劉三嫂嘆氣：「太太，不是這樣說，若是因著男孩能延續宗族，也有能光宗耀祖的，這自然是平常事。可這地方上，風俗更怪呢。」說著劉三嫂有些遲疑地看著茭娘：「這些話，奶奶剛生產，我是不敢說，怕把奶奶氣出個好歹來。」

「你就說罷，免得這會兒，大家都閑著，沒個說話的人兒。」茭娘被引起好奇心，自然要問個清楚明白。劉三嫂坐下：「這要是大戶人家，也不缺銀子，女兒家生下來，還能好好看待，頂多就是覺得生女兒多了，會覺得晦氣，這倒也罷。」

聽到晦氣兩個字，蘇母已經皺眉：「哪是這樣說的，生兒長女，都是命里帶著的，有些人家不積福，生不了兒子，哪能怪女兒？」茭娘也在那點頭。劉三嫂繼續往下說：「這要是小戶人家，生的頭一個女兒，還能逃過了命，若是生到兩三個，還是女兒，也不說什么別的，登時尿桶里面就溺死了。」

「竟然有這等事？」蘇母站起身驚訝地問，劉三嫂點頭：「我已經問的清楚了，穩婆還說，就算有些大戶人家，有錢養女兒，見穩婆接生下來的是女兒，也多有嫌棄穩婆晦氣的，所以這穩婆，個個都怕接生了女兒，別的倒不打緊，若接生的個個都是女兒，不是兒子，就連吃飯都沒處吃了。」

蘇母見茭娘臉色都氣白了，忙拉住劉三嫂示意她不要說了，這才對茭娘道：「只怕是穩婆希圖多得些賞錢，這才誇大其詞，媳婦，你也不要放在心上。照我瞧來，為官的人，是要施德政講教化的，若連這樣不好的風俗都不肯阻止，怎能算得上好官，所以這溺女的事，有是想來有的，不過沒有這穩婆說的那么厲害就是。」

劉三嫂見茭娘臉色都白了，也生怕有個好歹出來，急忙順著蘇母的話點頭。茭娘的神色慢慢好轉，就對劉三嫂道：「等洗三那天，我再問問。還有，這慣常的，地方上的事，他也常去的，到時也問問。」

劉三嫂應是，蘇母也就又和茭娘說幾句閑話。

轉眼洗三那天，有來往的縉紳太太都來添盆，自然柳太太照常不肯來，能進產房和茭娘說話的也只有來往比較親密的，茭娘問起穩婆說的這件事，王太太的臉色先變了，接著王太太才笑著道：「這種事，我們家里是沒聽說過的。」

沈妾也坐在一邊，也笑著道：「奶奶問這話，就問錯了人，大戶人家，娶妻納妾，為的是生兒育女，若是偏愛孩子的，這是常見的，可也沒有這養女就要溺死的事。至於那小戶之家……」

沈妾頓一頓就微笑：「我當初養在家里時候，爹娘也從不和我說這些閑話，竟是不知道。」茭娘看著她們幾個神色，心中已經有了答案，但還是微笑著道：「果然就是我白問了，想來這添油加醋的話，也是有的。」

王太太和沈妾松了一口氣：「奶奶說的是。」劉三嫂已經在外面道：「穩婆要來給奶奶磕頭。」說著穩婆已經笑的合不攏嘴地抱著一個包袱進來，這包袱里，就是今兒各位來添盆的禮物。穩婆把包袱放在地上，這才跪下給茭娘磕頭：「奶奶大恩大德，姐兒必定也是大富大貴。」

茭娘點頭說了兩句多謝的話，這穩婆也就站起身抱著包袱，笑眯眯地出去。王太太和沈妾也就起身告辭。從這到外面還要走一段，沈妾已經對王太太嘆氣：「這件事，總是心知肚明的，我瞧蘇知縣也是個好官，若是說了實話，只怕蘇奶奶就會和蘇知縣說，到時止住了這件陋俗，也是好事。」

王太太鼻子里面哼出一聲：「這一任官來了，止住了，可是下一任官呢？那些女孩子，就沒投了個好胎，到時不過是白白的……」說著王太太就快走兩步，要上轎而去，沈妾給她掀著轎簾，故意打趣：「若是這樣，倒更要積德，好求下輩子，能轉個男胎。」

王太太噗嗤一聲笑出來，也就上轎而去，沈妾也往自己轎子走去，轎子轉出縣衙後門，已有幾個人走上縣衙大門，在那要遞狀子，沈妾瞧了一瞧，見是幾個鄉下人打扮，想是因為瑣事來，也沒放在心上，讓轎子離去。

蘇桐剛和裘師爺他們說完話，正要回後衙，就聽到有人來告狀，說很急，也就往堂上去。來告狀的幾個農人打扮的，那狀子想是央村里秀才寫的，還有幾個別字。蘇桐接過狀子仔細瞧了瞧，就對被告道：「據這狀子，你拐帶了別人家的女兒養大了，這會兒別人尋來，你就該把女兒還給人家才是。」