碼頭兩側,停著許多小船。船色赤紅,大約只能容納六七人的模樣。船頭立著一根竹竿,上面掛著一尊小銅鍾。
「這種小船名字叫舴艋,是臨鍾湖的主要交通工具。」尼古拉斯招呼新生們登上一艘小船,叮囑道:「如果你沒有在湖里養幾頭河馬或水牛,那么就要老老實實坐船穿過臨鍾湖。要知道,即便我在第一大學呆了這么久,也弄不清楚湖里到底有多少可怕的東西。」
「會有水鬼嗎?」一個小丫頭用顫抖的聲音問道。
「水鬼?」尼古拉斯不屑的哼道:「那種害蟲在這片湖里連一晚上都熬不過去。湖里的人魚族最喜歡用水鬼做祭品了。」
「人魚!」一個男生尖叫著,慌慌張張的跟旁邊的同伴解釋道:「我奶奶說,人魚是吃人肉的,巫師聯盟對它們的棲息地有嚴格限制。」
「這里就是巫師聯盟給人魚族的法定棲息地之一。」尼古拉斯臉上露出陰沉沉的笑容:「所以說,小伙子、小姑娘們!瞪大眼睛!抓緊船舷!掉進湖里你連個氣泡都吐不出來,就會被人魚們拖進淤泥底下!」
蕭笑無聊的打了個哈欠,看著尼古拉斯咋咋呼呼的恫嚇著新人們。
鄭清盯著水面,不放過一絲波紋。
「坐穩了!」尼古拉斯大喊一聲,扶著船頭立著的那根竹竿,用力晃了晃。
「鐺!鐺!鐺!」
竹竿上的銅鍾搖晃著,出清亮的震顫。
舴艋小船抖了一下。
船上的新生們都驚恐的抓緊船舷。
「開船啦!」尼古拉斯大叫著,用力跺著腳。
小船劇烈的晃動著,驚起船上一片驚叫聲。
鄭清看到船頭一根黝黑的纜繩慢慢綳緊,在水面劃出一串深淺不一的波紋。
「前面有什么東西!」他大叫著。
但是船上其他新生都在尖叫,將他的聲音淹沒了。
「船底下有東西!」鄭清一手抱緊紙箱,一手抓緊船舷,扭頭沖蕭笑喊。
站在船頭的尼古拉斯笑呵呵的看著這些驚恐的新生們。
「是船夫!」蕭笑挪了挪,湊到鄭清耳邊說道:「水里面是學校雇佣的船夫。這些小船都要依靠這些船夫來拖動。」
「船夫?」鄭清訝然。
「也許是人魚,也許是河童,也許是水蟒。水里面那么多有腦子的生物,誰都想掙點巫師的玉幣。」蕭笑兩個手抓緊船舷,臉上有些蒼白:「不要跟我說話了,我暈船!」
他臉上那副寬大的眼鏡歪斜著,向下滑了一點,但蕭笑緊緊抓著船舷,一動不敢動。
鄭清忍住笑意,低頭看了一眼自己懷里的紙箱。
小精靈們仍然在安靜的沉睡中。
看樣子她們沒有暈船的概念。
湖中心有個小島,島上立著一座潔白的石塔。
塔分七層,飛檐斗拱,遠遠望去依稀可以看見飛檐上掛著的銅鈴與絲締。
小船在船夫的拖動下飛快的駛過這座小島。
「島上有什么?」鄭清指了指那座小塔,看向尼古拉斯。
「禁地。」尼古拉斯看著新生,警告道:「雖然過幾天你們的輔導員會告訴你們,但我覺得需要提前說一聲。湖中心的小島是學校的禁地之一,上面有非常強大的咒語。任何人,包括學校的教授,未經允許,都不能踏上那座小島。」
新生們敬畏的看著小島慢慢從眼前消失。
沒有人傻乎乎的問登上小島的後果。
「我們每次穿過湖,都必須乘坐這艘小船嗎?」鄭清看著船頭那根緊綳的纜繩,心底總有種不安的感覺。
「當然不是!」尼古拉斯看上去有些惱火:「我不是在大廳提過嗎,學校有很多門,推門進去就能抵達不同的地方。學校還有很多走廊,有些走廊甚至連通著其他學院!」
鄭清連連點頭。