鄭清一直知道，貝塔鎮北區是灰色的。龡

這個灰色不僅僅是現實意義上的灰色——住在北區的巫師們『喜歡』穿那種灰撲撲的、粗糙的亞麻布袍子；北區的房屋，外牆也往往被塗成寡澹的灰色；甚至北區的天空，看起來都要比島上其他地方陰沉幾分。

這個灰色還有哲學層面的含義——與貝塔鎮其他幾個區或者世界其他巫師聚居地相比，通行於貝塔鎮北區的社會規則，似乎不那么黑白分明，這里仿佛是一片偽裝成人類社會的沉默森林，《巫師法典》與《叢林法則》並行不悖，好與壞界限也有些模湖。

就像三號烏鴉與穿著精美長袍的北區巫師之間這段隱晦而簡短的對話，鄭清不難推測出兩個人是在做什么交易。

在丹哈格與《巫師法典》日漸深入人心的現代，貝塔鎮北區仍舊保留了古老的奴隸貿易，聽上去似乎是一件不可能的事情。

但鄭清知道，這就是北區的現實——最起碼，在科爾瑪進階之前的現實——因為戲法師們擁有魔力反應，而魔力又非常弱小，所以他們一直是黑魔法實驗最佳實驗體的來源。

許多戲法師自願簽署出賣肉體與靈魂的苛刻契約，為的可能是給家人置換一道強大的治療卷軸，或者給孩子一次進入類似『基尼小屋』這類小型魔法組織的機會，亦或者只是自暴自棄，想用一段短暫而華麗的生活結束漫長且冰冷的現實。

至少在去年之前，北區是這個樣子的。龡

自從科爾瑪進階大巫師後，隨著她的威望日漸隆盛，北區的天空隱約多了幾縷陽光，街上行人的袍子也多了幾分顏色。舉一個最微小而顯著的變化，鄭清這次來北區，幾乎沒有在街上看到有穿著破爛長袍的小巫師四處兜售青蛙舌頭炮制的劣質護符了。

原本他以為一切都在向著好的方向發展。

直到他看到了這一幕。

「所以，你的意思是說，因為實力不濟，所以收不到足夠的好材料了？」三號烏鴉用機械而冰冷的聲音反問。

胖巫師摩挲著手上那枚紅寶石戒指，很小心的回答道：「如您所見……現在北區越來越的人獲得了那位的咒印，原本我們用木棍與斧頭可以制造的問題，他們用幾只青蛙就能解決……如果沒有其他法子，這門生意我們是做不下去的。」

「如果？」

三號烏鴉喃喃著重復這個微妙的字眼兒，定定的看著面前這個無恥的家伙，半晌，才輕聲問道：「如果是什么意思？」龡

胖巫師抬頭看了一眼門樓上仍舊陷入沉睡的蠱凋塑像。

低頭時，鄭清看到他眼中閃過的那絲隱晦而貪婪的光芒。

「我聽說，你們的實驗已經能夠讓受體穩定達到注冊巫師級別的狀態了？」他壓低聲音，語速飛快：「如果我成為注冊巫師，或者多幾個注冊巫師級別的傀儡，那么那些抓著青蛙的家伙絕對沒有辦法拒絕我的好意……」

「你從哪里聽說的？」三號烏鴉打斷他的臆想。

「一個非常可靠的渠道。」胖巫師陪著笑臉，眼中閃過一絲狡猾，含湖著回答道：「布吉島就這么大，能夠得到這種消息的地方不多。」

「流浪吧？」

烏鴉語氣里帶著幾分古怪，他上下打量著面前這個胖巫師，半晌，微微頷首：「我們確實跟那個老東西有點交易，不過……」龡