寬闊的、滿是泥漿的馳道上，遮著油布的獨輪車，裝著糧食和干草的牛車，桑干水上還有巨大的運糧平底船，搖搖擺擺地、吱吱嘎嘎地向前移動。

天空細雨飄飛，荒蕪的田地和路邊的水溝里都積滿了雨水，遠方的幽州城顯出模糊的輪廓。

隋朝大軍和民夫踏著泥濘，冒著細雨，伴著吆喝和詛咒，雜著皮鞭的噼啪聲和車軸的吱嘎聲向前挺進，聲勢浩大，儼如雪崩。

不時可以看見馳道兩邊的水溝里混填著牲畜和民夫的屍體，還有四輪朝天的牛車，每個人的臉上只剩下麻木，死亡對他們來說只是家常便飯，溝壑里的屍體和路邊野草一樣，讓人熟視無睹。

在馳道不遠處有一座光禿禿的山崗，楊元慶便立馬在這座山丘上，默默地注視著一隊隊士兵浩浩盪盪向北而去，旌旗招展，黑色的隊伍無邊無際。

在他身後也傳來一聲低沉的嘆息聲，楊元慶一回頭，只見蘇烈滿臉惆悵地望著遠去的軍隊，眼中悵然若失。

「你也想去高麗嗎？」楊元慶微微一笑問道。

「我只恨不能率五千驍騎直取平壤，親斬高麗王人頭！」

楊元慶點點頭，「會有這么一天，但不是現在，走吧！」

他調轉馬頭向山丘下而去，剛下了山丘，只見遠處疾奔來幾匹馬，馬上似乎是幾名宦官。

「楊總管！」宦官也看見了他，大喊起來。

幾名宦官催馬奔上，氣喘吁吁道：「楊總管，我們到處找你！」

「怎么，是聖上要見我嗎？」

「楊總管請速去臨朔宮，聖上召你覲見！」

「走吧！」

楊元慶一催馬，向臨朔宮方向疾奔而去。

不多時，一行人便趕到了臨朔宮前，在宮門前，卻遇到了涿郡太守崔弘升，他見崔弘升滿臉愁容，心中奇怪，便上前道：「崔太守，出什么事了？」

「哎！我這把老骨頭，聖上卻誇我老當益壯，剛封為我校檢左武衛大將軍，命我率軍出征！」崔弘升苦笑一聲，他見楊元慶身後有宦官，不敢亂說話。

「涿郡太守呢？誰來擔任？」楊元慶連忙問道。

「涿郡太守還是我，沒有免職，我不在期間，由衛尉寺少卿李淵暫代。」

『李淵！怎么又是他？』楊元慶心中暗忖。

「楊總管，聖上等急了。」旁邊宦官又在催他。

「我知道了！」

楊元慶看宦官一眼，對崔弘升拱手道：「望崔太守一路保重，平安歸來。」

「多謝！」

崔弘升嘆了一口氣，向宮外走去，楊元慶望著他的背影走遠，心中卻跳出一個念頭，『莫非楊廣也是想讓自己出征不成？』

。。。。。。。。

御書房內，皇帝楊廣正向李淵交代涿郡一些安排，李淵在四月時轉任衛尉少卿，負責軍器、儀仗，大戰爆發，他也格外忙碌，楊廣見他頗為能干，而且為人低調，從不和元家往來，加之他老實忠厚，便決定令他暫代涿郡太守，協助楊元慶替自己穩住後方。

「涿郡是此次遼東戰役後方，會有大量民夫過境，穩定民心是涿郡太守首要之事，其次是糧食和物資安全，朕不希望出任何意外。」

「臣遵旨！」

這時，一名宦官走到門口稟報，「楊總管到了！」

「宣他進來。」

楊廣作為帝王，他絕對不允許一派做大，不管是內閣還是涿郡，他是希望權力能互相牽制，楊元慶背後是山東士族，而崔弘升也是山東士族的重要人物，這違反了他的權力牽制原則，所以他要將崔弘升調走，而把身為關隴貴族的李淵調到太守的位置上。

其實楊廣的真正目的也並不是要把關隴貴族從政治舞台上抹去，他只是希望能將關隴貴族徹底打殘，抽去他們的脊梁，將他們改變為關隴士族，和山東士族及南方士族對抗，這樣，大隋的三大利益集團便牢牢掌握在他的手中，大隋王朝才能長治久安。

所以他一方面在嚴打關隴貴族，另一面卻又在啟用關隴貴族，打擊他們中的強勢者和桀驁不馴者，諸如元氏之流，同時重用他們中的溫良派和弱勢者，比如李淵就是。

這時，楊元慶走進了房間，躬身施禮，「臣楊元慶參見陛下！」

「楊愛卿免禮平身！」