一個時辰後，船老大被幾名碼頭勞工領進一間小院，「杜大哥，好像出事了！」

院子里，爐火熊熊，一把劍型的鐵條已被燒得通紅，一個三十余歲的精壯男子正在掄錘打鐵，他身材異常魁梧，一雙豹子般的眼睛目光炯炯，在他身旁是一個二十出頭的年輕漢子在做幫手，負責拉風箱的，是一個十一二歲的少年，長得和精壯男子頗像，他們應該是一對父子。

精壯男子名叫杜盛，齊郡章丘縣人，會種田，能打鐵，而且武藝高強，俠肝義膽，他也是碼頭上章丘縣勞工的頭領。

他看了一眼船老大，不由一怔，「怎么是你，趙東主呢？」

船老大跪倒在地，忍不住放聲大哭，「我們被萬記船行的人發現，趙東主被他們殺了。」

「什么！」

杜盛大怒道：「他們憑什么殺人？」

「趙東主求他們放過貨物，可他們把貨物全部扔進河中，趙東主恨極，抱著為首之人咬了一口，那個惡棍便將趙東主的人頭砍掉了。」

杜盛拳頭捏得指節發白，趙東主為人很好，經常幫助他們這些在外面謀生之人，這次還主動要幫大家帶家信，現在趙東主出了事，杜盛不能不管！

「他們是縣里的萬記船行嗎？」

「是的，為首之人我見過，叫陳順兒，就是縣里萬記船行的護院頭子。」

杜盛回頭對他二十余歲的徒弟令道：「輔公祏，去把幾個家族頭領都找來，就說我找他們開會。」

輔公祏答應一聲，奔出院門，向村子里跑去。

「爹！」

少年滿臉興奮地跳了起來，拔出一把劍舞了兩招，「要是打架的話，我也跟你去。」

「伏威！」

杜盛的妻子從房里走出，瞪了兒子一眼，「不准你去胡鬧。」

杜盛兒子叫杜伏威，今年只有十一歲，從小跟父親練武，學了一身過人的武藝，他也是一個膽大妄為之人，不懂什么叫害怕，不過他最怕母親，母親怒斥一聲，他便不敢吭聲了。

這時，輔公祏奔回來道：「師父，大家都在議事堂，請你過去！」

杜盛轉身要走，他妻子卻擔憂地走上前問：「杜郎，一定要去嗎？」

杜盛點點頭，拾起一把刀，快步向門外走去，杜伏威卻趁母親不備，翻牆而出。

……

蘄縣是一座中縣，城內有兩千余戶人家，城池不大，周長不過十幾里，有東西兩座城門，在離東城門不遠的臨街，有一座大店，這里便是萬記船行在蘄縣的分店，其實就只住一幫船行打手，假如有什么貨物需要運輸，這里沒得談，必須要去江都委托船行。

這時，城門處忽然出現了五六百名碼頭勞工，手執火把和棍棒，沖進城內，向萬記船行氣勢洶洶而來。

杜盛走在最前面，後面是他的徒弟輔公祏，兒子杜伏威拎著一把劍悄悄跟在隊伍旁邊，不讓父親發現自己。

憤怒的勞工們迅速將萬記船行包圍了，他們是來為同鄉討個公道，嚴懲凶手，賠償貨物，早有幾十個年輕後生沖上去撞開了大門，店鋪不大，只有三四間屋，都是睡覺的地方，里面空空盪盪，一個人也沒有。

這時，一名鄰居對杜盛道：「你們來晚一步，那幫小賊剛剛逃到縣衙去了，估計縣太爺會庇護他們。」

杜盛回頭對勞工們高聲道：「殺人償命，欠債還錢，這是天經地義，就算有官府庇護，我們也不怕，找他們要人去！」

「要人去！」

五六百人一聲怒吼，浩浩盪盪向城北的縣衙而去。

……

(未完待續)