第四十章朝堂之議求月票
此時天還沒有亮，東天空剛剛翻起魚肚白，大興殿內依舊燈火輝煌，近百盞大燈籠將大殿照如白晝，大興殿是整個皇宮內氣勢最恢弘的一座大殿，也是皇宮的主殿，數十根兩人才能合抱的大圓柱矗立在大殿上，支撐起了一個可容納萬人的宏偉大殿。
在大殿最頂端的高處，便是大隋皇帝的龍座，高高在上，俯視著腳下的萬千臣民，森嚴威重，令人不敢仰視。
文武大臣則分列兩邊，親王、三師三公、尚書省、『門』下省、秘書省、三台、尚書六部、諸寺監、各衛大將軍、將軍等等數千名文武職官，按照品階站列，最前排是各部主官，也是朝議的發言者。
另外，還有數百名散官、爵官等非職事官和地方來的高官，他們站在靠近大『門』處，作為旁聽朝會，他們也可以發言，但一般而言是涉及到自身的事務，比如朝議某地災情，正好此地的刺史在旁聽，他便可以出列發言，除此之外，一般旁聽官員都不會輕易對自己並不熟悉的事情表達意見。
此時皇帝楊廣還沒有到，大殿內竊竊『私』語，眾臣們在低聲談論著今天的議題，今天的主議題實際只有兩個，一個商議開掘通濟渠，這是重頭戲，不過今天只是初步討論，另一個審議武舉，將正式公榜，這個只是走走形式，大家都估計今天的早朝不會太長，最多一個時辰便散了。
這時，遠處傳來了禮樂聲，這是皇帝即將臨朝的禮樂，但它並沒有影響到朝官們的談話，大家都有經驗，此時聖上剛剛從寢宮出發，出來還早，大約又過了一刻鍾，鍾聲敲響，時間已經到了卯時一刻，『侍』衛官一聲高喝，「皇帝陛下駕到！」
大殿內頓時變得鴉雀無聲，大殿上端兩旁的側『門』通道內，一隊隊挎刀直殿左右衛列隊而出，緊接著數百名『侍』衛手執各種儀仗魚貫擁出，黃羅招展，旗幡林立，金瓜長戟，氣勢威嚴，又是二十四名宦官端著金盤而出，最後是八名宮娥打著長柄鍍金羽扇，一名宦官挑著黃羅傘蓋，簇擁著大隋皇帝楊廣出現。
楊廣站在龍榻前，數千大臣同時躬身施禮，「陛下萬歲萬萬歲！」
這種每天都要舉行的早朝儀式並不隆重，皇帝的衣著也不必過份講究，楊廣身著一件赤黃『色』龍袍，腰束『玉』帶，頭戴沖天冠，他在龍榻上緩緩坐下，一擺手，「各位愛卿平身！」
大殿設計得非常巧妙，使楊廣聲音不高，回聲卻很大，能傳到大部分臣子的耳中，楊元慶站在旁聽爵官隊列之中，他這里離皇帝的龍座很遠，越向內，光線越黯淡，一般大臣幾乎看不清皇帝楊廣面容，也聽不見他說什么，只有楊元慶目力和聽力敏銳，他可以很清楚地看見楊廣，也能很清楚地聽見他說什么。
眾大臣紛紛站直身子，『當！』隨著一聲鍾響，朝會正式開始。
大殿內很安靜，只聽皇帝楊廣的聲音在殿內回『盪』，「開鑿溝通南北的漕渠，朕思之久矣，朕在江都十年，深知江淮富庶，糧食、茶葉、絲綢鹽油，可謂一州豐而天下足，然『交』通不便，使江淮物產難以北上，而京畿人口眾多，軍隊密集，錢糧耗費極大，朝廷財政始終難以負擔，制肘我大隋中興，這就使得南貨北運成為大隋中興的重中之重。
此外南北分裂數百年，南北不相往來，南北民眾彼此敵視對立，雖大隋統一天下已二十余年，但依然難解南北隔閡，朕深知，這是因為南北『交』流過少，北人不南下，南人不北上，同樣也是深受『交』通阻礙，為了使我大隋南北融為一體，破解數百年南北隔閡，朕決意開鑿運河，澤被後世子孫，今天朕先表明一個態度，如果眾臣有反對，可以先提出來，大家商議，朕不希望做出最終的決定後，再反對聲如『潮』，各位愛卿有什么不同意見，盡管提出來。」
楊廣向眾臣看了一眼，這時吏部尚書牛弘出列道：「陛下，老臣有幾句話要說。」
「牛愛卿請說！」
牛弘躬身道：「陛下『胸』懷大業，要一舉破除南北隔閡，臣敬佩之至，老臣也以為，開鑿南北運河可使天下黎民受益，繁榮商業，增加朝廷收入，是利在千秋的功業，臣完全支持，老臣只是希望開鑿運河之舉不要過於著急，等三五年後，新都建成，民眾安康，再徐徐開鑿，用十年的時間開鑿一條澤被百世的運河，讓後代子孫記住陛下恩德。」
牛弘的話幾乎代表了大部分朝臣的想法，開鑿運河本意是很好，但現在提出來不是時候，現在新都才剛剛開始修建，一個耗費百萬民力的龐大工程剛鋪開，另一個更龐大的工程又接上來，聖上太心急了，毫不體恤民力。
裴矩也出列道：「陛下，臣也贊成開鑿運河，只是新都尚未建，運河又上議程，若『操』之過急，會使民怨沸騰，不得其利，反受其害，請陛下三思。」
楊廣臉『色』出現一絲不悅，提高聲音道：「朕只是提個想法，並不是立刻要著手開鑿，當然是等新都建好再開運河，朕心里很清楚，但有些事情可以先做起來，比如前期勘探，確定運河走向，還有征地遷屋，還有工匠要考慮技術，這些都耗費時日，不能等到決定開鑿才去做，朕今天只是和眾位愛卿討論一個意向，決定開鑿運河漕渠，然後具體怎么做再商議。」
此時，大殿內出現一片竊竊議論聲，其實很多大臣都有點了解當今皇帝了，聖上是急『性』子，想做什么事就立刻要做，而且要很快做好，他等不了漫長的時間，從他建新都就可以看出，竟然限時一年，據說新都那邊為趕進度，動用軍隊監工，視民為草芥，每天累死之人不計其數，二百多萬民夫已經死了二成，如果再鑿運河，又不知要死多少人，多少人家破人亡。
「陛下，能否等新都建成後再去進行前期勘探准備？」『門』下『侍』中蘇威出列，小心翼翼建議道。