凌晨，天剛蒙蒙亮，東天邊已經醞釀出紫色，朝霞即將破◆而出，在後府的小河里，忽然波濤翻騰，站在岸邊的妞妞長劍一收，後退一步，全神貫注地注視著河面，雖然她從小和楊元慶一起長大，卻從未見過元慶練武，像這種在水底練功，她更是聞所未聞。

此時河面波浪翻滾，是元慶出水的跡象，她凝神持劍，等待著元慶出水一擊，水波翻騰，楊元慶從水中一躍而出，橫刀在空中劃過，以掩耳不及驚雷之速向一棵手臂粗的小樹直劈而去。

就在同一時刻，妞妞一聲輕叱，向後騰空而起，足尖在樹干上輕輕一點，躍起一丈高，她儼如乳燕凌空，身姿如天女散花般的優美，修長的手臂一揮，長劍凌厲刺出，『當！，的一聲清脆聲響，長劍絞上了楊元慶的橫刀，借著楊元慶橫刀劈出的強勁力量，順勢一拉，楊元慶的橫刀竟脫手而出，深深地釘在樹干上，刀柄仍舊晃動。

楊元慶身子剛落地，妞妞的長劍已經指住他的胸膛，她輕笑一聲，「還萬人敵呢！連小女子這一劍都擋不住。」

「妞妞，好輕功！」

楊元慶一豎拇指贊道，剛才妞妞凌空那一躍讓他嘆為觀止，而且力量之巧妙，竟能借力打力，絞脫了自己的兵器，看來這幾年她武功也同樣精進，已不再是當年那個小姑娘了

妞妞將長劍一收，背著手笑吟吟道：「元慶哥哥，要不我們再比一場，看看是我這個刺客厲害，還是你這個沙場大將厲害？」

元慶從樹上扯下一塊細麻布·將自己上身的水擦干，又套上一件干衣服，他能感覺到自己體力的精進，從前他在水底劈出一千刀，他便筋疲力盡，需要上岸休息大半個時辰，體力才能漸漸恢復，而現在他在水下劈出一千刀已經很輕松·上岸後體力也沒有太大的損耗，稍微活動一下便能恢復如常。

他看了一眼滿臉期待的妞妞，便微微一笑道：「我的刺客小妹，你究竟殺過多少人？」

妞妞臉一紅，「其實我就殺過一人，還沒有成功。」

她調皮地眨了眨眼，比出一個弓箭的姿勢，對准楊元慶的腦門綳地一箭·拳頭握在胸前笑道：「就這一次，結果還被某人用刀破壞掉，害得人家第一次殺人沒有成功。」

「你這第一次殺人，可真是驚天動地，那可是大隋的儲君，幸虧你沒成功·要不然現在我得進監獄給你送飯去。」

「我說的不是他，我說的是射殺你，你這個笨牛頭，居然一點都不理解。」

妞妞興致盎然，沒有了南華會的束縛，她重新又變得活潑可愛，使這個原本蕭瑟的初冬花園里又煥發出春天般的氣息。

「元慶哥哥，我們今天去哪里玩？」

妞妞已經不想和他比劍了，她拉著元慶的胳膊·有些撒嬌道：「你說過要帶我去曲江池·說了十年了，卻一次都沒去，你不會等我成老太婆了，才決定帶我去讀書閣！」

妞妞駝著背·用劍做拐杖，捋了捋下巴上的胡須，咳嗽兩聲，瓮聲瓮氣道：「妞妞，咱們六十年前說好要去曲江池，我一直都沒帶你去，今天我就帶你去讀書閣！咳咳！」

楊元慶哈哈大笑，他輕輕拉了妞妞耳朵一下，「你這個小丫頭，什么時候變得這么有趣？」

「我不是一直就這么有趣嗎？」

妞妞笑容得意洋洋，她忽然反應過來，「等等！不准你打岔，今天你到底帶不帶我去？」

「好！省得你六十年後再埋怨我，今天咱們就去，絕不耍賴。」

話音剛落，丁老管家卻跑來了，「公子！」

「老管家有什么事嗎？」

「公子，你去一下讀書閣！你祖父來了。」

「我祖父！」

楊元慶愣住了，他忽然撒腿便向前院奔去，丁管家急得在後面大喊：「公子，在貴客房！」

貴客房前的小院子里，楊素拄著一只拐杖，坐在一只石凳上，仰頭凝視著一棵茂密的老桂樹，初升的朝霞照在他的身上，給他身上抹上了一層紫紅色的霞光。

早上臨出門時，三子玄獎告訴他了家族的決定，依然不肯接元慶回來，這讓他很失望，也很無奈，家族內根深蒂固的嫡庶觀念不是他發一通脾氣，吼幾聲就能改變，必須要讓他們看到事實，看到元慶成為大隋一顆冉冉升起的新星，他們才會後悔。

現在他只能盡力把元慶的心挽留住，不讓他徹底斷了家族的根。

一陣腳步疾速奔來，楊素微微笑了，眼角有了一點濕潤，從這腳步聲他便知道，孫子對自己的感情沒有淡薄，自己還有希望。

「祖父！」

楊元慶出現在院門口，望著祖父那瘦弱的身軀，他的鼻子猛地一酸，緩緩跪下，「孫兒不孝，不知祖父歸來。」

「孩子，起來讀書閣！祖父身體不好，扶不動你了。」

楊元慶走到祖父面前蹲下，握住他蒼老的手，感覺到他的生命力竟是如此衰弱，他的淚水再也忍不住，撲簌簌滾落。

楊素輕輕撫摸著孫子的頭發，眼睛也有點紅了，這是他的孫子，身體流著他的血脈，他培養這孩子十年，當他成人，卻離自己而去了。

「孩子，不用擔心，祖父的身體自己明白，一時還去不了，還能撐個三五年，等祖父把家族和你的事情都安排好了，祖父才會放心離去。」看看院子，又微微笑道：「這是你的新家讀書閣！很不錯的宅子這棵老桂樹我就很喜歡，是晉王送你的嗎？」

「是他送給孫兒。」

楊素點點頭，又笑道：「這里原來是虞則慶的宅子，是他的一座別宅，我還來這里喝過酒，當時我就想·什么時候這座宅子能歸我楊家，該多好？」

楊元慶沉默了，他聽懂了祖父的意思，楊素深深看了他一眼，微微嘆息道：「我知道，這件事不怪你。」

「祖父，我進屋里坐讀書閣！這里有點冷。」

「不用，我和你說幾句話就要走·今天我還有事。」