說著茭娘伸手往外面虛虛一指：「就今兒來的那些太太們，哪一個又真會在我面前說沒有兒子如何如何？也只有大伯母這樣沒眼色，或者那些自持賢良淑德，其實內里是巴不得別人過得好的人家才會說這樣的話。」

柳氏聽著女兒的話，唇邊現出微笑，茭娘見柳氏慢慢閉上眼睛，給柳氏蓋上被子，自己站起身正要走出，回身就見吳能站在屋里。茭娘有些詫異地叫一聲爹，吳能已經對茭娘笑著點頭：「方才的話，我都聽到了。女兒啊，這些事，既然都是你們夫妻兩個的私事，那別人自然沒有什么可說的，女兒。我很高興，十分高興。」

茭娘對吳能嬌俏微笑，吳能看著女兒的微笑，仿佛看到了女兒還是個被自己抱在懷里，睜著又圓又大的眼睛，對自己不聽笑的小小女嬰。仿佛女兒漸漸長大，柳氏不再開懷，也有人勸自己納妾生子，吳能不是沒有過動搖的，那時納妾的銀子已經准備好了，可看著女兒在院子里玩耍，吳能的心像被什么刺痛一樣。妻妾之間，就算再好畢竟也不是一個人，若是納妾生了兒子，自己那時只疼愛兒子，不疼女兒，或者等到女兒出閣時候，因為心疼兒子把女兒的嫁妝給的薄薄的，那時女兒面上的笑容是不是再看不到？

於是熄了納妾的心，甚至於不管那些風言風語，說都是茭娘妨礙的自己沒有兒子。吳能也安慰柳氏，就當命中無子，好好地對女兒，等她大了，教養好了，招婿也好，嫁出去也好，怎會少了服侍？

轉眼，就快三十年過去了，當聽到女兒和妻子說的話的時候，吳能覺得自己當初的決定沒有做錯，什么以後的香火，什么沒人祭祀？天下人這么多姓吳的，哪會少了這一支呢？

「爹爹，您在想什么？」茭娘見吳能只瞧著自己不說話，不由驚訝問出，吳能這才察覺原來不知不覺間，自己已經流淚下來。吳能急忙用袖子擦了擦眼里的淚才對茭娘道：「爹爹沒什么，爹爹就是高興。茭娘，爹爹很高興。」

茭娘嗯了一聲，吳能像小時候一樣拍了拍茭娘的肩：「去睡吧，你遠道回來，已經累了，明兒啊，爹爹再和你說別的話。」茭娘應著輕快地走出去，吳能看著女兒的背影，這個被自己如珠似寶相待的小姑娘，長大了，嫁人了，丈夫這樣好，兩個外孫女也那么可愛，夠了夠了，人生至此就已夠了。

茭娘走出屋子，見丈夫站在門外，微笑看著自己，茭娘也露出微笑，上前握住蘇桐的手。

蘇桐的手微微有些冰，茭娘啊了一聲看向丈夫：「你在這等了多久？」

「方才是我送岳父回來的。」蘇桐輕聲回答妻子，那就是等了很久了，站這么久，又沒有手爐，難怪手會冰冷。茭娘把蘇桐的手都包在自己手心里。茭娘手心里的溫暖傳到蘇桐手上，蘇桐對茭娘溫柔微笑。兩人笑意都閃現在眼中，周遭的寒風似乎都少了很多，沒有再多說什么，彼此一笑就已經是我懂你。

吳能夫妻在這邊住了兩天，當聽說蘇桐等過了年，有意去京中謀干，若這一次再補一任，就把吳能夫妻也一起接進京的時候，柳氏先是詫異，接著就對蘇母雙手直擺：「親家母，這使不得！」

「什么使不得？」蘇母故意對柳氏瞪一眼這才道：「你想，你是獨女，我是獨子，你女兒嫁到我家來，這么些年操持家務，生養孩子，十分辛苦。正因為我知道她的辛苦，才讓小兒把你們接到身邊，免得我媳婦在辛苦之外還惦記著你們。」

「這天下養女兒的，長大了出嫁也是平常事。」柳氏心里早有了四五個肯字，可嘴上還是要推辭，蘇母更笑的歡：「這話啊，要是別人說不奇怪，是親家母說，我才奇怪呢，你平常哪是這樣人？我也不是那樣不好照顧的婆婆，你也不是那樣十分挑剔的岳母，我們住在一起，我也能找你說說笑笑。親家公呢，雖說乍然離了故土，但是呢衙門里也不少人，親家公也能和他們在一起。再說了，這天下難道女兒一出了嫁就不管娘家了，誰要說這樣話，我倒要去尋她問問，問到底是誰說這樣沒心肝的話？」

蘇母一番話說的蘇二嫂噗嗤一聲笑出來，接著拍手笑個不停：「嫂子怎么才幾年不見，就變的這樣伶牙俐齒了？要真是這樣，那做嬸子的也要請教請教嫂子，是不是跟著去了任上，就能變的這樣伶牙俐齒？」