</br>因斯.贊格威爾消失的地方，光芒突然不見，染上了最濃郁最深沉的黑暗。

黑暗之中，有吟唱詩歌的聲音傳出，安寧靜謐，催人入眠，就連漆黑水面下不斷上抓的無數蒼白手臂都因此變得緩慢，不再瘋狂，仿佛獲得了心靈的救贖。

這樣的「黑夜」里，一道人影走了出來，正是剛才被拖入靈界的因斯.贊格威爾。

與之前相比，他失去了頭頂的軟帽，左肩衣物破爛，被硬生生撕下了一塊血肉，並有淡黃的膿泡一個接一個地咕嚕冒出。

他的眼神不再淡漠，充滿了痛苦，似乎正承受著別人無法想象的折磨。

「o—o8」這支羽毛筆繼續寫道：

「有人遺憾，有人慶幸，因斯.贊格威爾身上有一根『邪神臍帶』，那來自於梅高歐絲肚子里的嬰兒，來自於『真實造物主』，通過使用『臍帶』，他順利擺脫了未知存在的禁錮，強行返回到現實世界，但他也徹底失去了那件神奇的物品，並將在短時間內承受邪神子嗣無法降生的怨恨。

「這讓他的實力就像百貨商店換季時的某些商品一樣，只剩原本的55%，嗯，這個數字非常精確。」

…………

東區深處的一條街道上。

老科勒抱著裝於紙袋內的火腿，急匆匆往租住的公寓返回。

他警惕地四下張望，害怕那些餓得眼睛冒出狼一樣光芒的家伙會撲上來搶走自己的「新年饋贈」。

還在鄉下的時候，他曾經見過狼，可沒想到，在貝克蘭德還能體會那熟悉的感覺。

「還是太貴太大了，只能和人合伙買一條，鋸成幾份……這足夠我新年假期吃了，每一頓都能有兩片，三片，不，至少五片的火腿肉，我還能切一些下來，和土豆一起燉湯，甚至不用放鹽……」想到這里，老科勒望向懷里的火腿，看著那夾雜不少白色的紅肉，喉嚨忍不住蠕動了一下，吞了口唾沫。

走著走著，他感覺四周的霧氣濃了不少，遠處還算清晰的教堂鍾樓逐漸被淡黃與鐵黑混雜的顏色所吞沒，就連周圍的行人，過十步，也只剩下模糊的影子。

老科勒瞬間有了被世界遺忘的感受，抬掌捂了下口鼻。

「今天的霧氣怎么這么難聞？」他嘀咕一句，加快了步伐。

一步，兩步，三步，老科勒覺得自己的臉龐在燙，額頭似乎燒了起來。

他胸口緊，喉嚨不適，很快有了呼吸困難的症狀。

「生病了嗎？該死，我還想過個美好的新年，現在只能把積蓄送到診所送到醫院了……不，也許睡一覺就好了，蓋上我的被子睡一覺就好了！」老科勒無聲自語，腦袋越來越燙，越來越迷糊。

荷，荷，荷，他聽見了自己艱難的喘息聲，雙手一軟，裝著火腿的紙袋重重落到了地面。

老科勒下意識蹲身拾取，卻一下摔在了那里。

他按住裝火腿的袋子，努力地把它往懷里收。

這一刻，他認為有濃痰涌起，堵住了自己的喉嚨，於是，努力抗爭，出風箱拉動般的聲音。

撲通！老科勒開始模糊的視線看見幾步之外同樣有人摔倒，喘不過氣來，年紀和他差不多，也是五十來歲，鬢角斑白。

忽然之間，他有了明悟，知道自己即將死亡。

這讓他想起了自己的妻子和兒女，他們也是這樣，突然染上瘟疫，很快就死去。

這讓他想起了自己因病住院治療的那段時間，同房的病人當天晚上還能笑著聊天，到了清晨就已被送去了停屍房。

這讓他想起了做流浪漢時認識的朋友，一個冬天過去，他們消失了很多，最終在橋洞或能避風的街道角落，僵硬著被現，還有少量的人則死於突然獲得食物。

這讓他想起了自己還是不錯工人那會，街區的鄰居們也會如此突然地死亡，他們有的頭疼抽搐而死，有的不小心掉進了剛出爐的鋼水里，有的全身骨骼疼痛，浮腫著死去，有的甚至無聲無息就倒在了工廠里，一批又一批。

這讓他想起了之前打探消息時，在酒吧里聽一個醉鬼說的話語，他說：

「我們這樣的人，就像地里的秸稈，風一吹來，就會倒下，甚至沒有風，自己也可能倒下」……

風來了……老科勒一下閃過了這樣的念頭。

他一邊抱緊裝火腿的紙袋，一邊伸手摸索陳舊夾克的衣兜，想要拿出那一直舍不得抽的，已經皺巴巴的香煙。

他不能理解的是，為什么身體健康的自己會突然染病，那樣的濃霧又不是沒有經歷過。

他想不明白的是，自己的生活剛走上正軌，往著足夠美好的方向展，並且收獲了莫里亞蒂偵探提前支付的報酬，買到一塊想了很久的火腿迎接新年，正期待著品嘗它的美味，為什么卻突然倒下了。

老科勒掏出了那根皺巴巴的香煙，但手臂卻再也無力抬起，重重撞在了地面。

他用盡最後的力氣，想要喊出心里積攢的話語，卻只能讓虛弱的單詞在嘴邊徘徊，無法傳出。

他聽見了自己的遺言。

他聽見自己在問：

「為什么？」

…………

東區邊緣的一棟公寓內。

麗芙將漿洗好的最後一件衣物掛了起來，等待晾干。

她看了下外面的天色，被不知什么時候變得濃郁的霧氣弄得有些判斷不准時間。

「總之，還很早，而我們的漿洗工作已經全部完成……」麗芙的表情漸漸變得沉重。

太早做完活計並不是好事，這不意味著能夠休息，它只表明開工不足，收入不足。

麗芙吸了口氣，轉身對旁邊擦拭著雙手，目光直往隔壁房間單詞冊望的大女兒弗萊婭道：