微有些發紅道：「我也是隨口說的，我小時候家貧，一到開春摘野薺菜、扯榆錢、拔甜草根，捋椿芽，四處找口糧，這東西算是難得還能吃過入口的，想來許大人是不稀罕這樣賤物的……」

許寧道：「任它甚么賤物，到拙荊手里，那也能做成美味佳餚。」

寶如臉一紅：「這東西不管怎么做也無非是和著玉米面蒸上或是裹了雞蛋面油炸，要么便做成餡餅，還能做出甚么花兒來。」

許寧在外人面前一貫庄重肅然的，今日卻仿佛忽然輕浮起來：「夫人做的，那自然都是好的。」

寶如被許寧的厚臉皮驚呆了，心知肚明這是又吃起陳年老醋來，便拿了那筐子榆錢起來道：「我先去做些吃食，你帶著孩子頑吧。」說罷便去廚房。

許寧自覺勝利，志滿意得，一邊逗著孩子一邊與唐遠說話：「便是要考武舉人，也是要念書的，我托人讓你進太學如何？」

唐遠有些遲疑道：「聽說那里頭不少官宦子弟，我不想去，還是就在外頭就學好了，我學問上並不大長進，進去要被人笑。」

許寧笑了聲：「誰笑你，你就打他。」唐遠睜大眼睛，裴瑄一旁放聲大笑，侯行玉怯怯道：「伯父也讓我入太學讀書，我也有些怕，伯父還是堅持。」他雖然對伯父親切，卻也知道伯父被人看不起，自己以宦官養子的身份進去就學，只怕要被人看低，心中十分害怕，又不敢推卻伯父的好意，如今受傷了能不進學正松了一口氣。

唐遠被許寧開導，原也不是個拘泥怕事的人，便笑道：「不若侯小公子與我一同入學，也算有個伴兒。」

侯行玉沒想到唐遠會邀他，有些結巴道：「真……真的嗎？你願意和我一起？」一邊又有些遲疑，恐怕唐遠不知道自己的身份，猶猶豫豫道：「我伯父的身份……你和我一起，怕被人恥笑……」

唐遠滿不在意道：「沒聽我姐夫說么？誰笑我們，我們就打他！」

侯行玉抿了嘴也笑了，幾個人說得正開心，卻看到有仆婦進來通報：「外頭有侯姓夫婦帶著孩子，說是侯小公子的生身父母，接了信知道他受傷了，特來探望。」

侯行玉「啊」了一聲道：「大概是我伯父通知了我爹娘。」眼里不由有了點期盼之意。

許寧便道：「請他們進來吧。」一邊又對侯行玉道：「論理你家里的事我不該置喙，只是我看你嗣父既然待你甚好，又已過繼了，你該改口就要改口，他不勉強你改口是為你好，你若有心報他待你的恩情，卻該早日定下名分，你生身爹娘既已將你出繼，你合該喚他們叔叔嬸嬸，既然讀聖賢書，這禮上便莫要給人留下話柄了。」

侯行玉有些訥訥道：「我知道了，您說的是，就是一下子改口不過來，伯父……爹也不勉強……也就含糊著過了。」

許寧心內卻有所觸動，自感身世，起了身喚仆婦來將兩個孩子帶下去，准備見一見客人。