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事實證明，與凡爾納老人的說法一樣，無論鄭清還是林果，之前都想得太多了。

作為巫師世界上數一數二的力量中心，第一大學的安全性是毋庸置疑的。

更不要提書山館、臨鍾湖這片核心地帶。

一路走來，除卻偶遇一只因為睡熟從樹枝上摔下來的樹精子，巡邏隊連河童都沒有看見兩只，更不要提夢囈中的龍獸或者其他怪物了。

倒是那條名叫五月的老獵狗，拖拖踏踏的跟在隊伍中，不時鑽進草叢里，不聲不響的拽回了幾條閃閃發光的赤鏈蛇。

這讓鄭清對這條身上褶子比汗毛還多的老獵狗刮目相看。

凡爾納老人讓幾個高年級學生把赤鏈蛇裝進竹簍里，便繼續催促隊伍前行。

鄭清在行走間也慢慢明悟，所謂巡邏，也許更多只是作為一種身體與心理的懲罰措施，而不是真的指望這些學生能夠做出什么驚天動地的大事，或者指望他們拯救世界。

就像一位巡邏隊員無聊時抱怨的一樣，如果第一大學深處都出現妖魔了，那整個巫師界該混亂成什么樣子！

手中的木杖胡亂在小路兩側的草叢中抽打著，鄭清努力瞪大眼睛，試圖在這枯燥無聊的巡邏中找到一點樂子。

他的這點心願很快便實現了。

在隊伍拐過一塊積砂石雕琢的假山後，人群忽然有了一點騷動。

幾個身材高大的男生沖著遠處指指點點，顯得興奮不已。

「那邊好像爬上來一只河童！」很快，隊伍中其他人便低聲驚呼了起來。

鄭清跟著隊伍緊跑幾步，定睛望去，不遠處的湖灘上，的確有一個瘦小的黑影匍匐在岸邊。

就著月光，隱約可以分辨到它的鳥嘴、圓頭、尖耳、龜背，還有那頭頂宛如青盤的玉碟，正在收斂如水月華。

古書有雲：水中有精怪，如三四歲小兒，鱗甲如鯉，射之不可入。七八月中，好在磧上自曝。膝頭似虎，掌爪常沒水中，出膝頭；摘其皋厭，可使之。

當然，事無常形、水無常勢、人無常態。

古書中記載的河童進化到現代，也發生了諸多變化。

比如龜背、比如玉碟。

河童之背與草龜相似，盾片圓潤、甲殼扁平、上有三條縱棱。

古時河童背甲與身體其他部位的鱗甲相似，都是鋸齒狀的櫛鱗。但隨著水生精靈種類的日益繁多，魚人種族的不斷進化，為了增強防御、抵抗風險，河童背部的櫛鱗逐漸演化成厚重的盾鱗，繼而慢慢進化成現在的龜甲形態。

玉碟的由來更為奇特。

傳言中古有大巫師名壺公者，觀水生精靈吸納月華有感，遂捉河童一十三只，為其打造吸納月華的器官。或背上裝鏡、或額前嵌石、或頭頂玉碟。凡九年，僅余兩只頭頂玉碟的河童能夠真正吸納月華為己用。

也因此，這種古時只有尖牙利爪、仿佛野獸的水怪才能施展術法，成為真正的水生精靈，沒有隨著時間流逝而消亡殆盡。

據說現今留存的河童都是那兩頭改造者的後裔。

也許因為壺公的訓導與改造，也許因為開啟了靈智、知曉了進退。現代的河童雖然仍舊狡猾殘忍，卻更多是針對水鬼或魚人，極少敢對巫師下手。它們大部分時候都以水草與岸邊的瓜果為生；偶爾食肉，也更喜歡挖掘淤泥中的蛤蜊或捕捉草間的長蟲。

巡邏隊驅趕爬上岸的河童，正是因為它們經常損毀學校培植的瓜果、偷食燈火蟲與樹精子的靈卵，導致蟲王與樹精靈多次向學校投訴。

只不過，今天巡邏隊在岸上看到的這頭河童卻非常怪異。