天剛擦黑……一輛輛馬車便陸續停在元壽的府前，今天是元壽之妻侯莫陳氏的壽辰，元壽要小小慶祝一番，發出去了三十余張請柬，宴請三十余家重要的關隴貴族。

大門口站著元壽之弟元謖和長子元尚武在迎接客人，這時一輛馬車停下，車轅上掛著燈籠寫著『竇府』二字，這應該是竇抗來了，元謖連忙迎了上去。

竇抗和元壽族弟，現幽州總管元弘嗣關系極好，也是元壽寄予希望的重要關隴世家，不料，從車里低頭走出一名二十七八歲左右的年輕男子，元做一下愣住了，不是說好竇抗親自來嗎？怎么變成了他的長子竇衍？

前幽州總管竇抗自從涉嫌跟隨楊諒造反被抓後，便一直賦閑在家，等候重新出仕的機會，本來今晚竇抗要親自上門，但臨時改變主意，讓長子竇衍替他前來。

竇衍拱手笑道：「父親本來要來，結果出門時腳踝扭了一下，疼痛難忍，只好命我替他前來祝壽，失禮之處，請世叔多多包涵！」

元談心中異常失望，卻又沒有辦法，這時，另一輛馬車也到了，元，尚武迎了上去，很巧，是李建成代表父親前來。

「家父病重，實在不能前來，特命我送薄禮一份，不成敬意。」

元謖瞥了李建成一眼，鄙視的神情流露無遺，他當然知道李淵是裝病，無非就是不想出頭彈劾楊元慶擅殺元尚武，一個典型的懦弱無用之人，他來不來也毫無用處。

元謖懶得理會李建成，竇衍和李建成是族表親，從小又一起長大，交情極深，他早迎了上去，笑道：「大郎，早知道後面馬車就是你，我就等你一下。」

李建成也笑道：「我還探頭叫你幾聲你就是聽不見，我還以為年初未請你喝酒，你記仇在心了。」

兩人皆大笑起來，親密地挽手向元府內走去繞過照壁，李建成見左右無人，這才低聲問：「不是說伯父親自來嗎？怎么又不來了？」

竇衍向後看了一眼，不屑地撇撇嘴，「我父親說這是元家和楊元慶的私仇，今天中午晃敏居然被打斷腿，由此可見他們之間仇恨之深，父親不想參與他們之間的仇怨所以就不來了。」

李建成愕然打斷元敏的腿居然出現了這么一個後果讓他意想不到，他連忙道：「不是說要聯合關隴勢力對付山東士族嗎？」

「建成，這和事情說不清的，我父親本來就懷疑這只是元家的借口，名為對付山東士族，實際上是報私仇，中牛之事發生後，父親更不相信了反正這件事竇家己經決定不參與。」

李建成點點頭，「不參與是正確，參與了反而會惹禍上身。」

兩人邊說邊走很快便進了大堂，大堂內已經坐了二十幾人，濟濟一堂，都是各個家族派來的代表，也有一些重要人物到來，元壽正在陪同於仲文說話，而張瑾則在陪同宇文愷說話，獨孤家派來的是長孫獨孤器，韋家也來人了，是韋孝寬之子韋霽，官任太仆少卿，還有賀婁子干之子，黔安太守賀婁善柱，賀若弼之弟，萬榮郡公賀若東等等，甚至連安德王楊雄也派其幼子楊師道來出席。

名義上大家都是來祝壽，但實際上卻各懷心思，有的確實是想對付楊看慶，比如賀若東，恨不得將楊元慶千刀萬副。

有的是想對付山東士族，最典型的代表是京兆韋氏，韋氏家族主要因韋孝寬而興起，在嚴格意義上說，不屬於關隴貴族，而和弘農楊氏、隴西李氏一樣，屬於關隴士族，京兆韋氏認為內閣宰相中應該有關隴士族代表，弘農楊氏上不去，那就應該是京兆韋氏來擔任，他們對聞喜裴閥占據兩個相位而心懷不滿。

另外一方面，韋氏因為元，尚武之妻和齊王私通一事對元家深懷愧，疚，所以這次由韋氏家族重要人物韋霽來參加。

但大部分人都是希望借此機會重新凝聚關隴貴族，這幾年聖上對關隴貴族的打壓，大家都有目共睹，如果自己都不爭取，最後必然會一盤散沙，關隴貴族徹底走向衰敗，不過由於中牛元敏事件的影響，還晃有不少人都心懷疑慮，派兒子來參加，先試探虛實。

這時，晃壽見眾人都來得差不多了，便起身笑道：「各位請安靜！」

大堂內漸漸安靜下來，元壽提高聲音道：「良辰吉日，元府喜迎各關隴世家到來，今天既是我妻子壽辰，同時也想借此機會，和大家商議一下關隴世家的前途。」

元壽事先和張瑾商量過，不能直接說對付楊元慶，那會讓很多人反感，認為元家是在挾大義報私怨，只能說是對付山東士族，最後落在楊元慶身上，楊元慶只能是山東士族之一。

元壽正准備先回顧關隴貴族的輝煌，就在這時，一名管家慌慌張張跑來，「老爺！老爺！」

元濤的發言被打斷，他極為惱火，怒喝道：「什么事？」

管家結結巴巴道：「楊……元慶來了，說給……老爺道歉！」

大堂內一片嘩然，楊元慶居然上門了，來道歉，真是來道歉嗎？元……壽無法再說下去，如果是往常，他會喝令亂棍打走，但現在他不敢草率處理，元壽看了一眼張瑾，張瑾是他的軍師，張瑾點點頭，意思是先處理楊元慶之事，否則反而會引起大家不必要的猜疑。

一股怒火在元壽心中燃起，楊元慶打斷他兒子的腿，居然還有臉來道歉，他向眾人拱拱手，「請各位稍坐，我去去就來。」

可這和事誰肯坐在這里，大家都站起身，跟著元壽一起出去，有人還擼袖叫嚷，「楊元慶欺人太甚，我等為元兄不平！」

李建成隱隱猜到了楊元慶上門的目的，應該就是為了坐實他和元壽的私怨，以削弱關隴貴族的凝聚，這和他打斷元敏的腿有異曲同工之妙。

這是極為厲害的一招，一旦將他和元壽的沖突變成他們兩人之間的私怨那么關隴貴族的同仇敵愾，也只是變成嘴上支持，沒有誰會真的出力，當年賀若弼之案不就擺在前面嗎？

李建成也很想知道楊元慶究竟會怎么挑釁，他也快步跟了出去……

府門外，楊元慶穿了一身女官的紫袍，背著手，面帶笑容，他身後依然跟著兩名鐵衛，三郎和四郎，又在台階上放了一只檀木盒。

元友的幾十名家丁堵在大門前……目光凶狠盯著楊元慶……楊元慶好整以暇地背著手……臉上笑意從容，他已經聽到了府內傳來一片嘈雜的腳步聲。

大門開了，家丁們紛紛向兩邊散開，元，壽大步走了出來，後面跟出大群祝壽的客人。