「什么小家？」蘇母還在沉思，茭娘卻聽的清楚，已經問出來。劉三嫂急忙改口：「那些管家娘子還說，說有些話，不該進奶奶和太太耳朵的，就不該說。不外就是些外頭的村話，還有市井之言。」

「也不過就是你們大爺中了個舉，怎么我連市井之言都聽不得了，說起來，我還是市井中的女兒呢。」蘇母眉頭緊皺，劉三嫂也笑了：「太太說的是，不過原先太太是在蘇州，這會兒呢，太太是在江西，大爺就是這一縣之主，自然和原先不一樣。」

和原先不一樣。茭娘念了一遍這句話，接著就笑了：「這話呢，我舅舅也曾說過差不多的，不過那時候我不明白，這會兒慢慢的，我就明白了。」說著茭娘轉向蘇母安慰：「婆婆也沒什么可心焦的，這以後呢，不懂的就學，再不明白的就問。多學多看，那些人的做派也學得會。再說了，您是知縣的母親，這整個縣內，也沒人敢看不起您。」

「果真還是生女兒好，這樣的貼心話，你夫君就從沒和我說過。」這么兩句話說的蘇母又笑開了，茭娘也笑了，惠兒已經走進：「太太，奶奶，有個什么柳家的，遣人來送帖子。」茭娘還沒說話，劉三嫂已經快步走出去。

茭娘見劉三嫂走出去，對蘇母笑著道：「婆婆您瞧，這些，也不是學不會的。」蘇母點頭，接著拍拍茭娘的手：「我啊，學個一知半解也就算了，倒是你，可要好好的學。」茭娘抿唇一笑：「婆婆又說笑話了，這人情世故，眉眼高低，婆婆您只會比媳婦更明白的，哪有不如媳婦的？」

兩人在屋內說話時候，劉三嫂已經見到柳家的管家娘子，彼此稱呼問候過，這管家娘子把帖子雙手送上：「我們家太太，明兒要辦個消寒會，還請蘇知縣太太奶奶光臨。」劉三嫂雖然不識字，但還是接過帖子，打開裝模作樣地看了眼，把帖子遞給一邊等著的小丫鬟：「把帖子送到里面請太太定奪。」

小丫鬟接了帖子應是離去，劉三嫂這才端起茶杯：「還請喝杯茶。」這管家娘子不曉得劉三嫂都是現學現賣的，還當劉三嫂從來都是如此，也笑著端起茶，說了幾句閑話。小丫鬟已經拿著手里拿著一個荷包回來：「太太說，多謝下貼，明日必會來的。」

說著小丫鬟把荷包送上：「我們奶奶說，辛苦了。」這管家娘子急忙起身接了荷包，謝了賞，劉三嫂也就送管家娘子出去。等管家娘子才一離開，劉三嫂面上的笑就收起，長長地舒了口氣，這么說來，自己沒有出丑。等到明兒，太太奶奶們要去應酬一整天，到時更要打起百倍精神。

這管家娘子出了縣衙，徑自往柳家去。進到柳家，往柳太太房里去回稟。柳太太屋內，好幾個管家娘子都在那回事，這管家娘子等了好半天，等到管家娘子們都回完了這才上前對柳太太道：「帖子已經送去了，蘇太太說，明兒一定會來。」

柳太太唇邊現出一個嘲諷笑容：「你去，可見著什么蘇太太，蘇奶奶了？」管家娘子並不清楚柳太太的心事，只對柳太太笑著道：「並沒見著，只見著她們家的管家媳婦，還賞了小的一個荷包。」

柳太太的眉不由一皺，沉吟一會兒就揮手示意管家娘子退下。管家娘子行禮退出後，柳太太的貼身丫鬟這才開口：「太太，明兒的消寒會，這萬一……」

「明兒的消寒會，我這個做主人的，必要辦的十分熱鬧，十分排場，至於她們要不要出丑，關我這個做主人的什么事？」柳太太的小指高高翹起，腕上金鐲鑲著的寶石十分耀眼。貼身丫鬟應是又道：「只是老爺……」

「老爺又怎么了？我做太太的，出面操持宴會，又請了他要請的客人，這客人自己出丑，難道他還要怪我不成？」柳太太打斷丫鬟的勸說，抽出帕子點一點唇角：「吩咐廚房，再備幾道蘇州菜來。」

丫鬟見柳太太執意如此，應是退下，柳太太的手輕輕點一下賓客名單，唇邊嘲諷的笑更大，明兒的消寒會，定有好戲可以看了。一個市井中的女兒，堂姐還是做妾的，也有臉來和人應酬，真是……。柳太太用手指劃著茭娘這一行，笑容更加嘲諷。